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紧绷许久的神经一旦放松下来，彦卿立刻困得不行。公共星槎摇摇晃晃，他被晃得睡着了，头歪着靠在景行肩上。
景元看了看彦卿，又看了看景行，用没抱住豆腐的那只手搂住彦卿，把他搂得向右歪、让他靠在自己身上。
景行：“……”
他现在有点相信他爸说的了：他妈妈在装傻呢。
他有点紧张，又有点尴尬，手心不住出汗，搞得他忍不住在裤腿上来回擦手。他试想过无数母子团圆的场面，比如妈妈的鬼魂从天而降、吓了他和爸爸一大跳，又或者妈妈在午夜幽幽地飘到客栈顶楼、对着他和爸爸的睡颜泪眼朦胧，再比如，他和爸爸就要登上返回曜青的星槎、妈妈在白日里不能现形、便偷偷上了船和他们一起回家了。
但想来想去，他真没想过这场面，妈妈在豆腐店里一跪，跪得他初见时那点激动的眼泪水都给吓蒸发了。
他小心翼翼地观察景元。
爸爸说得没错，他长得确实很像妈妈，看照片是一回事，但见到活生生的人后，这感受就愈发强烈。
景行看着景元，觉得他似乎看到了几百年后自己将要成长为的模样，一个成熟、稳重的男人的模样——哪怕这个男人现在蓬头垢面、身上还散发着一股酸臭味，却依旧毫不羞涩，大大方方地坐在拥挤的星槎船舱正中的座位上。周围人闻见景元身上的气味，都忍不住皱眉头，更有人毫不掩饰地以袖掩鼻，景元目光扫见这些乘客，只是略一点头，再无其他表示。
景行忍不住用眼睛来回打量景元身上穿的袍子：布料是极好的，玄色衣摆上有连绵的刺绣图案，景行自小在曜青长大、对仙舟传统文化只是略知一二，也能看出针脚细密、乱中有序，金线银丝穿插其中，绝非成衣铺里随便就能买到的大路货色，怕不是请专人订做的。
也不知怎么回事，才把这好衣裳弄到这么大的怪味。
景行又去看景元的手，却发现他的手指上有不少新伤，交错重叠，像是被什么锐物割破的，但伤口不深，已经开始慢慢愈合了，只是外表还有些红肿；手指甲也几乎全折断了，甲缝里脏脏的，全是土和泥，像是刚从田地里劳作归来一般。
妈妈一定在外面流浪了很久。
想到这里，景行又有些心疼景元了。他本来都有些怨恨自己、也怨恨迟迟不来找他们的景元了。他看着他的爸爸一日日憔悴下去，心中多少有些后悔：如果当初我没异想天开地教爸爸来罗浮找妈妈，至少，爸爸不会变得这么疲惫吧。
他有些想和妈妈说话，但是景元见了他们俩，拢共就说了一句话，还是有关食物的，这让景行又怀疑他妈妈的脑子多少还是有些不清醒。
景行小心道：“爸爸。”
这一声没让景元转过脸来看他，却把彦卿叫醒了，他浑身一抖，倏然直起身体，一脸惊恐：“什么事？！”
彦卿双手在座椅上一通乱抓，好像怕被人偷了宝贝一样。景行赶紧拉住他一只手，又瞥见另一侧景元主动抓了彦卿另一只手。
彦卿被两人牵着手，这才冷静下来，长舒一口气：“吓死我了，我还以为你妈妈又跑了。”他又问儿子，“喊我什么事？”
景行凑近彦卿耳畔，小声道：“我本来想和妈妈说话，但是你说见了面得叫他‘爸爸’，我这么一叫，就把你也叫醒了。”
船舱里人多声杂，彦卿没听清景行说什么，不悦道：“什么妈妈爸爸的，你改不了口、就按照以前的习惯喊得了。”
景行坐正身体，越过彦卿、对着景元道：“妈妈。”
景元转过脸来，看了看彦卿，又看了看景行，说：“你好。”
这下景行更加不知道该如何接话，他用胳膊肘戳了戳彦卿，希望他的父亲能为他提供一些帮助，却半晌没得到回应。他扭头一看，才发现彦卿又睡倒在景元怀里了。
景元搂着彦卿，感到他的记忆正在慢慢复苏。
他特地挑了个彦卿工作的日子独自前往十王司报到。彦卿在，他可舍不得走，但魔阴身一旦有了征兆，就意味着这具躯体已经死亡，魔阴不过是前往下一世之前的中间状态，因而万不可于人世间久留，就像活人不可于乱入幽冥界，妄图颠倒生死轮回这般超越凡人之力的规律，必会招致不幸。
彦卿在他走之前问他要不要吃西瓜，在他怀里蹦蹦跳跳的，快两百岁了，在他面前还像个长不大的小孩一样。那时他心软了一瞬，想着不如明日再走，但明日复明日，到了，这才递给景元，“详细的数据都在这里头，我就不照本宣科了，你一向对这类数字没兴趣。”
一旁的彦卿闻言，差点想拉着景元跳起来欢呼，但碍于外人在场，他只能从禅椅扶手间伸手去碰景元的手臂。
白露看了看彦卿和景元在空中拉着的手，小幅度摇了摇头，但没说什么。
彦卿问：“若我所知无误，可是能用这证明去地衡司申领证件？”
十王司阴间按兵不动，仙舟各部却得想法子安顿出逃的鬼魂与还阳者。就在昨日，罗浮出台针对还阳者的新规定，凡有丹鼎司开具之岐黄证明者，皆可至各地衡司公廨重新登记注册为自然人，此后每三个月需至丹鼎司授权医馆或药房，由符合资格的专人检查身体指标，并上报至地衡司。
至于魔阴仍在发作者，则只能暂时羁押于地衡司公廨或拘束于丹鼎司医馆病房内，待十王司动乱停歇，再次启程前往下一世。
“我的印章就是证明。”白露点点头，“至于报告内容，你们回家慢慢看，有不清楚的地方……彦卿，你还有我行动玉兆号码不？”
彦卿翻出玉兆，在通讯录里查找丹鼎司白露，将屏幕转向白露侧：“还是这个号码？”
“是，都用了几百年了。”白露说，“有问题的话，你和景元直接发讯息给我就成。”
白露说完这话便不再言语，再次出神地望着空中一点，似乎在思索什么。
彦卿压抑着兴奋，低头喝热茶，这贡给持明一族之首的茶叶真是不一般，汤水透亮，香气馥郁，虽然彦卿平常不爱附庸风雅，都忍不住想要再讨一杯。
他用眼睛看了看一旁的景元，景元手里还握着茶杯，没喝几口，杯子里茶水满得很，他另一手撑着脑袋，一副欲言又止的样子。
彦卿左看右看，只觉得这二人在打什么他没弄明白的哑谜，他看了看白露，白露低着头批病历，一手敲键盘，另一手从抽屉里偷偷摸猪肉脯吃，他又扭头再次看景元，景元一脸无辜地回望他。
彦卿被景元看得脸热，转视线到自己手中的茶杯上。
最终景元还是什么都没说，慢悠悠喝完了热茶，又和白露叙旧片刻，这便一手夹着报告，另一手拉着彦卿走了。
出了丹鼎司的大门，上了租来的星槎，彦卿这才问：“您刚刚在白露那儿可是有话要问？”
景元微微一笑，随手将报告丢去后座：“是，本想问问她，男人哺乳后的乳房能否恢复如初，但想来想去，一是涉及隐私，太太的身体毕竟不是我的身体，二是这么多年过去了，你也没什么不适应，何必折腾这一遭，便作罢了。”
彦卿耳朵发红，小声辩驳道：“问这个做甚？您不是挺喜欢的吗？！”
景元坦然道：“是很喜欢。”
彦卿回想起这几日和景元在房里的荒唐行径，顿时一张俊脸红到脖子根。
端午那日，彦卿绕路去东市买了为自己扩张的假阳具。仿息壤原理的自适应假阴茎破开了他紧闭的穴洞，在他的体内缓缓膨胀，直到他适应这粗大异物为止。景元性致勃勃地观看他自我玩弄，之后一边抚摸他的小腹为他放松，一边拔了那死物、换为自己的硬热活物进去。
彦卿躺着又是适应了好一会儿，景元这才慢慢动起来，之后越动越快、反复摩擦彦卿体内脆弱之处。彦卿那时却迟迟进入不了状态，兴许是景元太久没这样进来了，他仰望着客栈天花板的琉璃灯，五彩的滤片照出一个缤纷的光影，影影绰绰映在窗楹上。外头天已经全黑了，初夏亥时的天空是深蓝色，屋里却亮堂堂的，他们渴求彼此的身体，更想将每一处都瞧得清楚。
景元便是在那时将手伸向彦卿的胸部的。
灵巧的手指与湿软的舌头分别绕上两侧的乳头时，彦卿微微吃了一惊。
景元趴在他的胸口舔得很卖力，表情与动作都不像是勉强讨好。
彦卿在生育前那处便就被景元开发得敏感，只要爱人的手指轻轻掠过，他便会尖叫出声，生育后或许是受了孕激素的影响，更是连自己碰一碰都受不住。景元这样毫不留情地又舔又捏又揉，自然搞得他身体震颤连连，很快便高过去一次，景元见此举能取悦他，更是上下开弓，嘴上吮吸他的乳头，另一手则沾了润滑油打着圈逗弄他勃起的阴茎头。彦卿哭着去了两次，床单被他喷出的液体弄得透湿，琉璃灯在他脑海里晃来晃去，光影支离破碎。
之后数日景元便在客栈静养，魔阴不需担心，脑震荡却仍余患未消。他忽然开始每日准时头疼起来，早饭后疼一刻钟，午饭后再疼一刻钟，到了晚上就更不得了了，要疼上足足半个时辰。彦卿起初被吓了一跳，又是跑去附近的药房买止痛药，又是遣儿子去东市，到广云袖旗下的子品牌广云家居买特制枕，直到后来景元说不妨事，从彦卿的大腿上一路往上躺到了胸口，他这才渐渐觉出不对来：老家伙借病耍流氓呢！
彦卿起先有些抗拒。这微微隆起的胸部虽不显眼，也不影响日常生活，但多少是个违背他意愿、后天长出来的东西。生育后的头几年，彦卿总盼着胸前的这对玩意儿能自己缩回去，但后来他发现这是不可能的，于是剩下的选择无非放任它去、或是手术去除。彦卿思来想去，最后决定随它去了，只是偶尔照镜子或是洗澡时凝视自己的胴体，仍有些微妙的违和感。
如果他还有兴趣找别人，他觉得自己应当会选择去做手术——他失败的约会们历历在目，没有一个男人喜欢他这副身体。
但他只爱景元一个人；而他曾经以为，针对此事，景元不可能再给出任何答案了。
景元回来后的第一夜，他宽衣解带时心里其实紧张得要命，鼓足了勇气耍脾气，景元的反应出乎他的预料，对待他乳房的态度却又十分平淡：景元甚至没碰一碰他的胸部！
彦卿把这看作是一种礼貌的反感——如此他也不会责怪景元，人的性癖如同天命一般难违，他不能苛求一个含了快两百年平胸的老男人有朝一日天翻地覆。
不料景元再次给出了答案，这让彦卿难堪又欣喜，爱人对他身体的渴求像是一种肯定，他将他微微隆起的乳房主动地送入景元口中，这个千岁的老男人像一个没被满足的婴孩一般常常叼着他的乳头，但又像一个男人——像他的丈夫一般情色地揉弄他柔软的胸部。他和景元都反复确认彼此的意愿，这个全新的身体变化让他们长达两百年的恋爱关系有些陌生，景元动作片刻后便要停下来问他喜不喜欢，彦卿拼命点头，他知道景元不是为了自满，而是担心他被这种着迷的爱情表达吓到；而他也时不时询问景元的感受，他怕景元只是为了满足他，而假装对他的胸部提起性致。
还好他们都足够坦诚，长年的信赖关系让他们没有对彼此撒谎的必要，更让他们擅长读懂对方的表情。当彦卿因乳头被吸得破皮而微微蹙眉时，景元主动停下了对他胸部的骚扰，并帮他剪了两块膏药贴上。
见过白露的次日，景元去地衡司申领身份证。上午去的公廨，下午就有策士上门有请将军府雅座。
“该说冲虚消息灵通呢，还是该说他有耐心呢？”景元对着镜子换衣服，隔着一盏屏风问彦卿。
他没有军服，彦卿的制服他穿不上，便换了一身绯色袴褶，绣有狮虎暗纹，清洁利落，不像个谋士，倒像个将要上阵杀敌的将领。
“您怀疑他早知道您重返罗浮？”彦卿也忙着换衣服，好几十天没穿正装，有些不习惯。
景元穿好了衣服，过来帮彦卿装护臂：“你以为白露为什么会有空见我？”
彦卿脸色微变：“我也疑心过，但您和她毕竟是老友，我还以为……至少她是为了旧情。”
“是我多疑罢了，否则冲虚何必再见我一次呢？”景元耸肩，又蹲下来为彦卿穿军靴，“我随口说的，别一副天塌了的表情。”
彦卿一脚踩在地上，另一脚踩在景元胸口上，不安分地动来动去，隔着衣物踩景元的胸肌：“我说怎么这几日客栈附近都有人鬼鬼祟祟的，原来是冲虚的人？”他忽然想起一事，忙道，“坏了。”
景元为彦卿穿好了一只腿的护腿，去捉自己胸前的另一只脚：“别告诉我你把冲虚的密探给做掉了。”
彦卿被景元单手拎着脚踝，不安地动了动脚趾：“我没那么笨！只是我以为那是十王司判官的同伙，把他们打晕后随便丢去天舶司门口码头的货船上去了，现在可能……已经飞出去好几十个星系了吧。”
景元笑着点头：“做得不错。希望冲虚给他这些耳目多些抚恤，顺便报销旅费了。”
他边说边给彦卿另一只脚也穿好了鞋。彦卿坐着系披膊半天系不好，于是又起身张开手臂，让景元帮忙。
景元边系系绳边问：“这十几年是谁帮你穿的军服？”
彦卿垂眸看景元修长的手指，道：“有不少部下愿意帮我。”
景元语塞一秒，以食中二指将平结推紧，为彦卿扯平披膊下的衣物，才缓缓道：“那挺好的。”
“噗。”彦卿从下往上看景元的表情，“您真信啦？我逗您玩的——自然是被我一一回绝了。向来都是我为您披战袍、您为我擐铠甲，哪有让外人来做的道理。”
景元脸色这才好些。
彦卿又要戴头盔，被景元拦下：“又不是上阵杀敌，别穿这么正式。”
彦卿眨眨眼道：“伴君如伴虎，防不胜防呐。”
景元轻轻摇了摇头，彦卿也不坚持，趴在景元胸口与他缓缓接了个吻，轻声道：“您好美，又好帅。”
“你也不差。”
景元捏着彦卿的脸，低头又亲了亲他。两人许久未见彼此着正装的模样，都有些心猿意马，耳鬓厮磨了许久，直到房外冲虚的策士再次敲门，二人才依依不舍地分开。
向外走时，景元又小声道：“这几天还没喂饱你？”
彦卿走路姿势有点别扭，难堪道：“您好意思说我！”
景元边走也边整理下袴，策士注意到他的动作，问：“可是大小不合适？冲虚将军念您将将返回罗浮，特意为您备了几套衣裳在府上。”
彦卿登时尴尬得不行，仿若一只沸腾的水壶，烫得头顶冒烟、快要悲鸣。
景元却道：“无妨，彦卿为我备了四季衣物，将军费心了。”
路过景行的房间时，彦卿这才想起：事发突然，他和景元都忘记和儿子交代一声去向。
真是不应该……虽说景行也是个大小孩了，但彦卿总感觉景元回来后，他有了老公忘了儿子，对景行有些疏于照顾了。尤其是这几天，他和景元天天在房里鬼混，只在早晚餐时才和儿子说上几句话，景行倒也心知肚明他俩在房里做什么，也不在自己房里待着，一有空便跑去云骑军营外找先前接待过母子二人的曜青小姑娘说话。一家上梁不正下梁歪，各个都在初夏散发着春天的气息。
彦卿一动念，景元便知他在想什么，问：“此次会面可是机密？”
策士点头又摇头道：“内容是，会面本身不是。”
彦卿便隔着房门朝里喊，告知景行他和景元的去向，景行也不开门，隔着房门喊回来，无非是好的好的知道了，彦卿这才放心地和景元离开。
一行人出了客栈便上了将军专派星槎，一路不歇，直奔冲虚府邸而去。
冲虚是个好铺张的，洞天里主宅旁东侧留了近十亩地种果树，所幸宅门不朝着东头开，否则见将军一面还要走上个几里路，这将军府怕是要门可罗雀、部下们只盼君王不早朝了。
彦卿跟在景元身后进正门。符玄退位后，彦卿尚不曾觐见现任罗浮将军，更没料到冲虚又将她辟出的洞天搞得这般天翻地覆的——符玄是个务实的人，在位时将不少卜算仪器与阵法搬来了将军府，整座洞天被装潢得像一个进阶版的微缩太卜司。
彦卿忍不住探头探脑，打量十亩良田。
冲虚的策士果然很有眼见力，见状急忙道：“待诸事尘埃落定，指挥使大人自可以于园中与将军大人把酒言欢。”
彦卿收回目光，隐约觉得这策士话中有话，又说不上来哪里不对劲，他甩了甩脑袋，跟上景元的步伐。
景元走在彦卿前方，小声道：“我还不知道曜青家里什么样，但想来是没有院落的，否则你也不必像个小孩儿一样东张西望。”
彦卿回答道：“有倒是有，一爿小院，荒废着没种东西罢了。”
“和冲虚讨桃树回去？春天时会很漂亮。”
“我倒觉得桂树也不错，仲秋时十里飘香，坐在树下吃螃蟹、赏月，正好桂花也能做饼。”
“都好，你说了算。”
策士一路跟一路听，见着二人仿佛把冲虚的府邸当自己家一般讨论，不禁嘴角抽搐。
三人行至前厅，冲虚正坐其中，一旁的太师椅上坐着符玄，捧着一杯冰茶慢悠悠地啜饮，整个厅堂都飘着一股腻人的糖浆香气，想来这二人先前已经商讨了许久。
景元对着符玄略一点头，又朝着冲虚行礼，彦卿站在景元左后方，同样朝那二人抬手行礼。
冲虚是个高而瘦削的年轻人，出生在联盟最为炽热的洞天之一，那里是全仙舟蜜柑与甜瓜的产地，随着舰船航行，与所在星系太阳渐行渐远，洞天会自动调整自身的倾角，以保证长时段的日照。而冲虚便出生在那间看护瓜田的小屋里，他长大后，父母不愿让他继续这艰苦的事业，让他去军中，他便去了。
他第一次受到拔擢，是因为辨出假意和谈的一支丰饶民残党送来的贡品暗藏玄机，他不顾小队长阻挠，单手劈开那足有半人高的巨型西瓜，其中密密麻麻涌出了无数蝇虫，原来敌人端的是腐败云骑军粮草这一招；再之后一次升迁，则是因为他率小队出奇制胜、一举歼灭了那送蛆虫的残党，血液混着尚在培育中的幼虫浆喷了他一靴子。
——总之，这是一个见过血与土的男人。
他开门见山道：“景元，好久不见，我打算派你代替罗浮六御出使冥府。”
“乐意至极，不如说，我今日赴约，正是为了此事。”景元边说边坐在符玄右手边仅有的空位上，彦卿只得坐在符玄左手边。
景元接着道：“既然我应下，你也不必再隐瞒任何细节，这些天我和彦卿四处打听、旁敲侧击，还叮嘱在地衡司的前部下多留意，因此已多少能猜出内情，但始终如同雾里看花。”
冲虚点头：“这是自然，只是有来有往，你是在座唯一走过一趟鬼门关的人，知道什么，全说出来吧。”
一旁有侍卫为景元和彦卿上茶，景元接了茶水：“我虽然身堕魔阴，又往返两界，但始终是仙舟人，因此我所知一切，自然没有任何可隐瞒的。”
这话说完，冲虚与符玄都期待地看着景元，景元却不继续了，却说：“只是，我尚且不知十王司开出的谈判条件，也不知仙舟——或曰罗浮——想取得的局面，我又该如何出使呢？”
冲虚尴尬一笑，拍了下脑门：“和符玄前辈讨论了一上午，忙糊涂了。”他解释道，“十王司自然想收押所有魂魄与还阳者。不瞒你说，动乱刚开始那会儿，我本来也这么打算——阴间就是阴间，阳间就是阳间，二者泾渭分明，怎么能随意混合？更何况，长期在地府里头待着的魂魄，生前肯定作恶多端，要在十八层地狱里改头换面，这些家伙跑回罗浮来，难道不正是为了作乱人间？
“但十王始终不采取任何措施，这倒霉催的接引舢舨又非得在罗浮开鬼门，没办法，只能把这些鬼魂尽量送回家去。算来这已经是……”
符玄插嘴道：“距离第一批亡魂归故乡，已经一个月有余。”
“是。”冲虚继续道，“让我们地衡司的同事吃了不少苦头，光是加班费、我上个月就批出一千多万。”
“但好在多数亡魂都没有害人的意图。”符玄接过话头，“根据仙舟民间信仰所述，十八层地狱中关押的，不仅仅是阳间普遍认为的大恶之人——伤人放火的、奸淫盗杀的；还关了道德上有瑕疵之人：撒谎成性的、搬弄是非的、背弃帝弓信仰的……不一而足，甚至爱在黉学和夫子顶嘴的，因为没能尊师重道，也得下地狱。
“而根据地衡司的鬼魂名录来看，民间信仰所述确为真，此次出逃的亡魂里，只有二成不到是生前为恶之人，而十有五六都是因生前道德有害、而被阎王押入地狱的鬼，剩下两成左右是云骑同袍……”
景元微微挑眉。
符玄说：“阎王老爷可不管你生前杀的是敌非友，只要有过杀生行径，通通下地狱改造。”
景元与彦卿不禁面面相觑，又一齐看向冲虚，冲虚已听符玄说过此事，此刻只是无奈摇头。
“天地不仁，以万物为刍狗——真算起来，本座为云骑献计良多，身后一样跑不掉。”符玄不顾三位男士哀叹的心情，将话题扯回来继续解释，“何况，就算鬼魂们有害人的企图，也没有实际伤人的能力。毕竟魂魄没有实体，又只能在夜间行动。虽然确有几只不安分的，总爱在长乐天的牌馆外头故意冻伤牌友，好在地衡司早有准备，在公廨备置了百万勒克斯的强光灯，这灯效果虽比不上十王们用的分魂手段，但也足够暂时分离三魂、让那些惹是生非的鬼消停一阵子。”
彦卿终于忍不住问：“听这话的意思……现在将军不想送亡魂离开了？”
冲虚皱眉道：“也不能这样说，毕竟十王司不隶属六司，又油盐不进，如果可以，我不想忤逆阎王。但另一方面，呼啦啦跑出来十万条鬼，我也得考虑活人的心情。
“要是仙舟人都怕鬼，那倒是好说了——问题在于仙舟人太长寿，死了几百年的鬼都能找到生前的亲朋好友，除非同室操戈之辈，这些鬼魂的家人们都是很欢迎它们回家的，现在连什么‘鬼魂亲属互助小组’都如雨后春笋……我若是一意孤行，只听阴间卿相的指令，而不听阳间布衣的心声，我这洞天门外十亩良田，第二天就该坐满了抗议的人群。”
景元赞同道：“是，希望就像闷烧的火种，点燃它只需要一个微小的失误，一个快速的摩擦；要熄灭它，却费劲多了。”
他越过符玄看了看彦卿。
彦卿意识到景元想怂恿冲虚，便开口道：“在座的都是熟人，我也打开天窗说亮话了。我和景元分别不足廿年，尚且……尚且……”彦卿卡壳了，双颊泛红，他说，“我和他一想到还要再次分别，便心如刀割，只恨时间残忍。想来那些百年未见的爱侣，哪怕人鬼殊途、再难同床共枕，也同样不愿再分开了。”
“行了行了，真以为谁都像你俩一样鹣鲽情深？”符玄酸道，“地衡司可收到不少鬼魂纠缠生前伴侣的报告，执事们正焦头烂额呢，问题还是在子女不愿再次送走父母的鬼魂、幼妹幼弟不愿与百年未见的大哥大姊分开，更别说那些因战争而曾经白发人送黑发人的，难办呢。”
“对，”冲虚点头，“说到底，鬼的意愿不是问题，人的意愿才是问题——除非当事活人特别要求，这鬼是不好送走的。不过嘛，我更贪心些，如果地府能只收走那些生前犯了罪的鬼，那才叫妙呢，是不是？”
景元摇头道：“这我不能保证——说是谈判，但我们的筹码太少。”
符玄说：“这也是冲虚想让你和我一起去的原因，至少气势上不能输嘛。”
“说到这个，”景元说，“我早想问，你在虚陵教书育人十载，多少该比我们了解十王司。”
“说不上了解，但有一点倒是虚陵街头巷尾的共识：十王司老早就有人手不足的问题。”符玄道，“听说第三次丰饶战争前还尚且勉强运转得过来，后来死的人实在太多了，压力太大，离职了一批冥差，许多舢舨就此荒废——”
“——等等，之前就一直在说‘舢舨’，这到底是个什么东西？”彦卿举手发问。
景元看了看符玄，符玄示意他说，景元便道：“彦卿，你还记得，我和你说的、我离开家后的经历？我在码头搭了一艘船后，就这么走到冥府第一殿的。——我想，那艘船便是负责接引的舢舨。”
符玄点头：“正是如此。在虚陵，生者虽不能直接接触冥界，却常常见到这些无人驾驶的舢舨从虚陵各码头出发，如果说虚陵仙舟是母舰，那么这些舢舨便是迅捷的子舰，负责接引于其他仙舟或域外逝去的魂魄返回冥府。说来，我这次赶不及回罗浮，也是托相熟的判官、搭了一回舢舨的便船。”
“那么冥府还是在虚陵某处咯？”彦卿又问。
“也不能这么说。”符玄摇头，“虽然同样下辖十王司，幽囚狱是在虚陵，可冥府却不在虚陵，因为冥府已经不属于活人的空间了；这些舢舨也和押送活人重犯的星槎不同，虚陵人常见它们于虚陵码头出发，却不曾见过它们返回虚陵。”
彦卿听得有些悚然，他还想提问，冲虚和符玄却要景元分享第一殿内情况，彦卿只得闷闷住嘴，心想回家问景元便是。
景元便将这讲述了好几遍的经历复述给在场的两位新听众，当他说到李指挥以命换命时，在场人士无不唏嘘。而再之后的流浪经历、怎么与彦卿重逢，景元便一句话带过了。
符玄惊讶道：“阎王三角恋？！此话当真？”
冲虚更是激动：“我操，这帮家伙净想着坑老子！祂们当初可不是这样解释玩忽职守的原因的！”
“怎么说？”彦卿问。
“说地府设备年久失修，通往各地狱的浮梯和鬼门全坏了，所以第一殿阎王被关在地狱里上不来，而鬼能穿墙，所以全逃出去了。”冲虚说。
符玄难得很没风度地翻了个白眼：“我就说这解释根本说不通！阳间的墙关不住鬼是自然，地府里难道还能关不住鬼？”
景元却笑起来，双手隔空按了按，示意大家安静，又有点安抚之意在其中：“阎王玩忽职守，又妄图欺上瞒下——谈判筹码这不就有了？问题只在于……我们没证据。”
“那你又是如何得知的？”
“自然是听老李说的。”景元无奈道，“而这又是老李在殿里躺了一周，道听途说来的。”
“这……”符玄沉吟片刻，“若此事为真，十王自然理亏，哪怕没有任何证据，本座自可以天花乱坠，攻破祂们的心理防线。但若此事只是捕风捉影，咱们麻烦可就大了，到时候能不能全须全尾地走出鬼门，都是个问题。”
“确实，诽谤鬼王私生活，也是搬弄是非之一种，魔阴后不知要下哪层地狱。”景元道，语调平常，仿佛在讲一个冷笑话，惹得符玄不禁扭头怒目而视。
就在符玄要发作时，彦卿忽然道：“不，我们有证据——你们最近没去不夜侯门口听说书？”
“哪有这个闲工夫？！”
“哪有这个闲工夫？！”
符玄与冲虚异口同声道。
景元想起彦卿所指何事：“西衍在冥府里目睹了不少阎王爱恨情仇，他回家后，他女儿听他说了这些，全给编进评书里去了，算她那摊子每日有一千人歇脚听话本，一个多月过去，全仙舟现在也算有几万知情人了。”
“你的意思是……让仙舟人作证？”符玄反应很快。
“就找西衍如何？反正他本就是从冥府里逃出来的。”景元说，“当然，若他不乐意，咱们还能全罗浮征询目击证鬼，我估计同他一起出逃的鬼魂里，还有不少也对冥府内部的混乱管理有所耳闻。
“何况，就算最终没有鬼愿意回去，也可以让地衡司一一录好了证词、把录音带去地府里去放给阎王们听嘛。再退一步说，我姑且也算是亲历者兼……冥府混乱管理受害者，总能参上一本的。”
冲虚长出一口气，往椅背上重重一靠：“甚好甚好，有你这话，我终于能安心了。西衍这事我会差人去办，你和符前辈专心计划谈判细节就成。”
符玄赞成道：“可行。本座今日仍有要事与冲虚将军商议，景元，我明日与你再议。”
话已至此，很明显是个赶人的意思，冲虚正要以目示意侍卫送客，景元却不离席，打断了冲虚的动作：“我还有一事想问。”
冲虚点头：“说。”
“鬼魂是一回事，如我这般还阳者又该如何处置？”
“死人都送不走，何况活人？”冲虚看了景元两秒，道，“我让你去谈判，意思还不明白吗？自然是要你活着回来给我一个交代。”
符玄一言不发。
“冲虚将军就不怕我被阎王扣下回不来了？”景元再次发问。
“对……”冲虚叹气道，“所以符玄前辈和你一起去。”
彦卿听到这里，差点要跳起来反对：“我同景元一起去，符玄留在这里。”
景元却道：“不，彦卿留在人间。”
彦卿越过符玄瞪景元，景元不予理会，继续道：“若我所料不错，舢舨并非一般的高速飞行，而是近光速飞行。”
“没错。”符玄苦笑道，“也不知阎王爷什么癖好，非得用这种……古典的飞行手段，搭一次便船，下来后我真是字面意义的吐了三天。”
彦卿问：“什么意思？”
“彦卿，至此仍有一冥府谜团未解，你可还记得？”景元反问他。
无人驾驶的星槎、消失不见的阎王、大乱的地狱、洞开的鬼门……彦卿在脑子里飞速回忆：“冥府一日、人间数年——仍没有合理的解释。”
“古国时代人们常说，天人一日、人间一年，但仙舟进入孤航时代后，人们便逐渐理解了时间的本质。”景元说。
“停——！”符玄出言阻止，“学宫里的必修课，您确定真要在这儿给他复习一遍？”
“我这不是没上过学嘛，哪知道你们在学宫里都听夫子讲这些。”彦卿尴尬道。
“我上学宫都是好几个琥珀纪之前的事了，哪记得住科目有哪些。”景元一脸无辜，“言归正传，我尽量简单点给彦卿解释下。”
彦卿却说：“时间的本质我不明白，但说到近光速飞行……这不是相对论嘛！这我还是略知一二。”
“看来我不在时，你自学了不少东西。”景元饶有兴趣道，“近光速飞行与时间流速有什么关系，你给大家展开讲讲？”
“啊这……”景行长大后，彦卿不再需要一夜起来五次照顾自家夜哭郎，却仍常常睡不着，便抱着平板独自在床上看学宫公开课，弥补自己错过的基础天文、数理知识。
刚刚他也只是随口一说，却没想到景元真要考他。
彦卿语塞几秒，努力回忆那夫子在黑板上画的甲乙丙星槎，开口道：
“首先我们假设光速在任何惯性系中都是恒定值，其次我们假设同一个惯性系中物理规律不变，因此当十王司的舢舨无限近光速飞行时，光相对于舢舨速度无限接近于零，同时考虑到罗浮舰船在宇宙中的航行速度远小于光速，在这个情况下，可以把罗浮看作绝对静止。因此对在罗浮的我来说，舢舨和光一样，都在以光速航行，但这样便产生了矛盾……
“呃……从我的角度来看，舢舨的速度和光速一致，而从舢舨的角度来看，光却是静止的……为了解决这个谬论，只能让舢舨上的时间流逝变慢。”
彦卿停顿片刻，恍然大悟道：“所以对景元来说，他离开了一日，我在仙舟上却等了快二十年！”
“很不错。”景元毫不吝啬表扬，“很聪明。”
冲虚和符玄被迫重温了一遍基础物理学，又被秀了一脸恩爱，不禁二脸嫌弃。
彦卿又问：“可是，这说不通啊？近光速飞行是孤航时代的产物，自从……寿瘟祸祖降世，时间对于我们仙舟人便只有过多、而非过少的烦恼，不是么？何况曲速飞行技术问世几千年，就连平民远航也用得起这种手段，十王司何必坚持这老掉牙的技术不放呢？”
景元道，“我想，一方面是因为十王司人手不足，却必须往返散布在宇宙各处的六艘仙舟、以及域外的战场之间，不得不超速驾驶。阎王生无涯，冥差、判官虽是长生种，却终有尽时，如何在有限的时间内无限压榨手下员工，这阎王称得上是精明透顶。
“另一方面，故意不采用曲速飞行，导致舱内较仙舟时间流逝更慢，也算是变相减轻了工作负担——否则仙舟拢共好几千亿人口，每秒都有人死去，单只有一个阎罗负责接引所有死者，哪怕用上空间折叠技术，这冥府第一殿也该爆满了。”
“这倒是解释了为什么十王对鬼魂出逃事件迟迟没有回应。”冲虚插嘴道，“我们这儿过了一个多月的时间，对地府来说，可能也就过去了几分钟而已吧，冥差们怕不是还在忙着修理鬼门。”
彦卿忽然想起景元说他刚回罗浮时也常常吐，现在想来，也许不仅仅是脑震荡的缘故，而是和符玄一样，甫从高速航船上下到低速航行的罗浮舰船上，脑子里的平衡系统转不过来。
他渐渐反应过来，怒道：“就是这个原因，你要丢下我再次独自去地府？景元，你还想让我在人间等你多久？”
景元没料到彦卿会在老同事面前公然顶撞他，愣了两秒，眨了眨眼，才想起他要说什么。
景元开口，刚说了两个字“儿子……”，却不料彦卿更生气了：“儿子儿子——景元，你还知道你有个儿子！你想让我和儿子一起等你多久？”
彦卿很少在外人面前这样不给景元面子，景元被他骂得毫无招架之力，又是在熟人面前，更是不好意思和彦卿吵架，但还是挣扎道：“我们俩都去谈判，儿子怎么办？他才十八，根本就是个宝宝，我们俩又没亲没故的，总不能叫冲虚替我们俩养儿子。”
冲虚正津津有味地看夫夫拌嘴，忽然被点了名，吓得坐直了身体。他正想说什么，符玄却道：“好了好了，你们俩停停，要吵架回家关上门吵去。本来又不是只有景元要去，本座同行，自然不可能让青雀在人间等我几百年。”
彦卿被景元戳中心事，正在卡壳，听符玄这么一说，茅塞顿开：“什么‘我们俩都去’？你先前担心的事都说清了，又有符玄出使——冲虚将军、太卜大人，我看景元和我都不用去了。”
符玄脸色稍变，皱眉道：“阎王不可出鬼门，但没人说祂们不能去别的舢舨上去。具体操作细节还在与判官商议，但我们将在一条航行速度与罗浮几乎无异的舢舨上进行谈判。”她扭头看景元，“你有老婆孩子，本座也有老婆……没孩子，自然早有应对之策。”
“这主意好！”彦卿笑道，接着眼巴巴看景元，“我能去了吗？”
冲虚却帮着景元劝说：“彦卿，你为了景元连日奔波，这些我都有所耳闻。何况，你身为罗浮剑首，长于干戈，却不长于玉帛，就不必跟去了吧。”
彦卿有些愤愤，但和冲虚不甚熟悉，不好发作，只得继续对着景元望眼欲穿。
符玄见他表情，眼睛一转，说：“本座倒是觉得，带上彦卿也无妨。”她说着从兜里掏卜算盘，“我先前已卜过一卦。此去虽说名为谈判，实则逼迫阎王就范，又是深入无人之境、死生边缘；卦象吉凶各半，因此，我方多一份即战力，也是多一分心安。”
冲虚思考片刻，道：“无论景元和彦卿去不去，你终究得为我去地府，自然以你的意愿为准。”
——符玄想带着彦卿，冲虚倒戈符玄，一下子变为三比一的局面。
景元只得妥协道：“此前我一直在担心时间流速的问题，让彦卿随我同行，儿子没人照料，但不让他去，又得分别十数载，实在是难办……但既然矛盾已解，彦卿自可以随我一同去地府谈判。”
“好耶！”彦卿不禁欢呼道，此时的他，尚且不知道他做了他人生中数一数二最正确也是最错误的决定。
见过冲虚后不久，待身体转好，景元便每日与彦卿去云骑校场锻炼，为不知何日来临的地府一日游作准备。
晨练第一日，校场外里三层外三层围了吃瓜士卒看他们俩比试。师父教徒弟常见，前罗浮将军教现联盟剑魁少见。更别说自从景元离世、彦卿调离罗浮云骑，这等规格的比试尤为罕见——罗浮剑首之位再次空悬，离了故乡的彦卿没有收徒，爱子景行又弃武从医，将士们只有在其他仙舟剑首造访时方能一饱眼福。前些日子，景元未死的消息乍由丹鼎司传来，将士们的欢呼声几乎掀翻屋顶，而今晨景元与彦卿并肩进入云骑驻地的那一刻，消息便不胫而走，很快传遍了整个军区。
是日天朗气清，带着初夏暑热的湿气，景元彦卿皆着云骑将领夏日武服，上身短袖、下身裤子束进布靴里，两人招式起，溅起洋洋尘土。
彦卿出远门爱用兵器亦不离身，景元还阳前最常用的刀却在罗浮博物馆展出，要物归原主还得写申请打报告，行政上的流程免不了时间，他只得去军库里挑选了把趁手的刀姑且先用着。
师徒二人先以掌短暂过了几招热身。彦卿听出景元呼吸不稳，去武备架上取剑时便动了心思。
他回身，背持燕啄剑，另一手掐剑诀，景元则单手抱刀，略一点头，两人双目相对，同时出招！
彦卿挥剑向景元冲去，嘴里怒喝一声，手上却放慢动作，虚晃一抹，见景元出刀欲拦，他这才手腕一转，又朝前刺去。
“——你在做什么？”
景元挡下彦卿攻击，后撤半步，两人短暂错身，在周围士兵们的喝彩声中，他以只有两人能听见的音量轻声问彦卿，语气里带着些许责备。
彦卿知道景元将他的手下留情误会为习武懈怠，却又不好在这么多人面前拂了景元面子，大脑飞转，正犹豫着编个什么借口，景元却不给他思考的时间，拎刀撞向彦卿，横劈而去！
彦卿一惊，心神回体，提剑、接招！
兵刃相接，彦卿虎口发酸，咬牙运气，堪堪停住景元的刀锋。
景元膂力过人，这点彦卿自然是清楚的：二百年前，他年少无知时偷拿他师父的武器耍，空中舞动刷刷刷，那叫一个威风，第二日起来时肩背酸得不行，又不敢让景元知道他双手软软如面条的原因，只得无理取闹了好久，才逃过那周的剑法训练。
彦卿大喝一声，拨开抵在面前的寒光。
景元有些用不习惯这玄铁刀，手臂飘了两寸，也不再逼彦卿，却是收刀再砍。彦卿有了准备，以剑去击景元的下盘，景元见招拆招，腾空飞跃、躲过彦卿一击，并借着落地的势头朝彦卿直劈而来！
彦卿翻身躲闪，堪堪避过景元这力敌千钧的一击。金鸣一声，景元刀刃击中地面，围绕彦卿左右的飞剑从中折断、被生生震碎一杆！
“好——！！！”
周遭人群山呼般爆喝。
“再来！”
彦卿从地面上一跃而起，抹了把脑门上的汗，不服气道。
景元也不客气，彦卿只是将将站稳身形，他便再起攻势、挥砍而去。
景元在战场边上是个擅长以少胜多的将才，上了战场却是个千斤扫四两的勇夫。师门上下皆用剑，唯独他爱用破阵刀，出入敌军如切瓜切菜一般，也可见一斑。彦卿则同时承袭了师祖镜流与师父景元二人的特色，年少时张扬恣意，年岁渐长则愈发收敛锋芒，喜好以退为进，乍一看去，反倒显得比景元更柔和些。
刚柔相济，阴阳相生，看得围观者好不兴奋，连连叫好，更有甚者，上头眼睛还挪不开，下头身体已难自控、跟着场上招式比划。