十八
星河万里，月明如昼，林间的雾散了，两人沿着山坡一路向下，陡然踏入一片旷野。如今正是草木发荣滋长的时节，点点花色遍撒在浩荡的新绿中，人踏入其间，仿佛变成了坠入沧海的一粒珠子，极目所见唯有天地而已。
夹着露水湿气的寒风拂面，龙芝却一点都不觉得冷了。他被裴隐南抱着，身上被对方的外衫裹得严严实实，唯有一双搂住对方脖颈的手臂暴露在外。对方的体温与衣衫同时将他围拢，像是一团温和的、不会灼人的火。长久陷在这样的温暖里，龙芝全身都松散下来，舒服得昏昏欲睡。
不过他与裴隐南已有整整四天没有说过话，眼下难得有一点独处的时间，用来睡觉未免太浪费，于是主动开口道：“裴隐南，你累不累？”
“还好。”
龙芝又道：“我们还要回道观吗？“
裴隐南反问：“不回道观，你还想回哪里？”
想到守在观中的郦王与赵元衡，龙芝便心生厌倦，不假思索地开口：“不如我们趁机下山吧，这里的怪物都不是你的对手，一定阻拦不了你。下山之后，我们就找个地方养伤，其他的事，就等痊愈之后再商议。”
说得倒很像回事，裴隐南轻笑一声，问他：“你的同伴都不管了？”
“不想管了。”龙芝语气冷淡而敷衍：“我连自己都无法保全，还怎么管别人。”
裴隐南道：“很好，那我今晚就将他们赶出去，还能清静一段时日。”
这回答是让龙芝始料未及的，他立刻直起身子，抓住对方的衣襟：“不可以，你不能干涉他们的生死。”
“怎么，“裴隐南漫不经心道：“舍不得他们？”
龙芝摇摇头，说道：“老师从前替陛下卜筮，据卦象所示，郦王受命于天，注定会成为下一任帝王。你若害死他，就是违逆天道，要受天谴的。”
他认真得几乎到了严厉的程度，裴隐南听得颇为意外，一低头，恰好对上一双黑白分明的眼睛。龙芝总爱这般看他，直白而纯粹的，完全是兽的眼神。这小妖怪自降世以来，怕是一个同类都没有遇到过，做人做得不尽像，做妖也做得乱七八糟，裴隐南几乎要同情他了。
因为同情，所以说不出冷嘲热讽的话，只道：“有什么好担心的，我从又不是没有杀过皇帝。”
“那怎么能一样。”龙芝着急起来：“天罚降下的雷电，会撕裂经脉，灼烧心魂。你原本就受了重伤，要再被劈几次，恐怕连我都救不了你了。”
裴隐南笑道：“这么怕我死啊。”
“当然。”龙芝收紧搂住他脖颈的手臂，承认得很坦然：“你是这世上唯一一个在意我性命的人，我要好好保护你。”
层层衣料之下，清晰地传出了裴隐南的心跳，平缓的、十分令人安心的声响，一名性情如此桀骜的妖，心跳声竟如此温柔。龙芝听了片刻，不禁悄悄把脸枕上去，真奇怪，感知另一个人心跳的时候，仿佛自己胸腔之中的震动也被同化，他们好像在共用同一颗心。
这念头莫名令人难为情，龙芝贴着对方胸膛的脸颊像被柔软的小刺扎了一下，忽然地发起了烫。他用手背在脸颊上贴了贴，被自己的体温吓了一跳，忙对裴隐南道：“你看看我。”
“嗯？”对方不解其意，低头问道：“什么？”
龙芝惴惴道：“我的脸是不是肿了？”
肿倒是不肿，不过红得很厉害，连耳根到脖子根都是赤色的，像是施了一层浓妆。裴隐南被龙芝一双清透如水的眼睛盯着，看到他脸上真心实意的紧张，一时根本不知该答什么好，沉默片刻，终于忍不住笑出声来。
这是龙芝第二次看见他这样笑，眼睛都笑弯了，露出两颗尖利小巧的犬齿，可爱又可恶。当然，龙芝是不肯承认可爱的那一部分的，只以为自己受到了嘲讽，不悦道：“我的问题很好笑吗？”
对方笑意不减，答非所问：“不肿。”
这人笃定龙芝不能拿自己怎么办，明晃晃地不把他的怒气放在眼里。可他忘了兔子发起急来也是会咬人的，何况龙芝不是兔子。下一刻，龙芝便支起上半身，恶狠狠的一口咬在裴隐南脸颊上，也是尖利的两颗小犬齿，深深陷进棕色的肌肤里。
“嘶——”裴隐南抽了口冷气，低声斥道：“你是狗么，松口！”
他的眼神和语气和语气一样凶，咫尺之间的距离放大了情绪，龙芝心生怯意，但又觉得松口太快没有骨气，依旧咬着不肯放。
裴隐南便来掰他的下颌，想要捏开他的齿关。龙芝无处躲避，干脆把对方一条手臂都抱进怀里，耍赖似的，死死搂住不放。
这次终于让他得逞了，直到龙芝齿根发酸，气消了大半，对方都没有再反抗。龙芝慢慢松了口，看到裴隐南左颊上好清晰的一圈牙印，边缘鲜红，把一张花容月貌的脸都衬出了滑稽的意味。
好像有点太过分了，龙芝小心翼翼地用手指按了按那圈红痕，即见裴隐南蹙起眉头，冷冷地横了他一眼。
龙芝有点怕他报复，嘴上却不肯服软，生硬地抛下一句：“是你先笑我的。”
那条抱在怀里的胳膊突然抽出来，手指用力撬开他的嘴唇，指尖勾起他的上颚。龙芝只来得及发出“唔——”的一声，一侧的犬齿就被裴隐南捏住了。对方迫使他抬头，检查那颗小小的尖牙一番后才道：“这么记仇，我还当你真的只有两三岁呢。”
龙芝再次红了脸，本预备替自己申辩几句，然而话到嘴边，却忽然改变主意，转而问道：“裴隐南，你为什么会来救我？”
聚在月亮旁的云堆骤然散了，漫山的草木伏低，细密的沙沙声不绝于耳，如一阵轻柔的雨。一绺长发从裴隐南耳背散落，擦过他颊上那枚滑稽的牙印，在他衣襟上飘拂不定。龙芝替他捉住了，乌溜溜的一小把，令他想起那根柔软的尾巴。
裴隐南垂下眼，掩在密密长睫后的眼珠像两颗小小的月亮，好一阵后才答：“不是我想来救你。”
龙芝的手指有一瞬的僵硬，那缕长发从他指缝中滑脱，垂在裴隐南脸侧。
“我来是因为你自己。”裴隐南亦在此时低头看他，目光冷淡而温和：“你想活下去，所以我来了。”
远远地，能看见通往道观的石阶了。有人在大门前举着火把，摇曳不定的火光下，一道人影凝在阶上，若不是风时不时拂动他的襟带，他几乎与檐下的一根廊柱没有任何区别。待到裴隐南抱着龙芝走近后，那根廊柱倏然动了，步履匆匆地迈下长阶，却又在数步开外停住，龙芝隐约辩认出对方的面容，果然是郦王。
也不知他在这里站了多久，青白的月光照在他身上，他湿润的鬓发与眉睫像是蒙了一层薄雪。
“龙芝……是你吗？”他问得犹疑，连声音都是低低的。
又近了几步，他们二人的情形映入郦王眼中，郦王的神情骤然变了，原有的愧疚迅速被愤怒与愕然取代。他喝退两名举着火把跟上来的近侍，再回身时，一张脸阴云密布：“你这妖物，究竟对龙芝做了什么？”
自他与龙芝相识以来，龙芝从来都是束带矜装，冠服端整的。他由礼官抚养长大，自己也早早地成了礼官，行止仪容挑不出一丝错处。然而就是这样恪守礼仪的龙芝，如今竟被这妖物轻浮地抱在怀中，身上披裹着一袭显然不属于他的宽大黑袍。散下的浓密黑发遮不住他雪白的肩颈，那双搂在妖物颈上的手臂——简直荒唐、欺人太甚，郦王被直冲而上的怒火烧得头脑昏沉，一手不知不觉搭上了腰间的佩剑，手背青筋凸浮。这一刻，他甚至生出了和裴隐南搏命的决心。
不料眼前的妖根本没有回应他质问的打算，宛如没有看见他一般，漠然地与他擦身而过。
铿然一声，郦王拔出佩剑，高声喝道：“站住！”
见他拔剑，环伺四周的侍卫们也纷纷抽刀出鞘，挡在裴隐南身前。
火光在刀锋上盈盈跳动，映出一片澄澈而锋锐的杀意。然而被包围的妖脸上丝毫没有恐惧，反倒是众人被他环顾一圈后，不约而同地往后退了半步。觉察到裴隐南想要撤走托在自己背后的手臂，龙芝立即反手握住他，对他一脸认真地摇了摇头。
两人视线交汇，裴隐南妥协了，抱着他转向郦王。
龙芝道：“三殿下以为他会对我做什么？”
对着他一双平和而坦荡的，不含半寸锋芒的眼睛，郦王反而胆怯了，避开他的视线：“我……我只是……”
“我被怪物追赶了整整一夜，数次都险些被它们抓住，死在它们手中。”说起这些时，龙芝身躯抑制不住地微微发颤，但他的语调依旧冷静，不紧不慢地陈述：“若不是因为这只妖，恐怕您此刻已经见不到我了。”
即便早就知道了他的遭遇，如今听龙芝亲口说出来，仍令郦王愧疚难当，道：“我知道，我知道。是我无能，不能亲自己来救你，你受伤了么？”
龙芝下意识地抚过被妖鬼抓伤的手臂，却答道：“没有。”
郦王勉强挤出一点笑意，又迟疑地扫了裴隐南一眼：“那就好，不过你与他……你的模样……”他吞吞吐吐的，碍于礼教，不好说得太露骨，良久叹了口气：“罢了，稍后你来我房中吧，我让人为再为你备置一套衣物。”
“不。”龙芝道：“我累了，如今只想休息，希望殿下不要再来打扰我。”
抛下这样大胆又无礼的一句话后，龙芝便扯了扯裴隐南的衣袖，示意他离开。郦王与一群鸦雀无声的士兵渐渐被他们抛在身后，待裴隐南踏进无人的庭院时，龙芝再也忍不住，伏在对方肩头闷声笑个不住。真想不到被拒绝的郦王神情会如此滑稽，说是目瞪口呆都不为过，先前与他同行的每一日，龙芝都想将这句话说给他听，只是没想到当真有机会能说出口。他也是直至此刻才知道，顺从自己的心意是那样痛快的一件事。
裴隐南看了看他，没有问他为什么无缘无故地傻笑，不过龙芝猜想对方是知道的。这人嘴上待他十分刻薄，如若不是猜到了他的心思，早就该笑话他了。
时隔数日，他终于又回到这间厢房。龙芝坐在干草堆里，看着裴隐南燃起烛火，又折返到自己身前，从袖中取出一物递给他。
一看见那斑斑锈痕，还有其上镌刻的铭文，龙芝即刻就认出了它的来历——正是那日赵元衡找来的那面残镜的另一半。
他抚了抚雕作兽形的镜纽，讶然道：“你怎知我在找它？”
“你不是常坐在廊上——”说到一半，裴隐南顿了顿，却道：“若不想要，就还给我。”
“廊上？”龙芝对他的后半句充耳不闻，微微侧着头看他：“你偷看我啊？”
裴隐南怔了怔，似是没料到龙芝会这般直白地问出口。头一次，在对视中是他先回避，答得有点蛮不讲理：“不能看吗？”
龙芝迟疑道：“不是不能，只是我没有想到……“
这回轮到他说不下去了，明明“没想到你会看我”是那样简单的七个字，可一想到对方在看自己，或许还看过不止一次——龙芝的心又急促跳动起来，眼底发热，也不知在紧张什么。两人一时无言，神情都有些不自然，静默良久，裴隐南立起身，说道：“若你法力恢复，就先治好自己的伤。我还有些事要做，先走了。”
不等对方转身，龙芝眼疾手快地扯住他的衣袖：“都这么晚了，不能明天再去么？”
裴隐南想挣开他，却被他抓住手指，紧紧攥在手心里，无可奈何道：“是要紧事，不能耽搁太久。”
“就一晚上。”龙芝很坚持，边说边拽着对方的手腕往回拖：“你也知道我现在没有法力，夜里这样冷，我一个人睡会冻死的。”
他的手指冰冷，雪捏成的一般，就连脸色亦是如此，苍白而脆弱。似乎只要裴隐南不理会他，他这只可怜的小雪人，就要孤零零地在寒夜里融化了。
最终裴隐南回到了龙芝身边，却不理他，径自往草堆中一卧，连眼睛都闭了起来。龙芝目的达成，倒也不在意对方的态度，他找出两片残镜，将它们拼在一起。这镜子的确十分神奇，镜身一合，登时嗡鸣不止，迸出莹亮的清光。待到光芒消散，镜上的污渍与锈迹如冰雪消融，连破损的痕迹都不见了，锃亮如新的镜面映出龙芝讶异的面容。
沉寂已久的道观仿佛感应到了什么，昏暗的正殿骤然灯火齐燃，神像被耀眼的金芒照亮。龙芝听见外面的喧哗，害怕再惹出动静会惊动郦王，忙找了件衣衫将镜子裹住，藏进行囊中。
犹豫片刻后，他轻手轻脚地摸到裴隐南身侧，小声问道：“你会带我下山的，是不是？”
裴隐南长长的睫毛动了动，却没有睁眼，模棱两可地唔了一声。
“那为什么要给我镜子？”说着说着，龙芝又变得气冲冲的：“既然答应了我，就不许言而无信，否则等我找到你，就纠缠你一辈子，让你想逃都逃不掉。”
即使知道这是他的无心之言，他的纠缠也仅是纠缠而已，没有其他意思。裴隐南的心依旧震了震，以前所未有的严厉语调道：“不许胡言乱语。”
话一出口，许久都等不到龙芝的回答。裴隐南以为对方被自己吓住了，正准备看一看他，谁知刚睁开眼，一具裹着春寒的柔软身躯倏然钻进他的臂间，亲密无间地压在他的胸膛上。单薄的外衣什么都藏不住，另一个人的体温，由背脊到臀的一段弧度，发间柔和的、清淡的一点梅檀香气。做了这样暧昧的动作，偏偏怀中的人一脸天真，无知所以无畏：“不是胡言乱语，你要是敢抛下我，我永远都不会放过你。”
“下去。”裴隐南低斥：“把你的衣服穿上。”
“不要，我又不是没穿衣服。”
龙芝先前吹了一夜的冷风，如今陷在这副温暖舒适的怀抱里，连眼睛都要眯起来了，哪里肯离开。裴隐南推他，他干脆手脚并用地缠上来。若说原先他还对裴隐南留有几分防备，但对方将他从山洞中救出之后，这最后几分防备彻底烟消云散了。他有些像他的老师，可他既不像老师那般严厉，又有一张老师不具备的年轻美丽的面容，以致龙芝总忍不住想要亲近。
那件草草披在龙芝身上的衣衫并不合体，穿着它的人动作一大，襟口就歪歪斜斜地滑落，露出一段清瘦洁白的肩颈。裴隐南不慎握了上去，手指霎时陷入绵腻柔滑的肌肤里，尚未来得及松手，反倒是龙芝身躯颤了颤，脸先一步红了。
对方握着他肩头的手没有立即松开，反而下滑几寸，指尖缓缓抚过他光裸的小臂，撩起一连串轻柔的酥痒。龙芝面红耳赤地看着身下的人，一口气悬在喉咙口，咽不下也吐不出。不料下一刻，裴隐南的手继续往下，若无其事地替他拢起散开的交领，揶揄道：“原来你还知道不好意思。”
他到底道行太浅，与这只活了上千年的大妖交锋，不过一个来回就输得丢盔弃甲，狼狈地从对方身上翻下去，背对着他道：“我要睡觉了。”
裴隐南嗤笑一声：“你最好说到做到。”
龙芝被他的语调气得牙根发痒，直想再咬他一口，又怕被教训，只能忿忿不平地闭上眼。然而不知是夜里寒冷，还是白日受过太多惊吓的缘故，龙芝身体明明十分疲倦，意识却迟迟无法松懈，他躺到半边身子都开始发僵了，依旧没有半分睡意。
反反复复数次失败后，龙芝终于放弃入睡，盯着窗纸发呆。外面的天色已变作一片浅浅的灰，清脆的鸟啼从檐上传来，折腾整整一晚上，天都快亮了。
身后很久都没有动静，只能听见浅浅的呼吸声，是睡着了么？龙芝实在无聊，偷偷翻过身，往裴隐南身边凑近了些。灯在不久之前熄了，一片朦胧中，对方的轮廓就像是雾中起伏的山峦，依稀只见挺拔笔直的鼻梁，优美秀致的半个下巴。因为不清晰，反而愈发引人遐思。他又往前蹭了蹭，手肘陡然陷入一片柔软，仿佛压入了锦缎堆里。
他低下头，才发现自己压住的是裴隐南的头发，几枚串在发上的金珠闪烁不定，十分玲珑可爱。
就在龙芝专注地拨弄那几颗珠子，颇为乐在其中时，突然伸来一只手，牢牢扣住他的腕子。他轻轻“哎”了一声，立刻俯身去看裴隐南：“是我吵醒你了吗？”
纵使在夜色中，裴隐南的一双眼睛仍然莹然发亮，幽幽地盯了他半晌，才道：“没有。”
“你也睡不着？”龙芝索性往下一倒，半张脸枕着他的手臂：“为什么？”
自己半晌不睡，倒追究起了别人，裴隐南冷冷开口：“身边多了个爱动手动脚的小贼，不敢入眠。”
龙芝登时羞恼道：“还说不是被我吵醒的！”
裴隐南笑了笑，反问道：“那你呢，又为什么睡不着？”
龙芝摇摇头：“我也不知道。”
难得有一次，他们挨得这样近，裴隐南却没有推开他。龙芝胆子大了些，往对方怀里偎近几寸，把冻僵的双手贴在裴隐南胸前取暖。对方朝他睇来一眼，看眼神是不太乐意的，不过还是没有抗拒。
这人简直像只火炉一般，龙芝靠在他身前，突然记那片将无数妖鬼烧成灰烬的黑焰。若是自己也有这份能为，是不是就不用再惧怕身陷险境了？
他忍不住道：“裴隐南，你能不能把今天施的法术教给我？”
“什么法术？”裴隐南若有所思：“点灯的法术？”
他又在取笑他，龙芝轻轻踢了对方一脚，道：“是火，我见你用过两次了，怎样才能修成这种火焰，我都没听闻其他妖有这种本领。”
等了许久，他都没等到裴隐南的答复。龙芝不解地抬起头，发现对方侧着脸，两眼望着窗户的方向，不知在看什么。不知是月色还是晨光落在他的脸颊上，一片明净的白，将他的眼睛也映得沉静而空茫，许久后，他才将视线落回龙芝身上，笑道：“想学么？”
看着这双没有笑意的眼睛，龙芝嘴唇动了动，一个“想”字含在口中，半晌都没能将它吐出。
“这火其实是怨气炼化而成。”裴隐南一本正经道：“杀多了人，被怨气缠身，自然就会了。”
见龙芝听得瞪大双眼，满脸都是难以置信，他嘴角抖了抖，终于低低笑出声来。龙芝这才意识到自己被戏弄了，气得要打他。但手刚抬起一点，对方便转头看了过来，那双笑意盈盈的眼睛对他眨了眨，挑衅一般。
龙芝反而打不下去了，悻悻抓住裴隐南一缕长发，给他看上面的一粒金珠：“有书写过这珠子的来历。”
裴隐南从他手中接过珠子，颇为疑惑：“来历？”
“说你每杀一个人，就在头发上串一粒珠子。”
龙芝又一次看见了那两枚雪白的小尖牙，裴隐南一面笑，一面不住摇头，好久才能说话：“若真如他所说，我头上恐怕要戴满这些东西了。”
“还说你用法术狐媚惑众，连皇帝都被你哄得不理朝政，荒淫度日。”
裴隐南脸色终于略微地扭曲了，屈指在龙芝眉心狠狠地敲了一下，教训他：“你整日都在看些什么乱七八糟的东西。”
撰写异闻的也有不正经的读书人，对于裴隐南这位史上留名的美人，自然不免大书特书，其中许多皆是香艳故事。龙芝以往看时一笑置之，如今却做不到那般淡然了，一想起那些描写裴隐南的淫言媟语，他便想要将它们一本一本地找出，用一把火烧得干干净净。
想到这里，他又不禁有些委屈，他们都已经相熟到可以同榻而眠，而自己想要了解对方，却仅能依靠从前看来的捕风捉影的故事。不知何故，龙芝对这些故事的真实性分外耿耿于怀，执着地又问：“是真的吗？”
裴隐南没好气道：“什么真的？”
“你有没有迷惑过别人？”他板起脸，迫近对方道：“就像书上说的，用一个法术就让他们爱慕你，为你神魂颠倒。”
其实龙芝也知道这说法很荒唐，若是裴隐南想要迷惑一个人，哪里需要什么法术。以他的姿容，一道眼波，一点笑意，就足以倾倒众生了。就连郦王带来的那些士兵，明知他是杀人不眨眼的妖孽，也不妨碍他们在他现身时看得目不转睛。
面无表情地与他对视良久，裴隐南倏然又阴森森地笑了笑，缓缓抬起手。龙芝以为对方要打他，慌忙往后一躲。不料裴隐南手腕翻转，一簇色泽艳丽的红光在他掌心亮起，旋即被他一弹指，不偏不倚地朝龙芝射来。
龙芝闪避不及，眼睁睁看见那缕红光没入自己的心口，消失不见了。
一瞬间，他读过的种种钻心剜骨，千奇百怪的恶毒术法一一在脑海中浮现。龙芝变了脸色，在自己身上摸索几下：”你对我做了什么？”
裴隐南道：“没有错，书上所说都是真的。如今你也中了我的法术，马上就要为我神魂颠倒，非我不可了。”
前面还说得十分严肃，然而讲到后半句，他似是自己都听不下去了，偏头避开龙芝的目光，脸红得连深色的肌肤也遮掩不住。像个十七八岁的少年一般，窘迫地，明朗地笑了起来。
“龙少卿？”
“龙芝，你还好么，龙芝？”
模糊的人声隔着门响起，龙芝懒洋洋地翻了个身，只觉面上滚热，有明晃晃的光投眼皮上，霎时将他的意识从梦中拽出。门扉又被拍了两下，外面的人唤得急切，是郦王的嗓音。他揉着眼坐起，窗外日头升得很高，照得厢房格外空旷，裴隐南早就走了。
一想起对方，龙芝的心又突突地急跳起来，不安、不解，像一头鹿闯入从未踏足的森林里。昨夜他催着裴隐南把那道荒唐的咒解开，不料对方不但不应，还趁他不备抬手覆在他的眼前。龙芝只觉两眼一黑，当即就失去了意识，现在醒来一想，实在是生气——这人有这份手段，早不用晚不用，偏偏要等他为另一件事紧张时才施展。什么神魂颠倒、非他不可，龙芝简直不敢去想自己若真变成那副模样，又要在裴隐南面前出多大的洋相。
“砰”地一响，像是有人在撞门，郦王急切道：“龙芝，你若是无事，就应我一声。否则我就要进来了。”
龙芝叹了口气，替对方开了门，说道：“我很好，三殿下这回放心了么？”
门外的人讪讪的，开口前忍不住先往屋子里望了望：“并非是我成心要打扰你，昨夜匆匆一面，我来不及确认你的状况，怕你在我面前逞强，受了伤也不肯说。”说着，又注意到他依旧披散的头发，脸颊上被干草压出的红印，蹙眉道：“昨夜一宿未眠吧，受了这样大的惊吓，偏偏身边只有一只不通人性的妖物。今夜你不如搬来我房中，有人作伴，聊聊从前的事，或许就能将所受的惊吓忘记了。”
难为他一位琼枝玉叶，却能想出如此一通温存体贴的话。可惜龙芝从前就不吃这一套，如今打定主意离开长安了，更加不为所动，只道：“我又不是小孩子，倒也没有害怕到这个地步。”
郦王笑了笑，忽然朝他伸出一只手，龙芝迅速一偏头，让郦王的动作落了个空。对方一愣，继而肃然道：“别动。”
然而等郦王第二次伸手，龙芝仍旧避开了。不过这次他似乎意识到什么，自己在发间摸了摸，果然摘下来一根干草。
郦王苦笑道：”龙芝，你在怪我吗？”
这话说得无头无尾，龙芝不解地抬眼看他，不明白话题怎么扯到了这里：“为何怪你？”
“怪我在你身陷险境时，没能亲自赶来。”郦王声音低下去，手抬了抬，又放了下了：“其实我是想去的，是赵元衡以性命阻拦，怎么都不肯放我离开。我也没有办法，龙芝，我担负了陛下的期望，臣子的期望，我这一条性命已完全不属于我自己了。若我是个平民百姓……一个闲散亲王也罢了，我拼死都不会放你一个人，龙芝，你相信我。”
龙芝听得愈发迷惑了：“在生死关头，临危自计，并没有任何错处，我怎么会因此怨怪你。”
这原本是他难得的一句真心话，谁知对方听后，非但不感到宽慰，反而露出一脸难过来，半晌吐出一句：“你真一点都不怪我？”
这人真奇怪，怪他也不好，不怪他也不好，龙芝有些不耐烦了，敷衍答道：“不怪，一点都不怪。”
说着又要关门，郦王猛地几步抢上前，强行将门扉撑开。
这一刻他的脸色颇为奇怪，一双眼睛阴郁深沉，似有千言万语翻涌其中。龙芝吃过对方的亏，因而立刻警觉起来，也定定地注视对方，预备他一有动作就马上躲开。
然而郦王要吃人似的瞪了他半晌，最后却道：“倘若是那只妖呢？要是那只妖也没有来救你，你会不会怪他？”
龙芝立即答：“当然不会，我不怪你，自然也不怪他。”
这个答案总算使郦王稍微满意了些，待他离去后，龙芝迅速合上门，背靠着门板，无措地、怔怔地立在原地。
他被狠狠吓了一跳，不是惊异于郦王的话，吓到他的是他自己。因为在听到对方提问的那一刹那，他猝不及防，什么都来不及细思，唯有一个念头清晰而肯定地浮上心头。
会的，若是裴隐南不来，他一定会恨他。
就连龙芝都说不清其中的道理。论身份，他是陪同郦王出行的臣子，而裴隐南与他的关系，仅靠几句口头之约维系着。郦王理应对他的安危负几分责任，可裴隐南完全不用受这一份约束。论情分，更是不可能了，将自身安危强行牵系在一个相识不足整月的对象身上，纵使再不明事理的人，也知道这是强人所难。
到底是哪里出了错，龙芝有些茫然，下意识地抚了抚心口。一定是那道咒文的影响，都怪裴隐南，自己不过问了他几句，他不愿回答就罢了，为什么要施下如此捉弄人的法术。害得自己一想起他，什么都觉得不对劲了。
原以为裴隐南这次外出和往常一般，第二日就能回来。可一连两天过去，这个人依旧不见踪影。他与裴隐南虽同为妖怪，可妖与妖之间，也有天渊之别。裴隐南可以在短短几个时辰之间找到困在山洞中的他，但失踪的人一旦换成裴隐南，他却是什么办法都没有。
龙芝困在道观中，身上的伤口又未愈合，这两日均是昏昏沉沉地睡过去的。但近来他的运道实在不好，不仅找不到裴隐南，连母亲都不肯在他梦中现身。那个温柔平和，会露出笑容的她，与那日在他身上骤然迸现的力量一样，终究成了他心中一道无法勘破的谜题。
及至第三日午后，龙芝原本躲在廊下晒太阳，忽然听见前殿喧闹起来。他心中一动，只道是裴隐南回来了，待匆匆地赶过去，不料看到的是一群噤若寒蝉的士兵。他们前面是满身血污的赵元衡，他当啷一声将长刀还鞘，刀上亦有丝丝缕缕的血痕。几颗人头散落在他脚下，无头的尸体横在不远处，浓稠得发黑的血在地砖上漫出好大一滩，连砖间的缝隙都被涂成了暗红色。
赵元衡扭头看向他，一张溅上鲜血的面孔分外阴森：“龙少卿，你来这里做什么？”
龙芝根本没有听清对方在说什么，他死死盯着殿中满地的鲜血，只觉一道寒意从后脑直贯全身，攥紧的掌心湿漉漉的，全是渗出的冷汗。下一刻，他推开众人，拖起一具尸体便往殿外走。赵元衡简直莫名其妙，待他搬到第二具，终于拦在他身前，问道：“这几人违逆军令，偷了存粮想要逃走，已被我当场处置了。你若看不惯，稍后自有人收拾这处，不必劳烦你亲自动手。”
“来不及了。”龙芝一把推开对方，厉声道：“现在就把这里都清理干净，一点血迹都不准有！”
赵元衡面现怒容，刚预备开口，却被一阵轻微细碎，如冰裂的声响打断。在这种地方，一丝一毫的异样都分外使人在意。他凝神听了片刻，视线转向高坐在神台上的塑像，眼睛倏然瞪大了。
那原本残旧的神像不知何时抖落尘土，焕然如新。然而在鲜艳洁净的陶土之上，竟有丛生的裂痕向下蔓延，片片碎屑雪片般下落，那双含笑的眼睛塌陷了，变成一双黑漆漆的空洞，使这张慈眉善目的面孔平添了几分狰狞。
终究晚了一步，龙芝木然看着神像以缓慢的、不可挽回的势头一寸寸塌陷，心头的惊涛骇浪渐渐平息下去，最终变成万籁无声的死寂。当初布下此阵的道士以半生修为作为代价，换得阵法维持数百年，不惧风霜雨雪，烈火寒冰。然而道法相生相克，没有什么是牢不可破的，要使这阵法毁坏也很简单，只要有足够多的血气，它马上就会失去效用——就如现在一般。
偏偏裴隐南此时不在，若是山中的妖鬼再找上门来，仅凭他们这些人，如何能够阻挡？
待神像塌去大半，一线清光蓦然从烟尘中亮起，与此同时，龙芝藏在腰间的铜镜也呼应般闪烁不定。那光芒越来越亮，连昏暗的大殿都映出了辉煌的意味。意识到那正是自己苦寻多日的阵眼后，龙芝神思一定，在众人惊异的目光中大步上前，踏入一片耀目的光芒中。
光芒中心竖着一柄剑，形制古朴，剑身上有兽纹，与镜上的十分相似。这阵法历经百年，镇阵的铜剑却依然光洁锋利。龙芝看着它，不禁全身一轻，仿佛是在流沙中终于挣扎出半个身子，满心都是劫后余生的庆幸。
说到底，阵法能够屏退妖鬼，倚仗的还是布阵者的法力。接下来他只需趁着附在剑身上法力消散之前，将它引入铜镜之中，他们或许还有生路。
他半跪在剑身前，取出铜镜缓缓举起，将它贴上剑柄。
一切都很顺利，在龙芝引导之下，法力如流水般源源不绝往镜中涌入。就在龙芝屏息凝神，预备取出最后一点法力时，那崭新的铜剑蓦地嗡鸣数声，迸出道道裂痕。他没料到有这一出变故，尚未来得及反应，铜剑便伴着一道巨响碎成粉末，一团尚未被吸取的法力如烟尘般席卷而来，眨眼之间，就将他吞了进去。
在迷雾般的黑暗中，龙芝听见鸟鸣，清灵的，宛如泉水流动的韵律。慢慢的，雾散开了，眼前清晰起来，浮出大片明朗的金绿。同样是森林，可眼前这片与岐蒙山完全不一样，林叶疏朗，上方薄薄的天幕清晰可见。一名青年走在铺满落叶的林间小道上，幅巾深衣，竟是前朝的打扮。一束日光斜打在他背着的铜剑上，剑鞘凸浮的祥云瑞兽纹样，依稀与藏在道观神像中的那把剑一模一样。
龙芝这才觉察到不对劲，先不说那男子怪异的衣装，自己看着他时，竟是居高临下的，仿佛浮在空中一般。再一低头，四肢应是在的，可与不在也没有多大的区别，因为他根本看不见它们。
莫非是引导法力时发生了事故，他被炸得粉身碎骨，才变成了现在的模样？龙芝被这想法吓了一跳，可若真是这样，自己又为何会出现在这里，这青年又是什么人？他试着移动身躯，整个人轻飘飘的，腾云驾雾般停在青年身前。
果然，青年也觉察不到他的存在，依旧埋头赶路。阳光很烈，对方一张晒得微微泛红的脸十分英俊，因个子挺拔，将一身灰扑扑的布衣也穿出了潇洒落拓的意味。打量他时，龙芝的视线无意撞上了对方的，整个人霎时像坠进漆黑的冰湖里，冻得打了个冷颤。对方有双让他害怕的眼睛，冷漠、清澈，没有半点人的七情六欲，比起人，他更像是把锋芒毕露的兵器。
忽然听见叮铃一声，龙芝循声找去，发现一挂碧玉铃铛正悬在青年的腰带上，随着他的步伐轻轻摇晃。
这是怎么回事，道观的铜剑，自己的碧玉铃，怎会出现在同一人身上？
龙芝满头雾水地跟着青年前行，直至对方走进深山，眼前的景象陡然一变。山中仿佛被大火肆虐过，原本的山光水色化为一片恐怖的焦黑，远处有抹鲜红色，似是未熄灭的火焰。空洞的风声从枯木林中传来，鬼哭神嚎一般。青年驻足看了片刻，蹙起眉头，继而利落地捏了道法诀。龙芝不知那是什么法术，只看见红光在他指上一闪，随即流星般窜入了枯木林内。
青年随着红光而去，龙芝犹豫一瞬，也跟在他身后，与他一同踏入这片毫无生气的森林。
走到深处，看见的不仅是枯枝残叶，还有成炭状的尸体。大大小小，飞鸟走兽，竟无一能够幸免。过了许久，那缕在林间穿梭的红光终于停了，青年同时突兀地停下步伐，抬手将背上的铜剑拔出寸许。龙芝随他的目光看去，下一瞬，不禁屏住呼吸，头皮一阵阵发麻。一条庞然大物盘卷在焦土之中，足有两人合抱那样粗，堆得如小山一般。原来先前看见的那抹鲜红并不是火焰，而是这物的鳞片。它像是蛇，可歪在一旁的头颅却生着只锋利弯曲的长角，大张着口，舌头歪搭在一边，瞪圆的眼睛黯淡无光，显然是死了。
从它折起的身躯另一边，正传出一阵阵异样的动静。轻柔的、粘腻的、慢条斯理的，似是进食的咀嚼声。青年握着剑，不动声色地往那处靠近，明明他已经足够小心了，然而待他转到蛇尸背后时，那声响同时也顿了顿，青年和龙芝措手不及，撞见了无比诡异的一幕。
腥气扑鼻而来，死去的巨蛇已被开膛破肚，一人半跪在它大敞的腹腔前，正在专心致志地啃食它的血肉。此人身上仅披着一件长衫，浓密微卷的漆黑长发从他背后披泻而下，发尾浸在黑红的血里。应是觉察到他们的到来，那人回过头，一双黄金般澄明璀璨的眼睛静静看向青年。
他的脸上也涂满血污，可非但不显得狰狞，反而如盛妆一般，给他妍丽无比的面容平添了几分原始的艳异。
不止是龙芝，连青年都看得呆住了，握剑的手悬在半空，半晌没有动作。
龙芝惊讶的缘故倒不是为对方的美貌，而是他认出了此人的身份，这分明就是裴隐南。
“……是你杀了丹蛟？”青年终于出声，嗓音如他的眼神一般冷硬：“你又是从哪里来的妖物？”
裴隐南盯着他看了半晌，却没有回答，径自收回视线，咬上了血淋淋的蛇肉。
一声金属摩擦的锐响，青年终于拔出剑来，剑锋直逼裴隐南的颈项，同时喝道：“回答我的问题！”
这疾如雷电的一剑竟被裴隐南徒手接下了，只是在他的手掌与剑身接触后，剑身陡然迸出清光，就连漂浮在旁的龙芝都被殃及，一下子被震飞出去。他好不容易稳住身形，前方的一人一妖早已动起了手。这青年看着年纪不大，修为居然深不可测，即便对上裴隐南也丝毫不落下风，甚至隐隐有压制他的趋势。
没看多久，龙芝就发现了不对劲之处。从前裴隐南身受重伤，都能和赤炼不分伯仲，就算这青年再厉害，应也不能将裴隐南压制到如此地步，除非眼下的裴隐南伤势比那时还更沉重。
他的疑惑很快就得到了解答，青年又一击被裴隐南避开，不过他的招式虽落空了，同样锋锐的剑气却从裴隐南身上擦过。伴着一道布料撕裂的脆声，那件潦草地搭在裴隐南肩头的黑衣被削去一大块，原本拢起的领口顿时散开，两襟软绵绵地滑落下去。裴隐南似乎也没料到这出事故，反应时已经太晚。残破的黑衣被他按在腰际，而他见它失去遮挡的作用后，索性放开手，任由自己结实修长的身躯坦露在两人眼前。
数不清的深而长的伤痕在他金棕色的肌肤上纵横，伤口边缘青黑，隐隐可以看见血肉。看到它们的同时，龙芝的心脏仿佛被一只手用力攥紧，源自本能地感到恐惧——他在母亲留给他的记忆最后一幕里，母亲身上就全是这些印记。他虽无法感受母亲的痛楚，但母亲承受它们时骇人情形他至死都无法忘记。
是天雷，他的母亲就是死在雷劫之中。难怪裴隐南会如此虚弱，刚刚承受过雷劫的妖，几乎与初生的婴儿没有区别。龙芝看向青年，连自己此刻没有实体都忘了，下意识地拦在他与裴隐南之间。
青年的目光穿透龙芝，落在衣衫不整的裴隐南身上。出乎龙芝意料之外的，他一下子背过身去，模样竟有几分惊慌：“你、你快将衣物穿好。”
方寸大乱的青年不知道自己犯了一道大忌，在缠斗时背对一头野兽，是会有性命之危的。只一眨眼的功夫，裴隐南已出现在青年身后，一手扼住他的脖颈，制住他的同时俯身凑近，鼻尖几乎触上了青年的发丝。
青年面色一沉：“我劝你最好放开我。”
裴隐南只当他的话是耳旁风，垂下眼帘专注地嗅他。青年几乎僵成了一根柱子，握剑的手渐渐收紧，就在他忍不住想要动手的当口，裴隐南一缕长发从脸侧落下，因两人离得近，恰好从他耳畔擦过。
也在这一刹，裴隐南一把推开他，嫌恶道：“道士的肉果然是苦的。”
青年错愕地回头，却在看见裴隐南后被针扎一般迅速错开视线，问道：“你吃过人？”
“没有。”裴隐南回到蛇尸旁，从它身躯中掏出一块肉：“但倘若你再烦我，我不介意吃了你。”
听他说没有吃人，青年的神情和缓些许，执着地重新问了一遍：“这只丹蛟，真是被你所杀？”
裴隐南不耐烦起来：“不能杀吗？”
青年道：“不……没有不能，你这妖物，误打误撞，倒是做了一件好事。”
他环顾一圈烧焦的树林，又看了看正在生吞血肉的裴隐南，眉头微微蹙起。犹豫了片刻，青年来到裴隐南身后，迎着他锐利的视线解开外衣，十分不自然地将它抛下，低声道：“你虽是妖，但既然修成了人身，还是要懂些礼义廉耻。这衣物你先将就穿着，明日我再来送一套新的。”
见裴隐南全然不理睬自己，青年叹了口气，又道：“丹蛟向来一雌一雄相伴而生，如今你杀了雄蛟，雌蛟一定不会放过你。你伤势如此严重，孤身一人恐怕难以对付，若你愿意信我，明日我们就在这里相会，我会带些疗伤的丹药和……食物过来，若雌蛟现身，我助你一臂之力。”
裴隐南不置可否，青年等了一阵子，试探道：“那就这样说好了？”
单方面与裴隐南达成这道约定后，青年一剑斩下丹蛟的弯角，转身便离去了。龙芝本想留在裴隐南这里，不料待那青年渐渐走远，他亦像一只被引线牵扯的风筝般，被一股力道骤然拉扯着朝青年飞去，再度回到对方身畔。
尽管不明白这情形究竟是怎么回事，但龙芝看着渐渐消失在自己视线中的裴隐南，仍旧忍不住冷笑出声。真是个大骗子，还说那些故事是乱七八糟的东西，要不是自己今日亲眼所见他以色惑人，搞得这青年道士晕头转向的，就真要被他骗过去了。
青年下山后便去驿馆取马，一路疾驰，于傍晚回到华灯漫天的都城。一座道观坐落在都城的北街，内里丹楹刻桷，玉阶彤庭，华美得犹如仙宫一般。青年刚踏入观中，见到他的人纷纷向他行礼，口称国师，青年倒不端架子，一一答过礼，旋即往主殿去了。
殿前早已有数人在等候，个个莲冠鹤氅，仙风道骨，其中一名年纪最大的，与那青年相会，一开口竟唤了声师兄，又道：“找到丹蛟没有，陛下先前又遣宫人来问，看样子是一刻都不能等了。”
青年没有出声，仅从怀中取出弯曲的蛟角，交到他手上。
那道人霎时转忧为喜，话也顾不上说，捧着蛟角便走了。另外几名道人这才围上前，七嘴八舌地询问他斩杀丹蛟的经过。待青年说出他在山中的所见所闻后，其他人面面相觑，均是一脸不可置信，说道：“先前师兄不在，我们所有人都不是丹蛟的对手。这妖竟不声不响地就将它杀了，京畿何时来了这样厉害的妖怪。”
另一名女冠道：“不管它是何时来的，连八百岁的丹蛟都能杀死，这妖道行恐怕要在千年以上了。日后它若像丹蛟一般为非作歹，那可如何是好？”
“无需担忧。”青年安抚她：“我绝不会给他为祸人间的机会。”
女冠仍是一脸忧色：“师兄要除去他吗，此事太过凶险，我们不能让你独自面对，请师兄带上我们吧。”
“是啊，”先前发话的道士也附和：“都说妖的道行过了千年，距升仙就只有一步之遥，真有那么厉害么，我倒想见识见识。”
不料青年板起脸来，冷哼道：“几日前才在丹蛟那里吃到的苦头，一转眼就全忘了？一只八百岁的丹蛟便让你们陷入如此窘境，若是换作有千年修为的，怕不是连性命都保不住。此事我另有打算，你们就别插手了。”
教训完自己的师弟妹，青年一拂袖，穿过一片梅林，几座小门，最后踏进一处格外冷清的庭院。这里白墙黑瓦，庭中除去一方冷泉外别无他物，冷硬得毫无情致，就连岐蒙山那座生满荒草的道观都比这里多了几分野趣。
青年不知自己身后还跟着一个龙芝，回到房内便绕到屏风后，开始宽衣解带。龙芝不好多看，立即沿着门缝钻了出去，在庭院中飘飘悠悠，游览此地乏善可陈的景致。不多时，门扉吱呀一响，身着单衣的青年走了出来，却没有去别处，径自往那方冷泉底下盘膝一坐，闭起双目，竟是一副要静修的架势。
看他们的衣着打扮，此时一定不是夏季。龙芝站在青年身侧，只觉泉水中泛出的寒气一阵阵泛上身来，再看看水中那个衣衫湿透的人，脸色都隐隐发青了，难道是什么新颖的修行方式？
看了半晌，龙芝摇摇头，如此折磨人的法子，就算这能让修为一日千里，他也决计不会效仿的。
不知不觉几日过去，这青年的生活就如他的庭院一般古板单调，每日早早起床，不是练剑就是在修行。不过龙芝与他半步不离，也不是毫无收获。一次青年被帝王传召，龙芝跟他一同入宫，终于得知自己竟回溯了整整四百年，恰好来到那个在传奇故事中被裴隐南覆灭的朝代。自己跟随的道士叫做姜仲，不单是岐蒙山道观的观主，亦是故事中与裴隐南鏖战三天三夜，最终身亡的人。
不过他如今日日带着药物离开道观，入山寻找裴隐南的踪迹，怎么都不像是视裴隐南为仇雠的模样。可惜裴隐南显然并不信任一个陌生人，姜仲连着数日无功而返，竟然依旧不肯放弃。龙芝看着他来回往返，不禁想到自己纠缠裴隐南，非要对方答应自己两个条件的那段时日。倘若自己不是妖，而是人身，他的遭遇恐怕不会比姜仲好到哪里去。
想到这里，龙芝心里不禁又冒出一点小小的，不讲道理的怨气。
待到姜仲第二次见到裴隐南，已是一旬后的事了。
这日天气很糟糕，大雨从清晨下到午后，待姜仲做完功课，披着蓑衣走出道观大门时，天际云角低垂，远方隐隐有雷声滚动。动物对气象的感知向来比人更敏锐，龙芝频频抬头看天，离道观越远，越是焦躁不安，总觉得这雨水带着些奇怪的腥气。
一道亮光骤然从眼前闪过，尚未暗下去，隆隆雷鸣便炸响了。姜仲的马长嘶一声，生生刹住四蹄，在原地摇头摆尾，怎样都不肯迈步。又是一道闪电劈落，姜仲似是感应到什么，掐指算了算，旋即道：“糟了。”
他跃下马背，取出一张符纸，咬破手指在上面划了几道。龙芝本想趁机偷个师，谁知尚未看清纸上的内容，四周的景象就像晕开的水墨一般，迅速扭曲扩散。同时他脚下也宛如踏空了一步，等到再站稳后，眼前已是另一番天地了。
又是那片烧焦的森林，那条蛇尸仍躺在原地，圆睁的眼睛蒙着一层白翳，身上的血肉只剩一半了。而在不远处的天幕之下，有条更加粗壮硕大的赤色巨蛇正在地面盘卷翻滚，比人更高的枯树在它身畔，简直如一支支木签般，眨眼之间就被折断碾碎，半片森林都化为光秃秃的平地。
姜仲见状，立时拔剑施法，整个人腾空而起，朝赤蛇飞去。
离得近了，才发现赤蛇的七寸之间挂着一道黑影，依稀是个人的模样。龙芝比姜仲先一步认出对方的身份，不由惊呼出声：“裴隐南？”
裴隐南的状况比十日前还要糟糕，一道深可见骨的爪痕横贯他的背脊，而他的头发上，脸上，赤裸的上半身都淋满鲜血，根本分不清哪些是蛇血，哪些是他自己的。姜仲终于也看清底下的情形，扬声道：“我来助你！”
说罢，他利落地捏出一道法诀，将长剑甩出。铜剑裹在一团耀眼的清光之中呼啸落下，巨蛇七寸被制，全然无法闪避，只能眼睁睁看着剑尖从头顶贯入，穿透下颌，将它生生钉在了地面。
赤蛇吃痛，尾巴昂起横扫，挥落时竟引来连串雷电，劈里啪啦地在地面炸出无数深坑。姜仲好不容易一一避过了，不料赤蛇咆哮一声，天色霎时变得浓黑如墨。这一次的声势分外骇人，龙芝悚然抬头，即见上空亮起一道极其粗壮的紫色闪电，姜仲于千钧一发之际召回长剑，对裴隐南大喊：“小心——”
他的尾音被撼天动地的雷声吞没，龙芝只来得及看见姜仲持剑冲向裴隐南，眼前的世界便乍然陷入一片扭曲眩目的雪白。也不知过去了多久，龙芝眼皮动了动，听见有人急切地在唤：“别闭眼，不能闭眼，你快看着我，看着我！”
雷声似乎还在他的脑中盘旋，龙芝晃了晃头，慢慢睁开双眼。
入目的景象吓了他一跳，那赤蛇一动不动地摊在地面，不知是死是活。姜仲就坐在它身下的一片深坑里，裴隐南靠在他肩侧，吐出的血几乎浸透了姜仲的衣襟。龙芝从未见过他如此痛苦的模样，眼睛无神地睁着，喘息一声比一声沉重，似乎连呼吸都无比吃力。他忙从空中落下，下意识地想为对方诊治，可伸出的手却从裴隐南脸侧穿过，什么都没有触到。
明明知道这一切都是幻境，是曾经发生过的事，仍有一层层深重的恐惧压上龙芝心头。他仿佛又做了一场关于母亲的噩梦，即便看见她的痛苦，她的挣扎，也只能当一个彻头彻尾的旁观者，甚至连一句安慰都无法传达给对方。
情急之下，龙芝转头看向姜仲，真是完全没有料到，曾有一日，裴隐南的安危竟会维系在他这位夙敌身上。
姜仲抓过裴隐南的手腕，诊完脉象后又按了按他的胸口，面色微变：“你的心脉被震伤了。”
裴隐南静静地看着姜仲，他已经说不出话了，唯有一泓眼波依旧盈盈剔透，似是宝石碎裂流出的辉光。
与这双眼睛对视良久，姜仲抿了抿唇，冷硬的面容如同被敲出一丝裂缝，流露出柔软来：“罢了，你虽是妖，可尚未作恶，我会让你活下去的。”
他将裴隐南扶稳，继而闭目提气，抬掌按在对方背后。
龙芝在一旁看得怔住了，他知道姜仲会救裴隐南，但没想到他愿意付出如此大的代价。要医治受创的心脉原本就十分困难，况且裴隐南还是刚刚经历过千年雷劫的大妖，姜仲为了他，怕是连自己半生的修为都搭出去了。
直至月上中天，姜仲才长出一口气，收回手，问道：“怎么样，你可好些了？”
裴隐南回头看他，虽没有说话，但脸上的气色已是再清楚不过的答案。
姜仲道：“仅凭我的内力，无法完全治愈你的伤势。这几日，你找个地方好好静养，千万不能动武了。”
裴隐南依旧没有回答。
姜仲似乎习惯了他的冷漠态度，说完就站起身，思索片刻，又从腰上取下那挂碧玉铃，向裴隐南递去：“明日我还会带丹药入山，你若愿意见我，就拿着它。只要有它在，无论你在何处，我都能找到你。”
自丹蛟死后，雨势便小了许多，细小的，尘埃般轻柔的蒙蒙雨点落在姜仲湿透的发丝上，底下的面孔白得泛青，看起来比裴隐南这个重伤在身的妖还要虚弱。
定定注视姜仲半晌，裴隐南终于伸出手，将碧玉铃接了过来。
在龙芝读过的志怪异闻中，风雨交加的深林，人烟罕至的古寺，是最容易出现妖怪的。其实这猜想的确有它的合理性，雨后的密林往往会起雾，入夜后，雾气会被染成淡淡的蓝色。林中植物隐没在淡蓝色的雾气里，像一个个高矮不一，鬼祟阴森的人影子，在这种环境之下，无论出现什么都不足为怪。
如今他就身居在这样一片鬼气森森的密林内，面对着一汪碧清的深潭，潭中水汽缭绕，伴着哗啦一声，陡然有道身影从水下立起。龙芝抬起眼，先看见的是大片湿透了的，折出幽光的漆黑长发。下一刻，一只手探至颈后，拢起发丝往颈侧拨去。有一绺被遗漏了，蛇一般沿着金棕色的宽阔背脊盘曲而下，发尾绕在腰际。这人个子生得那么高，腰却很细，那段骤然收窄的弧度简直称得上是曼妙的。龙芝忍不住伸出自己的手比划一下，不多不少，恰好可以被他握在掌心。
待意识到自己在做什么后，他立即收回了手，耳根烧得滚烫。真是无聊得过了头，才会做出如此荒唐的事，所幸眼下对方意识不到自己的存在，否则他这辈子在裴隐南面前都要抬不起头了。
裴隐南拾起搭在岸边的衣衫，姜仲赠予他的碧玉铃就躺在一边，他亦拿起来看了看，旋即随意地往衣袖中一塞。
这便是龙芝仍留在此地的缘由，这挂铃铛才是他真正的寄身之所，也是维系过去与现在的纽带。而他能够回溯数百年，突兀地降临到这个年代，想必与它也脱不了干系。
往后一连数日倒是风平浪静，栖身在山野间的裴隐南活得与野兽没有差别，闲暇时躺在树上小憩，偶尔外出散散步。他看什么都是饶有兴致的，一只梳理羽毛的禽鸟，一条从溪畔游过的水蛇都能叫他驻足良久。先前龙芝还为对方偷看自己而难为情过，若早知道这人是用这般看鸟看鱼的眼神看自己，他才不会不好意思。
姜仲每日都会找来，他一个除魔卫道的修士，对裴隐南却是异常地在意。起初裴隐南不怎么理会他，但等到他来的次数多了，渐渐也会回答对方几个问题。藉着姜仲之口，龙芝倒是知道了不少关于裴隐南的事，譬如他是从一处极远的蛮荒之地来到中原的，至于有多远，裴隐南也说不清。年少的他因为好奇爬上了一条船，漂流数月，待他发现不对劲想离开时，四面海水茫茫，连回去的路都找不到了。
遇见姜仲之前，他甚至连裴隐南都不是。姜仲问起他的姓名，裴隐南报出的答案是五花八门的：鬼、妖怪、怪物。多数妖都不会给自己起名字，要么以自己的真身作为称呼，要么用的是自己在兄弟姐妹之间的排行。裴隐南两样都不肯选，又常年躲在深山中修行，以致他堂堂一名千岁大妖，名声竟不如八百岁的丹蛟响亮。
姜仲听得连连摇头，沉思片刻，又略显腼腆地开口：“下次我来见你，给你一个新名字好不好？”
裴隐南不置可否。
也许是这段封存在铜剑的回忆历时过久，往后的片段变得不甚完整，龙芝就像在做一场断断续续的梦，往往一晃神，或是一眨眼，就变成不知多少日以后了。这段时日姜仲一直没有出现，裴隐南似乎也没怎么记起他，每日依旧悠闲地看鸟、看潭里的鱼，姜仲送给他的铃铛被他挂在潭边的藤蔓上，积了薄薄的一层灰。
数月后，姜仲终于再一次找上山来。他没有为自己浑身是伤的狼狈模样作解释，裴隐南也没有过问，甚至没有对他失踪多日的缘由展现出一丝好奇。他的反应放在常人眼里兴许算得上是薄情，但龙芝知道，裴隐南待姜仲远不像看上去那般冷淡。
他们许久没有见面，倘若姜仲在裴隐南眼里当真是一个陌生人，他早该不记得对方了。
姜仲踮起脚，递给卧在树枝上的裴隐南一根竹简，那张一向严肃的俊脸浮出几分腼腆：“你的名字。”
龙芝就坐在裴隐南身侧，与他一同把视线投在竹简上。其上有两枚墨字，写得清逸端整，是“隐南”。
原来裴隐南的名字真是姜仲给的，他应当很满意吧，否则也不会在数百年后还用着它了。
不知怎么的，龙芝突然觉得这二字的笔划十分锋利，直戳到他的心里来。他很不舒服，立即移开了眼，身旁的裴隐南倒是不动声色的，看过几眼就把竹简抛回给对方。姜仲接住了，以为他不满意，颇有些失落：“不喜欢么，是不是太浅显了些？”
“没有。”裴隐南道：“没什么不好的。”
装模作样的大骗子，龙芝又一次在心底怒斥，喜欢就喜欢，非要骗得别人悬心吊胆的，再多骗几次，想不记住他都难了。
姜仲仍旧望着裴隐南，目光是难得的柔和，浑然不知自己在龙芝心中已变成一个被妖玩弄在股掌之间的可怜虫。
这条可怜虫往后依旧每日准时出现在山中，终于有一日，他兴许攒够了勇气，对裴隐南道：“与我下山吧。”
裴隐南诧异地看他，问道：“下山做什么？”
龙芝还以为姜仲会拿他们的情谊当作理由，谁知这道士郑重其事地开口：“我奉王命镇守山河，护佑天下太平。这世间没有妖魔是你的对手，若你肯助我一臂之力，百姓从此也不必受它们侵扰，过担惊受怕的日子了。”
“姜仲，”裴隐南侧着头，神情像是在怜悯一个傻子：“我也是妖。”
姜仲道：“妖与妖不尽相同，你既没有害过人，修炼的也不是邪法，倘若随我踏上正途，他日说不定能够脱离妖身，飞升得道。”
长生与升仙向来是修道者梦寐以求的两件事，然而裴隐南听了，却哂笑一声：“做神仙有什么好的？”
姜仲怔了怔，正要再劝，两人身前的灌木丛忽然摇晃几下，钻出一名豆蔻年纪的女冠。她个子不高，脸圆圆的，此时因气愤涨成了一颗粉红的桃：“你这妖怪真是忘恩负义，师叔为了救你元气大伤，日日在寒泉下受罚，连命都差点丢了。你却在这里对他冷言冷语的，连帮他的忙都不愿意。”
“不是让你在山下等我么，师叔的话都不听了？”姜仲反应极快，一把将她扯到自己身后，用自己的肩挡住裴隐南冷冰冰的目光：“快回去，这里不是你瞎胡闹的地方。”
他在师门积威甚重，少女被他一瞪，立即缩起脑袋：“是师兄师姐说师叔被妖怪迷惑，让我来盯着些，否则这只妖就要把你拐走了。”
姜仲飞快地瞟了裴隐南一眼，神情难得有些尴尬：“胡说八道些什么，他是我的朋友，不可对他如此无礼。”语罢，又转向裴隐南，面带歉意地做了个揖：“师侄顽劣不懂事，你别将她的话放在心上，回去我便好好管教她。”
裴隐南却只看着那年轻的女冠，问道：“只是失去一半修为而已，何至于丢了性命？”
少女立即踮脚从姜仲肩后探出头，愤愤不平道：“师叔他刚把修为给了你，第二日就被陛下派去岐蒙山降妖。那山里的妖怪十分厉害，师叔又伤势未愈，险些就回不来了。”说到这里，她的眼圈一红：“饶是如此，还要因为降妖不力受到陛下的斥责，师叔足足在榻上躺了两个月才勉强可以走动。要是没有遇上你，他根本用不着吃这些苦头。”
姜仲拦了好几次都拦她不住，最后不得不掏出一张黄符，啪嗒一声拍在她的额心。少女还想再控诉下去，不料嘴巴一张一合，却什么声音都没有发出。她瞪大眼睛看向姜仲，对方回以一脸漠然，用剑柄杵在她肩头，迫使她转身：“趁我拿门规罚你之前，回去，现在就走，快一点。”
女冠离开了，徒留姜仲独自面对裴隐南。他不自然地清了清嗓子，解释道：“小孩子就是这样，什么都喜欢夸大其词，不过是一点小伤，不打紧的。”
裴隐南突然道：“我并没有要求你救我。”
姜仲一怔，旋即点点头：“嗯。”
“你会受伤，也是因为自己修为不济，敌不过对手，怪不到我身上。”
姜仲听得笑了，又点了一下头：“嗯。”
在这番对话结束后的第二日，那座都城里的华美道观便迎来一位身份独特的新来客。裴隐南跟在姜仲身后迈入大门的那一刻，观中所有人都聚拢在通往正殿的长阶两侧，瞪大眼睛，一脸恍惚地看着他逐渐清晰的脸。
正殿中燃着长明的灯火，威严慈和的神居高临下，冷漠地望着从一片清圣洁净的火光中走出的，棕肤金瞳，美艳绝伦的妖。妖亦抬头看它，清透的眼睛比烛火更耀眼，片刻后，妖嫣红的唇角轻轻抿起，露出一丝无比轻慢的笑意。
龙芝浮在半空，目光一一扫过看呆了的众人，平静中暗藏些许紧张的姜仲，最后是立在大殿中央的裴隐南。让一只妖成为道士的同伴，他无法判断姜仲这个决定是对是错，但唯一能够肯定的是，从山林的迷雾中走出，将真身暴露在凡人眼下，这对裴隐南来说绝不会是一件好事。
譬如偶然从海底打捞而出的，无主的稀世珍宝，注定会引来无休止的争夺。龙芝已在史书上看过许多类似的故事，而姜仲与裴隐南，更是其中浓墨重彩的一笔。
不管是出自真心还是敷衍，裴隐南真与姜仲去了岐蒙山，怪不得他对那里的一切无比熟悉，护佑道观的阵法，原来是他与姜仲一同设成的。
姜仲是百年难得一遇的奇才，他遇见裴隐南时不过二十五岁，修为却已经登临化境。他身边的所有人都认为，再过几十年，或许要不了几十年，姜仲就能一步登天，成为真正的仙人。可谁都没料到他的飞升之路会被一只妖拦腰截断，裴隐南不仅拿走了姜仲半数修为，更是落在他清净无尘的道心上的一点朱砂。修为没了可以再找回来，但道心一旦浑浊，后果是不堪设想的。
为此缘故，道观中除了姜仲与他的一名小师侄外，人人都不肯正眼看待裴隐南。姜仲愈是为他努力周旋，愈是想要缓和人与妖之间的关系，其他人待裴隐南就愈苛刻。不过姜仲永远想不到，身边人对于裴隐南的敌意并非仅仅因为他是一只妖，妖的美貌亦是他的另一重罪孽。他生得那么美，偏偏只对姜仲假以辞色，其他人无法让他把视线放在自己身上，于是只有摆出一副大义凛然的态度，表示自己对这道视线不以为意。
龙芝这时才明白，当初裴隐南为什么一眼就看得出来自己不喜欢其他同伴，一次次容忍自己在夜半三更时躲进那座破败的小阁楼中。在人群中格格不入的滋味，原来对方早就清晰地体会过了。
每一次龙芝跟在裴隐南身后，从那神色各异的人群间走过时，都想揪住对方缀着小金珠的发辫拽一拽，骂他一声笨蛋。欠了姜仲的情谊又怎么样呢，谁规定受到恩遇就一定要偿还，想来就来，想走就走，这才是他们的天性。
就在岐蒙山中的道观即将建成的那一日，宫人忽然传来谕诏，让他三日后入宫面圣。天子听闻他降服了一只无人能敌的大妖，又即将镇压岐蒙山为祸数朝的妖鬼，深感欣慰，打算亲自犒赏这位功臣。宣读完诏令后，年长的黄门凑近姜仲，低声嘱咐道：“入宫时，记得将那妖一起带来。”
姜仲行礼的动作一顿，头一回冲动地反驳出声：“不行，那妖生于山野，放纵惯了，若是冲撞陛下怎么办？”
黄门诡秘地笑了一笑：“这是陛下的意思，容不得您说不。再说，妖不懂规矩，不是还有国师在么，陛下如此信任国师，您可万万不能辜负了陛下啊。”
王命不可违，三日之后，姜仲终究带着裴隐南踏进了宫门。
在姜仲的认知中，今上是位贤德勤政的明君。自他执掌大权以来，君臣和睦，百姓安乐，也不是全没有过失。不过君王的过失向来不能怪在他自己身上，毕竟每一任君主膺承上天旨意治理四海，而上苍绝不可能将权柄授予一位庸人。圣人犯错，都是臣子失德，小人作祟，蒙蔽了他的双目，只要除去了这些奸佞小人，君王依旧是睿智仁爱的。
姜仲为朝廷效力，所图的亦不是君王赐下的财宝与权势。他是玄门中人，扞卫天子即是扞卫天道，也正因为如此，他比朝中任何一位功臣良将都要忠贞。人间的帝王，恰是天上众神在尘世降下的一束投影。
天子四十有余，膏梁锦秀的滋养模糊了他的岁数，将他的容貌保持在青年与壮年之间。他温和地将姜仲召上前，先是问过他的伤势，又让他讲岐蒙山里的情形。聊了近一个时辰，才抬眼从他身畔扫过，微笑道：“那只妖在哪里，一千岁的妖，我还是头一回听闻呢。”
他信任姜仲，君臣相处时，甚至不惜舍弃帝王威仪，表现得像个亲切的长辈。姜仲却从不因这点而忘记本分，拱手答道：“他仪态不周，臣将他留在殿外了。”
天子漫不经心地挥了挥手：“一只野物，何必与他计较这么多，让他进来。”
黄门战战兢兢地引着裴隐南入内，他仍是一身黑衣，任凭宫人如何劝阻斥责都不肯摘去头顶的幂离。姜仲可以让他在侍从们面前不守规矩，却不能让他在帝王面前依然如此，在裴隐南来到自己身侧后，他低声道：“将幂离摘下来罢，不可对陛下不敬。”
裴隐南态度随意地照办了，对于进宫面圣这一件事，他表现得波澜不惊。若不是姜仲坚持，他连幂离都不会戴。
轻纱如流水般垂落，金珠在黑发间宝光交错，映亮一双来自异域的浓艳眉目。君王骤然在御座上直起身子，脖子微微前倾，嘴唇不自觉地颤抖，恍如陷入了一段不可思议的绮梦之中。妖仰起头，放肆地直视天子的双眼，片刻后，他笑了笑，扭头看向姜仲。
他的神情竟是略带怜悯的，姜仲垂着头，并没有看见。
“真是……奇异。”良久，天子才淡淡地喟叹：“千岁之妖，果然有过人之处。”
短暂地见过一面，他就命令宫人将裴隐南领出宫去，独留下姜仲对谈。只是话题弯弯绕绕，最终又回到了裴隐南身上，天子蹙起眉，认真地询问：“这妖野性难驯，你日日将他带在身边，可有什么约束他的方法？”
姜仲如实道：“臣不曾约束过他，他也不是丹蛟那般会为非作歹的恶妖。”
天子向后倚去，有一下没一下地转动指上的玉环，良久才道：“妖终究是妖，你怎知他有朝一日不会凶性发作，殃及他人。”
“不会的！”姜仲脱口而出，说完才意识到自己的失态，忙向天子谢罪，随即又道：“臣肯用性命担保，决不让他伤不该伤之人，行不该行之事。”
他的回答很让天子满意，对方轻轻在他肩头拍了拍，温言道：“朕信得过你。”
本以为这场风波就这么平稳地渡过了，不想在姜仲面圣后的第二日，有司发来急报，道是邻县出现了吃人的妖物，请他即刻前往降妖。彼时姜仲仍在宫中伴驾，接到消息后连回道观都来不及，就被送上马背，踏上了路途。
他匆匆遣人往道观传去一道去留随意，等他回京的口信。然而他怎么也猜不到，与他口信一同抵达道观的，还有天子发下的口谕。
裴隐南再一次来到了天子面前，这次伴着他的不是姜仲，而是一名童颜鹤发，气度不凡的老道。他们穿过重重森严守卫，还有许多面目冷肃，严阵以待的道人，最终来到一重幽静的殿宇内。身着常服的帝王负手立在帐幔后，听见黄门的传报，立即转身望了过来。
老道向天子行礼，低声喝斥一动不动的裴隐南。天子制止了，带着宽容的笑意道：“念在他初涉人世的份上，那些繁文缛节就罢了。”
裴隐南全然不理会他们说了些什么，一进门就抱臂斜倚在帐子边，全神贯注地打量面前一只金笼。笼中羽毛艳丽的雀鸟似乎受了惊，正扑腾着左冲右突，撞得笼子咚咚作响。
打发走老道后，天子缓步来到裴隐南身侧，刚想与他说话，却在发现自己视线只能与裴隐南下颌齐平时愣了一愣。他很快就放弃计较这件事，笑道：“隐南——这是姜仲替你起的名字？”
“是啊。”裴隐南伸出手指逗弄那魂不守舍的鸟儿，回答得漫不经心。
天子摇了摇头：“这名字文臣能用，武将也说得过去，但不适合你。”
裴隐南道：“怎么，你要替我起个新的？”
从未有人敢用如此随性的态度面见帝王，可天子非但没有动怒，反而以愈发柔和的语调道：“不忙，此事可以从长计议。”
熏暖的夏风穿殿而过，天子与裴隐南并肩而立，捕捉到风中一丝若有若无的，撩人的暖香。他又捻了捻指上的玉环，亲自动身找来一只宝匣，一面慢条斯理地拨开金银雕琢的锁扣，一面道：“听闻妖不仅可以改变自己的形貌，就连雌雄都随意更改，你这一张脸，是你的真容吗？”
裴隐南终于转过身来，一言不发地审视案边的天子半晌，继而竟主动走向他，双手往紫檀木雕成的几案上一撑：“是真是假，不如你来查验看看。”
天子没料到他会靠近，惊讶地抬头后，那张美艳得不可方物的脸已近在眼前了。他看得怔住了，身居至高之位，日日接受他人朝拜的君王一时间竟局促起来，把手抬到一半，又匆忙收了回去，良久才颤抖地、近似于哀恳地吐出一句：“给我看看你的女身。”
裴隐南笑了，密密长睫下的一对金瞳像融化的蜜：“为什么，我又不是女人。”
“男子……男子也没什么不可以，但太容易招致非议，私下里便罢了，人前还是女身方便些。”天子语句混乱，边说边将宝匣迫不及待地递到裴隐南眼下：“你若肯变作女身，我便封你为夫人，给你取之不尽的金银财帛，一生一世的宠爱。这是我特地命工匠为你打制的，看啊，多适合你。”
大开的匣盖下，一条镂金项圈静静卧在锦缎中，其间镶嵌的碧玉流转出剔透的华光。
看到它的那一刹，熠熠宝光仿佛化作一条滚烫沸腾的河流，从龙芝眼底流向心口。他气得连吐息都乱了，若是他有实体，此刻一定会抓着那项圈掷到不知羞耻的天子脸上。他把裴隐南当作什么，玩物，还是畜生，这样刻薄的羞辱，竟好意思当个宝贝一样呈给被羞辱的人。
比起旁观的龙芝，裴隐南倒是冷静得多。他一言不发，在天子殷切的注目下拈起了那只项圈，像只摆弄线团的猫般，捏着它看了看。
“怎么样？”天子以为他感兴趣，自满地负起了手：“这一只项圈，可当得上一座城池了。”
“原来只值得一座城池。”裴隐南摇头道：“我还以为你要拿你的天下来换呢。”
喀嚓一声，项圈在他掌心裂成两段。天子悚然变色，看着裴隐南攥住断裂的项圈，金玉碾成齑粉，从他掌心簌簌落下，经风一吹，霎时扬出漫天耀目的金尘。将项圈全部捏碎后，裴隐南拍了拍手，说道：“下次再拿这种无聊的事打扰我，代价可就不止一座城池了。“
眼见他越过自己，就要往殿外走去，天子急怒之下，脱口道：“一座城池不够，那加上姜仲如何？”
裴隐南的步伐顿住了，回头看向对方。
天子脸上重新浮起胜券在握的笑容：“你要是从这殿中迈出去一步，我即刻以谋逆之罪赐死姜仲。你知不知道谋逆是怎样的罪名，它足以让姜仲遗臭万年，成为人人口诛笔伐的罪臣。届时姜仲不仅保不住性命，连全尸都不能留下，你舍得你唯一的友人就这样凄惨地死去吗？”
起先他还有些担心这只妖听不懂自己的话，不懂君臣二字究竟对姜仲意味着什么。好在裴隐南并不如他所想的那般不通人性，他垂下眼，轻轻地叹了一口气，那副无可奈何的模样，足以让铁石心肠的人都心生怜意。
天子忍不住朝他走去，温柔地道了声过来，旋即慢慢张开双手，等着这只彷徨的鸟儿撞进自己怀里。
风势似乎在一瞬间变大了，刮得门窗左摇右晃，最后在一声整齐的巨响中轰然合拢。宽阔的殿宇立时昏暗如午夜，天子吓得身躯僵直，惊疑地左顾右盼，最终在伸手不见五指的漆黑中撞见一双闪烁着幽幽荧光的眼睛。
“妖……妖物……”天子觉察到不对劲，强撑着怒斥：“你若敢作乱，我现在就传令要了姜仲的命！”
刚说完，忽然有温热湿润的气息拂过他的耳畔，妖不知何时来到他的身后，亲密地挨着他道：“传给我看看，我也想知道，一个死人会怎样传令。”
“来人——”天子再也遏止不住心中的恐惧，朝殿门的方向狂奔而去：“来人啊，诛杀这名妖孽！”
妖放任他逃离，在他身后朗声大笑：“跑吧，跑得再快些，挣扎激烈的猎物才是最讨人喜欢的，我已经很久没有狩猎过了，你可千万不要让我失望。”
从发现那只吃人的妖物到诛杀它，姜仲仅用了三个时辰。
回程时太阳仍悬在头顶，姜仲辞谢了留他用膳的官员，顶着烈日回返。为节省时间，他选了另一条偏僻些的道路，途中需穿过一片山林。前些年他曾来这里走过一趟，知道山中有片挨着花林的村落。从前姜仲没有赏花的心思，如今倒在临近那处时放慢了马速，想要折一枝花带回去。
然而来到那片村落的旧址，记忆之中繁花似锦的景致却不见了，姜仲勒住马，茫然地看着眼前一片灰茫茫的空旷天地。曾经的绿野被灰烬覆盖，那场火应当是许久之前烧起来的，房屋的残骸毁坏得都看不出形状了，树木焦枯的枝干上有青嫩的绿芽钻出。几只麻雀在泥地里翻找着什么，被它们刨开的土堆中，零星地掺着几块焦黑的骨头。
村边道路上走来一名背着柴的樵夫，兴许是姜仲发呆的时间太久，他回头看了姜仲数次，终于忍不住开口：“小郎君，趁着天色还早，快点离开吧。这地方邪门得很，一入夜就有鬼打着灯笼，找人索命呢。”
姜仲并未发现鬼怪作祟的阴气，却还是颇为好奇，下马询问道：“我记得这里原是座村庄，如今怎么变成了这样？”
樵夫面露难色，先是四处张望了一番，这才靠近姜仲，压低声音道：“是妖怪所为。半年前，村中几个猎户不知怎么惹上了那只妖，进山后就再也没有回来。他们族人想为他们报仇，便请来一群道士，又是念咒又是做法的，闹得好大阵仗。”
这样的事，姜仲竟然全没有听说过，不禁追问：“除去那只妖了吗？”
对方摇摇头：“若是成功，这里也不会是这番模样了。那妖怪法力高强，还会操控火焰，杀光了请来的道士不说，后来又到村中，一把火将这里烧了个干净。”说到这里，他咽了口唾沫，以一种畏惧中又透出几分自得的口吻道：“村子起火的那个晚上，我恰好从这条路上经过，险些撞上了那妖怪。幸亏我跑得够快，连他都没来得及抓住我。”
本领高强，又能操纵火焰，姜仲思索片刻，恍然大悟道：“那妖物是不是一条头上有角，鳞片赤红的大蛇？”
不料樵夫否认了，很肯定地道：“是个有人形的妖，我也是看到他的脸，才知道他不是人。”
“他的样子很奇怪么？”
樵夫道：“当然，你不知道那妖长得有多吓人。青面獠牙，还有他那双眼睛，居然和金子一个颜色。后来我讲给别人听，他们还拿这个笑话我，说火是盗匪放的，当夜是我吓得看花了眼……我才没有看错，小郎君，你相信我，真的是妖，那个一定是妖怪！”
后来樵夫说了什么，姜仲全没有在意，他连自己怎么跨上马背的都不记得，只顾麻木地挥着鞭子，反复回想自己首次见到裴隐南的情形。绵延数百里的焦土，烧成炭块的尸体……丹蛟雌雄相伴，雌蛟操纵雷电，雄蛟喷吐火焰，因此姜仲从没把那场大火与裴隐南联系到一起。现在想来，刚经历过雷劫，无比虚弱的裴隐南，面临森林中如此凶猛骇人的火势，是如何做到毫发无伤的？
天色一点点暗下去，隐隐能看见都城的轮廓了。可不知为何，姜仲的心跳得越来越快，竟有些害怕继续往前。层层阴翳从他头顶飘过，是云么，莫非快要变天了，可太阳分明还没有落下。
越是向前，头顶的暗影就愈发浓重。待到抵达城门外时，姜仲执着马鞭的手蓦地僵住了，马匹久久等不到主人的催促，缓缓前行几步，最后停了下来。
如血残阳之下，滚滚黑烟直冲天际，整座繁华的都城尽数陷入大火之中，熊熊燃烧的烈焰将半边天幕都灼成一片暗红。阵阵尖利凄惨的嚎哭从城中传出，街道上却见不到人，亭台楼阁被浓烟与迸裂的火星淹没，这哪是生人的世界，阴曹地府都比之不及。
怎么会变成这样，他不过离开一天，这座城就遭遇了灭顶之灾。是遭人攻打，还是走水……官兵又在做什么，火势这样大，为何没有人来扑灭？大火，荒无人烟的村庄，烧焦的森林，一切都在姜仲脑中不受控制地串联。一种极其强烈的、灾难般的预感从他心底升起，他狠狠一抽马臀，像只扑火的飞蛾般，迎面扎入了滚滚热浪之中。
离宫城越近，火势就越发猛烈。马不敢再往前了，姜仲索性弃马狂奔，一心只想确认天子的安危。
平日守备森严的宫门大开着，宫城的甬道空空荡荡，不见半个人影。不——并不是没有“人”的，树荫下，池塘中，到处都是倒伏的尸体。尸体有的握剑，有的执盾，都被烧得焦黑，从扭曲的肢体依稀可以看出他们死前的惊惧。姜仲偶尔能辩出其中一两人的身份，将军、大臣，还有道士。就在通往路寝的长廊尽头，倒卧着一具面目全非的焦尸，大火烧尽了他的血肉，但他佩戴的金莲冠、青铜剑却仍保留了本来的面目。
姜仲俯下身，小心地将这具焦尸翻转过来。看见对方腰间一方变形的玉牌后，他的嘴唇剧烈颤抖，一滴泪从他眼眶落下，打在尸体漆黑模糊的面孔上。
路寝外的长阶几乎没有下脚之处，火在这里就止住了，死人堆积在地砖上，而他们的死状也有了变化。姜仲头一次见到这样多的血，砖缝之间都盛不下了，无声地沿着阶梯流淌，汇成一条暗红粘稠的河。
尸山血海中坐着一人，正仰起头，双手撑在身后，入神地看着浓烟后的落日。在艳丽的暮色映照下，他的模样宛如一只吃人的艳鬼，或是刚刚狩猎完毕的野兽，脸颊衣襟、由手腕到指尖，全部浸在干涸的暗红里。
对方仿佛料到他会来，见到他也不惊讶，就这般安适地坐着，等待姜仲向他走去。
从阶下到殿前面前不过几十步路程，却像是花光了姜仲所有的力气，他看着面前的妖，怀抱最后一点希望，哑声问：“陛下在哪里？”
妖地用脚尖拨了拨身下的尸堆，一样圆溜溜的物事从中滚出，继而被他拎起，递到姜仲面前。
人间至尊，万姓之主，如今已变成一颗须发凌乱，皮肉肿胀的头颅，圆睁着双目悬在半空。
千古罪人……姜仲双耳嗡鸣，连站都几乎站不稳，脑中一时间只剩下这四个字。自己犯下的罪孽，怕是几生几世都偿还不清了。
“你都做了些什么，”他声音低微，与其说是与对方交谈，倒更像是自言自语：“你都做了些什么……”