第3话玉阶春草都作山下尘
听了温廷臣冷酷话语，任西白心中倒突然平静了些，面上微微一笑：“你费尽心思得到的孩子，说不要就不要，真是任性。”说罢，将刀换回右手持握，左臂内收，将儿子的小脸贴着胸膛抱着，随即右脚向前一步，横刀一指：“你不要，我却是要的，出招吧！”
?温廷臣面色一沉，向后退了一步，他身边的十几名女子立刻做出反应。一名手持双剑的粉衫女子冲得最前，转眼已到他面前，起手便是直冲门面的九道连刺，任西白举刀旋腕，剑尖直直击中刀身。他借力后退，同时运转内力于刀上，女子每刺一剑，他都以内力反弹。那女子十分为温廷臣卖命，即便受内力反制也不让分毫，强忍手臂疼痛直至九剑终了。不等任西白对她反击，身后破空一响，凌厉杀招朝他背心袭来。任西白听声已知是长鞭一类兵器，他扭身，怀抱儿子的手展开三根手指，在空中轻轻一捏，那鞭子本要抽中他后心，却蓦地被他招入指间，随后便是附上内劲的一扯。看似轻柔的动作，却不想紧接着便是一声女子的惊呼。任西白身体在空中旋转翩翩，一条银鞭仅被他手指捏着，便随他身形转动而在空中甩得呼呼作响，将执鞭的女子拉向空中，直向粉衫女子摔去。方一落地，两名执刀的双生女向他靠近，被任西白一身霸道内劲直接逼退。他冷哼一声，刀一扬，缓缓指向温廷臣：
“靠姬妾拼命，你真是一点没变，还是这么没用。”
“打打杀杀，便是真的能耐吗？”
任西白又是一笑：“若非真的能耐，你何必要娶诸位女侠们？”
温廷臣还未开口，一名手持双环的美艳女子又站到他身边，一副将温廷臣护住的姿态：“我等女子都对家主情真意切，家主亦对我们照顾有加，容不得你离间！”她双膝微沉，摆出架势来迎敌，任西白调转刀尖，然而游移之后，仍直直对准温廷臣。他道：
“我此行只想杀你的兄长，你的命于我如蝼蚁。你若识相，便将温潜心的去向坦白，待我将他杀了，自会将你忘了，井水不犯河水。”
他的话令双环女子面露疑惑，许是想不通为何要忘记这样一位温柔多情的丈夫。温廷臣脸上闪过种种痛苦、忌恨、痛快的扭曲神情，最后换上了他在宴厅中的温柔深情面孔，道：“我不知道。我是听你说了才知道兄长失踪的。”
“你放走了他！为什么？”
“我没有！”温廷臣急忙大声道，尽管任西白并不能确定他是否在说实话。“你知道的！我不能……不能失去他！他就是我！一个乾元的我！自从你不见了，他就疯了……”
“他本来就疯了。”
“他发了狂！没有人能阻止他！我只能用药让他睡觉，但他总有醒来的时候，那时候他就……西白！别走！留在这里！我只是生气，我绝不会对你无情，对孩子无情！想想看，留在这里，芝儿的孩子、你的孩子，他们能一起长大！你忍心抛下我，难道也忍心再也不见芝儿吗？”
任西白皱眉，突然暴起将刀一抛，随后转身将刀踢出，那刀以迅雷之势直向温廷臣飞去。双环女子大喝一声，扑身欲为温廷臣挡刀，却不及刀快，瞬间被刀贯穿了肩膀。她尚未来得及痛呼，那刀穿过她的肩膀，插入温廷臣胸口，卡在他两肋之间。温廷臣只觉胸口剧痛，一瞬间不由得后悔没将宁芝夫人带在身边，若夫人在场，任西白必然留有情面。他懊恼自己即将死去，但是两个呼吸之后，他发现自己的心跳仍在继续。那刀尖差一点就戳到了他的心脏。
此时，双环女子才大声哀嚎起来。
任西白缓缓走近。早在厅堂之上他就将自己一身雄浑内力展现出来，此刻周围气劲浮动，围着他的女子们手中的刀剑都振振嗡响，令她们害怕非常，不一会儿就逃散了。任西白不受阻碍地走到温廷臣和美艳女子面前，手指捏住刀柄略微一拽，将刀尖抽离了温廷臣胸口，顿时鲜血涌出。他仿佛知道自己这一刀并不致命。然后，他对女子比了个手势让她赶紧离开，这次女子未再多言，带着肩膀上尚未拔出的刀迅速离开，没在回头看温廷臣。任西白凝视着温廷臣胸口被鲜血不断浸湿的衣料，似在欣赏，就听见刚刚逃走的女子呼喊的声音：“大夫人！大夫人！”
“老爷受伤了！”
温廷臣捂着胸口为自己压住止血。“宁芝马上会来。”他竟微笑道，“你还舍得走吗？”
“只要你不死，我就舍得。”
还未来得及细思任西白话语中的含义，急促的脚步声传来。温廷臣神色微变：“宁芝！她走得太快，会动了胎气！”
任西白没有理他，只是面带痛苦地望着脚步声的方向，然后慢慢伸出手，在温廷臣穴道上一点，为他止血。宁芝很快出现了。她看见胸口满是血迹、面色惨白的温廷臣，惊恐地大叫一声，然后立即奔过来为他撒药粉。她解开温廷臣的衣服为他治疗伤势，没顾得上看任西白一眼，任西白只得低头轻抚怀中婴儿。眼角余光之中，他注意到宁芝双目含泪，显然温廷臣受伤让她吓坏了。想起往事，任西白叹息一声，放下了不能先开口的矜持，道：“我一会儿就走了，带着孩子一起……凭这些女人是追不上我的。”
宁芝手上一顿，然后继续飞舞着为温廷臣包扎。温廷臣盯着任西白的脸：“这孩子被你抚养……只会长成庸人！浪费了他乾元的天赋……”
“别说了！”
突然大喝一声的竟是宁芝。温廷臣将手搭在她肩上，暗红色在她肩头晕开：“别生气，我说了，我们的孩子才是这个家真正的……”
宁芝抬头，关切的眼神却不信任：“那你又何必……”
“我认为我需要……我现在也需要，一个乾元的儿子会大有作为——”
“这些我知道。”宁芝打断了他，“让我单独和西白说会儿话，他马上就要走了。”
温廷臣沉默片刻，最终点头。宁芝朝任西白看了一眼，后者随即领会，跟在她后面走到一处幽静处，温廷臣听不见的地方。宁芝低头不语，任西白耐心等待，过了一会儿，她抬手想擦掉脸上的泪痕，却突然闻到手上的血腥气，意识到自己双手都是血污，双手便停在半空中。任西白见她停顿，嘴角一勾，从怀中掏出一块方巾，单手为她擦拭起来。不过抱着孩子始终不变，擦了几下之后，他还是将方巾放入宁芝手中，交由她自己。
宁芝擦了一会儿，但是血渍最终仍需要用清水洗干净，便用干净的一角擦了眼泪，收进自己袖中。她背对温廷臣站着，不让他发现任何细小的动作，接着从自己的里衣里摸索出一块绣帕，对任西白说道：“我准备把此物交给你，你可知这是什么？”
她没等任西白回答就递了过去。任西白接过绣帕，端详一番，首先在一角上发现了绣着的“谢兰曾”三个字。他笑了一下，随即又是一声叹息：“过去的事，我已经厌烦了再去回想了。不过，谢兰曾……或许只是你随手为自己起的假名字，我不会厌恶这个名字。”
宁芝苦涩地笑着说：“你再摸摸看，我在这帕子里藏了东西……”
谢兰曾将它握紧，果然感觉到绣帕似乎中间夹着一层。“你放了什么？”他问。
“温家的武功秘籍，我抄了一份。”她轻声说道，“只有乾元体质能练。温家已经好几代没有乾元了，好不容易得了一对双胞胎，却……”
任西白神色微动：“却小小年纪都生了大病，一个神智混乱，一个看似无碍，长大后却与常人无异。”他的脸上出现了更多裂痕，“所以温廷臣要搜罗坤泽，他的同胞兄弟虽然傻了却能生育……”他双手微微颤抖，忍不住问宁芝道：“却为何是我，为何要你接近我，哄骗我，让我……我本可以一辈子不做个坤泽，”他停顿片刻，无法抑制自己的声音：“如今唯有杀了温潜心，才能消除他在我身上的契，可他偏偏这时候不知所踪……”
宁芝攥着自己的袖口，突然扑进任西白怀中。任西白一手抱着她，一手拖着婴儿，回想起在温家被囚禁生子的往事，只觉得浑身冰凉。温廷臣如何知道自己是坤泽的？他无暇思考这些事，只注意到胸口一大一小两个人散发着身上的暖意，让他不至于寒冷至死。宁芝在他怀中闷声说道：“你的孩子本来就该修习这本秘籍，如今给了你，不是为了他有朝一日还宗，只是因为……这本来就该是他的。他若将来不能自保，未必不会像你一样，被人控制……”
任西白郑重道：“我会的。”他看向了远处，其实在他心里，早己有另一个计划……“我要走了。你回温廷臣身边吧。”他说道。
“你准备去哪里？”宁芝问。
她没得到回答。任西白抽身退了几步，朝她最后笑了一下，隐身在目力不及的黑暗中了。
任西白离开温府，便想赶紧前往临平与师兄汇合，将亲生儿子交给师兄抚养。原本计划杀了温潜心，这样自己身上的契也将逐渐消掉，恢复自由，谁想到温潜心已离开温府，甚至连温廷臣都不知此事。
这下只得另寻他法。结了契的坤泽只有这么一个办法和乾元断个干净，眼下断不明白，他只得先将孩子托付给他认为可靠之人，然后再去闽南沿海之处，寻找古籍上记载的压制信潮之法。
他正做着的事不能不称为是在抛弃自己的儿子，哪怕他反复告诉自己交给师兄夫妇抚养是正确的，哪怕这个孩子并非他想要才生下来。但常理来说，世人总是期望一个母亲能对孩子充满天然的母爱。
任西白不是完全不受世俗道德影响。他有些不安地看了一眼孩子，不想着小娃儿正盘着手指，睁大了眼睛望着自己的脸，还咧着嘴似在微笑。当他笑出声来的时候，两条腿还会蹬起来，脚丫子一下一下猜到任西白的手掌上。
他知道这个孩子对他有着天生的信赖和亲近。
这让他的心更柔软了。他甚至能感到自己不由自主地产生了懊恼忏悔的想法，那也是一种情不自禁的反应。他不能带着孩子出远门，那无异于累赘。
可是天底下还有哪种关系像这样母子连心，天然纯真呢？
如果就这样以孩子的无辜笑容作为最后一眼，倒也勉强称之为善缘。