慕林 第287节
后路
谢映慧惊讶地看着谢映芬：“竟然会发生这样的事？！曹文燕往日瞧着针扎都不敢吭一声的人，竟也会有如此心狠手辣的时候？！但这也太蠢了！既然她知道杨家少爷病情重到无法与她完婚，就该心里有数，就算真嫁进了杨家，也未必能生下子嗣。既然现成有一个孩子，她还使什么坏？！孩子生下来后照样认她做娘，她岂不是更省了事？！”
谢映芬叹道：“我也觉得她不象是这么蠢的人，可谁叫她的运气就这么糟糕，偏偏她到了西南，杨家拖着不肯办婚礼，那通房就出事了呢？杨家疑心她是觉得有这个通房怀的胎儿在，杨家才怠慢她，不想让她进门，又认为曹家送去的那个妾一直没对通房做什么，直到那时候才下狠手，定是奉了她这位未来正室之命。杨老爷因为曹家逼着他给儿子定下一个不能即时完婚的媳妇，一直有怨言，积怨数年之后，接连失去了儿子、孙子，偌大的家业都不知道该便宜了谁，又听说了承恩侯被皇上训斥、曹家多人丢官的消息，没了顾虑，自然是要发作的。曹家送去的那个妾直接被打死了，曹文燕多亏了还是曹家小姐，方才平安无事地被送回来。”
从前谢曹两家还未反目的时候，谢映芬因为是曹家家生子所生的孩子，时常会跟曹淑卿与谢映慧出入平南伯府，私底下没少跟同是庶女的曹文燕打交道。她所熟知的曹文燕，也许会有许多小心思，但若要她对一个孕妇下狠手，只怕是做不出来的。谢映芬并不相信曹文燕真的干了这种坏事，倒是更多的疑心，这是曹家送去杨家的那个妾干出来的。本来就是这个妾与杨家那怀孕的通房发生了口角，又共侍一夫两年多，平日里积怨甚深。这个妾一时冲动犯下了大事，却连累了主人家，也不稀奇。
那个妾原本也是承恩侯府的家生丫头，生得俏丽，又有些小机灵，在同辈的女孩子里头，算是个出挑的。叶老高老婆这些奴仆中的妇人们，从小看着她长大，都觉得她好，曾经还打过主意，想为叶金生求娶呢。因此她身死的消息传回京城，叶老高老婆与一众仆妇们还议论过，也去了她家里安慰她亲人。
只是众仆妇们回到家后，私底下嚼舌，都说这姑娘素来要强，凡事爱争先，偏又不是真聪明，从前没少得罪人。杨家虽然豪富，但给个病秧子做姨娘，原也不是什么好去处。那丫头要不是碍了别人的眼，早就成了府里哪位爷的屋里人，哪里用得着远嫁西南呢？这回八成就是她犯了蠢！
对于谢映芬的猜测，谢映慧没什么好说的：“我已经有好些年没见过曹文燕了，天知道她在承恩侯府里学了些什么东西？未必还是从前那个胆小鬼。”毕竟承恩侯府里多不是好人，兴许曹文燕近墨者黑了，也未可知。
谢慕林倒是有个想法：“杨家那位少爷病弱了那么多年，好不容易才让一个通房怀了孕，胎儿未必康健。兴许那通房的胎相本来就不稳，与人争吵过后动了胎气，就出事了，也不是不可能的。只不过会闹到一尸两命的程度，她也挺倒霉就是了。也不知道杨家请去的大夫靠不靠谱。不过，既然杨家对曹家早有积怨，在婚礼之前暴发出来，也不见得是坏事。要是曹文燕已经进了杨家的门，那就真的任由杨家摆布了！况且这事儿严格来说，是承恩侯夫人当初种下的祸根，只要没证据证明曹文燕确实命人对杨家通房下了黑手，她就没犯错，只是杨家背约而已，曹家为什么也不愿意让她回去了呢？”
谢映芬叹气：“自然是因为她没法证明自己的清白啊！”
死去的那个妾在曹家是几代的家生子了，能被承恩侯夫妇嫁去杨家，她的父母自然也是心腹一流的体面管事，在承恩侯夫人面前得用着呢，面子比曹文燕一个隔房的庶出小姐都大。他们一边为了自己女儿的死伤心，嚷嚷着要主人家给杨家一个教训，又力主自家女儿绝不敢做出断人子嗣的恶行，不是意外，就是奉了主子之命，不得已而为之。有他们在耳边吹风，承恩侯夫人也倾向于相认是曹文燕私心作祟，闹出了这件事来。
本来好好的婚事，只要按时完婚，杨家少爷死了也无妨，那个通房生下的若是儿子，曹文燕以嫡母身份抱养孩子，就是稳稳当当的杨家主母，杨家的家产便等于是到手了，就算是杨老爷，也拿她没办法；那通房生下的若只是女儿，那曹文燕同样可以抱养到身边，未来无论是让女儿坐产招夫，还是从族中过继嗣子，有曹家为后盾，曹文燕在杨家的地位同样稳如泰山。结果如今一手好牌坏在了曹文燕手里，还害得曹家折损了人手，承恩侯夫人心里也很是恼火。不让曹文燕进府，就是对她的惩罚了。
不过，叶老高这边，对曹文燕眼下的处境也有自己的猜测，据说在承恩侯府一些老仆心中，都有类似的怀疑：曹文燕带走了一份嫁妆与不少陪房，这些财物和人手如今都跟在她身边，临时被安置在京郊的一处庄子上——是借来的亲戚家的产业，并不姓曹。倘若承恩侯府要被抄家，那曹家女眷们依靠曹文燕那份嫁妆，还能维持富足的生活。若官府判定这份嫁妆并未进杨家的门，仍旧算是曹家的，也要查抄，那就临时寻个人——哪怕是庄稼汉呢，把曹文燕嫁过去，也好保住这份财物，仍旧作为曹家家眷的后路。
曹二太太会想到让曹淑卿出家办庵堂，作为曹氏家族女眷的后路，承恩侯夫人自然也会有类似的考虑。至于曹文燕的婚姻是否幸福，并不在承恩侯夫人的考虑之中。有必要的时候，她甚至还打算把这份嫁妆直接转给自己的女儿曹文鸢，免得她婚事无着。
曹文鸢这些年一直等着找机会入东宫呢，至今都没有议过亲。如今看来，她的东宫梦怕是不能成真了。承恩侯夫妇也得开始认真考虑女儿的终身大事。这不但是要给女儿找一条活路，也是在尝试着，为曹家寻一位有力的姻亲，能把曹家从现如今的困境中解救出去。
谢映慧听到这里，直接哈了一声：“做什么白日梦呢？！人人都知道曹家如今就是个大|麻烦，避之惟恐不及。曹文鸢又不是绝世美人，还有本事引得旁人往火坑里跳？大舅母未免想得太美了！”
艰难
承恩侯夫人固然是想得很美，但现实却一点都不美。
曹家自打被皇帝针对，训斥了几回，罢了几个官，再把他们家的姻亲故交清洗一波，就是傻子也知道皇帝要办他们了。前头林家的下场还历历在目，谁家不警醒三分？林家本来就是小门小户的，暴发了二十年，又被打回原形，倒也不算亏，好歹也发达了二十年呢。但曹家本就是勋贵门第，手握重兵的，如今兵权没了，皇后病重，太子地位不稳，败势明显，将来的下场只怕会更惨。
因为林家出身的妃子进了冷宫，皇子被出继宗室，也就没有后续了，林家人再也成不了大气候，曹家却还有皇后与太子呢！废后不容易，废太子更难！再加这曹家风光了二十年，也就是近几年才稍稍势弱了些，谁也不清楚他家是否有后手，是否能调动某些军中势力为他们所用。皇帝若不想反受其害，肯定要尽可能将他家打压下去，使他家再也无力翻身的。一旦有什么明确的证据，能证明曹家与某些大罪牵扯上关系，皇帝就再没有留手的理由了！
在这样的局势下，跟曹家议亲，无疑是一件风险极大的事。只要是有选择的余地，又非曹家死忠的，肯定都对他家避之惟恐不及。
再者，即使有对曹家存有同情心的人家，想到曹文鸢的个人情况，心里也会打起退堂鼓的。曹文鸢从来就没有议过亲，是因为曹家上下都认定她会成为东宫太子的正妃。哪怕后来太子妃之位有了人，她也顶多是稍稍降格，成为太子侧妃罢了。倘若太子妃薛氏没有福气，命短早死了，兴许曹文鸢还能捞个继室做做。曹皇后一直这么想，曹家人一直这么想，连曹文鸢也一直这么认为。与曹家有来往的人家，多少都有些察觉。一个眼里只能看到东宫太子、目无下尘的姑娘，就算因为一时局势所困，不得不另外择婿下嫁，又怎会安心跟臣子过日子呢？那些人家再同情曹家，也没有给自家儿孙找绿帽戴的道理。曹家又不是没有别的姑娘，选谁不行？没必要非得挑曹文鸢。
能拿得出手的体面人家几乎都是这个想法，门第太低的人家，曹家又不乐意。毕竟那是曹家精心养育多年，要送进东宫去做正妃、做未来皇子皇孙之母的女儿，下嫁臣属已经很委屈了，太过低嫁，那是糟蹋人呢！
反正直到叶老高一家离开京城为止，曹家都没能为曹文鸢找到合适的人家。金尊玉贵的曹家三小姐，从小被当成太子妃培养的承恩侯嫡长女曹文鸢，依旧终身无着，前路一片茫然。
谢映芬想起从前这位承恩侯府大小姐不把旁人放在眼里的傲慢模样，不由得感叹万分：“所以说，对太子过于执着了，都没什么好下场。太子能是什么良配？光是看他对王氏女与太子妃的态度，就知道他不是好夫婿了。曹家却还想要重复再走曹皇后的旧路，非要把女儿嫁进东宫不可，拖到如今，耽误了曹文鸢的终身，还要害得她跟着家人一块儿倒霉了，这又是何苦来呢？！”
谢映慧摇了摇头，低声道：“曹文鸢的性子，是不可能答应另嫁他人的。她从小到大都认定自己会嫁给太子，断不会接受别的夫婿。曹家迟迟未能给她议定亲事，只怕也有她自己不愿意的原因在。况且，以她的脾气，若是家人安好，还能给她撑腰，她嫁出去了也仍旧能仗娘家的势，兴许日子还勉强能过。一旦她失了娘家，不得不下嫁他人，她根本没办法跟人好好过日子。与其嫁到夫家后闹得鸡犬不宁，害人害己，她还不如一辈子留在娘家算了！”
谢慕林默默听着，又问谢映芬：“曹家应该还有别的少爷姑娘吧？他们的亲事又如何？”
谢映芬忙道：“叶老高的老婆对这些事比较清楚，我也问过了。在他们离京前，曹文泰的妻子已经借故搬回娘家小住了大半个月，下人之中有传闻，说她娘家父母正想办法为她与曹文泰办和离呢。不过曹文泰不乐意，没少跟他妻子生闲气。再来就是二房……曹二爷的长女嫁进给了江家的江绍良，他倒是个好的，一直对妻子不离不弃。先前曹二爷入狱的时候，江家一度说要江绍良休妻，免得跟罪官扯上关系，连累了江侍郎的前程。江绍良都扛住了，拦着不让江太太欺负曹文鸾。等到后来曹二爷出狱，江家那边的态度才稍稍缓和了些。可等到承恩侯府出事，江太太便又叫嚣着要休了儿媳！”
这里头除了有江家怕被曹家连累的原因在，也有江家二少爷江玉良的婚事泡汤的关系。据说江玉良终于议定了婚事，但在完婚前夕，曹家出事，江家身为曹家姻亲，可能也会受连累，女方家里借口女儿忽得重病，没办法嫁人了，不想耽误了未婚夫，所以要求退婚。江太太心知这是什么缘故，好说歹说都未能说服亲家改主意，只得不情不愿地退了婚，回头就去找大儿媳晦气了。江绍良再次护住了妻子，又有江玉良出面，认为江家从前就做过背信弃义之举，如今不过是遭了报应罢了，没什么好说的，怨不了任何人。
说到这里，谢映芬忍不住看了谢慕林一眼，小心翼翼地看她的脸色。
谢慕林觉得她的态度古怪，稍稍一愣，方才反应过来。
是了，谢映真从前就跟江玉良定过亲，谢家出事时，江太太立刻就上门退婚了。江绍良与江玉良当时都不赞成，却还是拗不过父母。如今江家还未出事呢，只是姻亲出事而已，他家就连生有子嗣的儿媳都想休掉，冷心薄情的态度一如既往。然而他家对姻亲是这样的态度，他家的姻亲对他家又何尝不是同样的想法呢？所以才会铁了心退婚。江玉良说这是报应，真是再正确不过了。
谢慕林一脸平静地催促谢映芬：“江家后来怎么样了？休了曹文鸾没有？”
谢映芬忙道：“没有，江绍良不肯，宁可带着妻子儿女跑去曹家二房暂住，也不愿意答应江太太的要求。江太太拗不过亲生儿子，只好松了口。不过江侍郎倒是觉得，曹家前路不明，继续留在京城与他家来往，太过危险了，倒不如先避上一避。江侍郎原本是指望能入阁的，可他攀上曹家这些年，始终未能如愿，今后就更没有希望了，只得退而求其次，要谋外放地方，做一任封疆大吏，不见得没有在朝中风光。
“叶家人出京的时候，听闻江侍郎外放已经有了眉目，可能要往甘肃去。曹氏还劝曹二太太呢，说甘肃又不是什么繁华富庶之地，曹文鸾与其带着孩子跟过去受苦，还不如留京算了！反正江侍郎能去甘肃，江家就不会有事，家眷完全没必要自讨苦吃！”
何等短视！
姻亲
江侍郎要谋外放出京，目的就是为了避开京中因为皇子夺嫡而引起的风暴。江家与曹家二房是姻亲，早年江侍郎还是曹党的中坚份子，虽然这几年稍稍疏远了些，但也没那么容易撇清关系。外放地位，正好能躲过皇帝对曹家的清洗。他自己做事谨慎，不留把柄的话，顶多就是未来难再入中枢，本身仕途却还是无碍的。
曹文鸾本来就是曹江两家关系的纽带。江侍郎要出京，肯定要把妻儿都带上，曹文鸾尤其是重中之重。她若带着孩子留在京中，只会一直提醒所有人，江家是曹家的姻亲。皇帝要对付曹家，就不会忽略了江家。这对江家有什么好处？！
而与此同时，曹文鸾又并非承恩侯府的千金，而是曹二爷之女。如今曹家长房、二房生隙，长房风雨飘遥，二房却在曹二爷被革职丢官之后，反而得了一条生路，未来有很大可能可保一家平安，前提是他们不会再跟承恩侯府搅和在一起。曹二爷兴许还顾念着兄长，曹二太太却已经在考虑后路了。女儿女婿很恩爱，若想保得他们婚姻不起波澜，自然是随江家出京更稳妥，也能让女儿外孙顺道避开京中风波。至于曹家将来命运如何，那绝不是一个旁支外嫁女能左右的。既然如此，与其留女儿在京中受牵连，还不如让她离开呢。曹家未来还不知是什么下场，能走脱一个是一个。
江家、曹家二房都希望曹文鸾随夫家出京，曹淑卿却要劝人家留下，理由是甘肃并非繁华之地，孩子去了吃苦……这不但是没有眼色，还可以说是毫无政治觉悟了！
谢映慧与谢映芬都明了曹淑卿此言的荒谬之处，前者更是露出了哭笑不得的表情，沉默了好一会儿才道：“我母亲从来就不操心这些……她若是个聪明人，也不会任人摆布到今天这个地步。”
谢慕林不忍见大姐再为生母伤神，轻咳了一声，试图扭转话题：“曹家还有别的少爷、姑娘未嫁娶吗？眼下都是什么情形。”
谢映芬心领神会，忙道：“四、五、六房的那些，大都年纪不大，叶老高只说了曹文行定了一门亲事，对方也变卦了。还有二房的曹文鹃，本来正在议亲的，也搁置了。旁人我就不知道了。叶家人也不过是在承恩侯府里当差，对几个庶出的房头，都不大看得上眼，哪里能知道这许多？”
她倒是又想起了一件事：“曹荣还记得么？我记得三哥从前跟他要好，几个月前回京时，还去找过他呢。曹荣的老子曹剑倒是个精明果断的人物。他从前不得承恩侯府待见，这些年官位一直不高，也没靠着曹家得了什么好处。曹二爷那边才出事，他瞧着不妙，就立刻打点银子，托了上司找关系，谋到了一任地方上卫所的差使，早早带着家人赴任了。曹家其他人丢官革职，却没有波及到他身上。曹荣本来在京里说了一门亲事，那家人也没退婚呢！”
谢慕林与谢映慧听了，倒觉得是个好消息：“明儿要告诉三弟一声。他虽然从前是利用曹荣的想法多些，但后来也生出几分真情谊来。知道曹荣不曾受曹家连累，心里定会高兴的。”谢映慧笑笑道：“曹剑确实很果断，他老婆是个承恩侯府的死忠，他能说服老婆同意外放，也算了得了吧？”