第一回 还九
那青衣妇人是妙心院内勾当事务的人物，人称赵娘子，天生一张严肃的容长脸，此时她含着一张长脸作责问状，环眼嗔目的作态，更显得她威严殊甚。
几个被责问的小丫头见状心里发怵，饶是小脸煞白不敢多说一句，眼神却暗暗觑着彼此，并时不时往其中一名八字眼的女童身上飘移。
小丫头们的作态赵娘子皆看在眼里，心中顿时有底。
「孙宜，妳说！」赵娘子立即怒指那名叫作孙宜的女童。
孙宜单薄的身子几不可察的轻颤了一下，却仍强作镇定回道：「我与妧娘几人作游戏，也不知她是缘甚进来小跨院内，发现时看她就在井下了。」在妙心院一众小孤女中，平素便属孙宜性子最是张扬，此时她却反倒做低眉顺眼的模样。
即便孙宜语气间无心虚的意味，然她双手十指却是牢牢交扣着，指节掐得近乎泛白。那般作态被薛妧看在眼中，心中有了思量。
薛妧记不清太多前尘往事，然对于九岁左右、甚至之前两三年的记忆倒算清楚－－或许是眼下的小薛妧正逢九岁的缘故。细想落井前的前因后果，她大概明瞭孙宜究竟做了甚么好事。
孙宜方才那番辩白说得轻巧，然她何以认定她薛妧便会默默吃下这暗亏？
薛妧看向孙宜，眼神揉杂着几分无奈、几分费解，又隐隐夹带着一丝难以名状的关怀－－看痴儿的那种关怀。
这情状看在孙宜眼中，则是薛妧正用某种一言难尽的眼神盯着她瞧，孙宜此前从未见过薛妧作出这般神情，内心猛地一突，微微感到有些不妙，却又说不上是哪里不对
若以她九岁时的心性，或许真不敢招惹孙宜，但眼下若是造梦，她又缘甚顾忌？薛妧想。
她腾地站起身来，摇摇晃晃地地走向孙宜－倒不是方才在井底摔伤了，是她天生右足便有些微跛－小身子径自往孙宜身上靠拢，近乎要贴在她身上似的。
「妳、妳挨着我作甚？」未料想薛妧会突然发作，孙宜惊叫一声，心慌地往旁退了几步。
在贴近的一瞬，若有似无的熟悉香气，从孙宜那身满是补丁的破烂缊袍下传来。薛妧神色一敛，当下内心有了定夺。
「赵娘子－－」小薛妧娇娇软软的童音响起，「是孙宜取走我阿娘的香包，并骗我来此，还将我推落井底。」她手指着孙宜，朝赵娘子直言不讳道。
这座疠坊是法空寺私设的养病坊，坊中吃穿用度的本利钱，不是靠寺里僧众乞得，便是由善者布施所得，每日光是应付坊中贫病者的食费、药费便已是一笔可观的开销，所供物资大多也只是品质粗糙、勉强堪用之物；坊中收治的，不外乎是无法自养的贫病者、或身无长物的游民乞丐，断不可能有閒钱给自己添置像香包这等精细物，但薛妧的身世有些不同，她的生母曾是寄居坊中的游方医，临去前给襁褓中的她留下了一笔遗物傍身。
「贼跛子，妳胡诌！」孙宜狠狠瞪着薛妧，连忙反驳。
叫谁贼跛子呢
薛妧看了孙宜一眼，目光中又加深了几分对她的关怀。
她微偏着头，支手捧胸作黯然伤神状，朝赵娘子细声道：「孙宜身上还有我阿娘香包的气味在呢。」想到自己嗅觉与常人有异，又接着补充道：「若不是配戴在身上，大概也是她藏起来了。」
一边是薛妧力求展示她最明媚的悲伤，而另一边，赵娘子早被孙宜这番作态气得七窍生烟，看薛妧更多了几分怜惜，她早知道薛妧的嗅觉比寻常人灵敏些，对薛妧一番说词也不怀疑。
孙宜自知眼下是躲不过了，再沉不住气，她狠推了薛妧一把，嚷嚷道：「不过区区几块破石头，有何稀罕？还妳便是！」语毕，便从交迭的衣领下取出一用油布细细包裹住的物件，猛然丢掷在地，并狠狠向那物踩去。
不想孙宜这作贼的竟敢率先发作，赵娘子见状赶忙想拦下孙宜，然而另一道清瘦窈窕的身影，却比她更快动作。
啪！
清脆的巴掌声响起，待看清，那抢先赵娘子发作的，竟是薛妧的养娘－－颜六娘。
颜六娘是妙心院的厨娘，平素总是低眉顺眼、老实本分，她有口吃的毛病，一句话都说不利索，也不喜与外人争，却不想素来性子软和的颜六娘竟也有这般气性在，为了薛妧怒掴孙宜。
小跨院内一干人等瞬间沉默了。
是谁把颜六娘招来的？那个颜六娘会打人？
饶是与颜六娘相熟的赵娘子，也惊呆了一瞬。
到底是见过世面的勾当人物，赵娘子率先回味过来，对着孙宜气势汹汹道：「孙宜，妳个贼丫头，那香包是阿妧阿娘的遗物，妳也敢偷，妳也不怕有报应吗？」她拧着孙宜的耳朵还嫌不够解气，又在她瘦骨嶙嶙的背上狠打了两下，边骂道：「妳作贼已是不对，竟还敢将薛妧骗来推进井里，要不是她阿妧命大，被妳这一推还不知会闹出甚么好歹，妳个恶毒丫头，是想杀人不是？」
孙宜先是当众被六娘打了一耳光，又被赵娘子接着训斥了一通，早没了方才的狠劲。她红着眼看向被养娘好生护在怀中的薛妧，心里酸溜溜的，眼眶里含着泪，却兀是忍着不落下来。
而薛妧被六娘护在怀中，莫名地有些伤感，却又觉得脑袋晕乎乎的。
尤其在见识到慈和的养娘，适才那惊天一掌后，薛妧越发肯定，她此番必定是在造梦