第三十五章：炎暑时节
皇帝离开前，停下脚步回看了一眼堂内的诸人。眼中眸色略有变幻，而后甩袖离开了。
身为太子的李辰洺正巧对上父皇的眼神，恭敬地低下了头。
严太傅也苦笑，想着这两个小子怎就这么会挑日子，这次是谁也帮不了他们。思虑的恍惚间看见了太子垂下头时眼底那过分的平静，仿若早有所料。
再看向离开的皇上，严太傅心里似乎有所明白。
没错，这三皇子和七皇子被罚去池安寺，就是由皇帝和李辰洺这对父子一早商量好的。如何让老三老七两兄弟和好，又能一惩前日春围上不守规则的放肆，也好平了朝中大臣们对皇子仗势行为的非议。
李数那坛三十几年的陈酒，就是太子赠去的，果然李辰洺料事如神，猜到这夜兄弟谈心必然饮酒借劲。
而且想来把两位弟弟一起关到寺庙，共同衣食住行，一个月定能促进二人的感情。共同度过了这般的困难，想了以后也是不会再吵架了。
这真一举两得。
……
晋州。
经历昨晚的一系列事情，现在江湖上传遍了高家父子决裂的事。
再加上高慎督当众吐血，应证了之前关于他病重的传闻，这人到中年力不从心也不让人意外，现在江湖人士都在担心，这衡岳派恐不久之后就要移主了，江湖上将再次卷起腥风血雨，太平的日子不长了。
陈贤奉亲眼瞧见了昨夜那一场面，高兴的直接去了阴姬教。与姬珑骧两人更是激动的彻夜难眠。
细细谋划着接下来的一步步。
高府。
气氛凝重低压，一行十三人的暗士在前庭内站成一排。
姜客站在高清寒身后，能看见高清寒颊腮咬得紧紧。
经历昨晚郭升受伤一事被青松派揭穿，高清寒也意识到自己身边有人安插了密探，对于郭升受伤一事，知道人不过四五。
昇夕阁的人是不可能说出去的，那就是前些日子帮郭生处理伤口的那两名暗士有了问题。
现在那两名暗士已经被昇夕阁的手下强押，关进了高府的密牢。
对付暗士一定要用各种残酷毒刑逼问，毕竟这十三人组成的暗士营，是高清寒少时的陪练高手，各个硬命。
昨夜同高清寒一起前去衡岳派的郭升其实是容修易容而成。真正的高手早已经被人迷晕，高清寒也秘密派人，将他送回衡岳派与容修交替。
郭升是高慎督安排在自己身边的探子，高清寒其实早已知道。
念在郭升对自己并无恶意，况且从小一起长大，又是自己母亲的嫡传弟子，平时郭升对自己也算忠心耿耿，所以这次算是对其手软了一回。
除去两名暗探，现在暗士里只剩下十一人，按理来讲，这十三名暗士皆在高清寒身边五年有余，无牵无挂冷血无情应是不会被别人收买。
这不仅让高清寒心中生疑，到底是谁这么大本事，提早在他身边安排，谋划了这么长时间的计划。
事不宜迟，他现在应该启程去都城请卢老来晋州为自己作镇。
毕竟与高慎督的决裂，定会引起江湖上的一番腥风血雨，门派之争必将开始。
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……
炎暑临，雷雨频。
沈府庭院之中姹紫嫣红，枝叶透绿，雨后的莹珠粘在叶瓣上，借着日光泛出璀璨晶石般的闪烁。
此时沈白锦正在房内书案前，写着严太傅罚她的抄录，张张宣纸上的小字规整、运笔秀巧、气韵舒展跟沈白锦给人的感觉很是相宜。
沈白锦从小帮着沈鹤抄写药谱，自然知得一肚子医术，练得一手好字，再算上被陆沐彤影响，还习些护身的功夫，人更是加倍的伶俐。
何况相貌也惊艳般的绝美，脾气又好心性又正，这沈家女儿无论去到何处都会是最招人待见的姑娘。
当然，除了严太傅之外。
这次被罚，就是沈白锦在课上堂而皇之的睡觉，被严太傅抓个正着。
沈白锦自己也不清楚，为何最近总是容易“嗜睡”，鉴于怕娘亲担心，她决定过几日，等能见到向如初的时候，让向大哥帮她诊一诊。
本月初九祥昼节。
到时候都城会举办一场盛大的灯会，介时将在城内的曦芦湖上举办，皇室家族也都会出宫身穿常服，一同与民共欢。
历年来，还会选出工艺最为精致的灯匠进行赏赐，并由他来负责宫中灯盏一年的制作。
除此之外，这灯会在民间也被称为相思会，因为灯会上有诸多名门望族或官宦家的公子小姐参与。
许多的公子小姐会在集会上看对眼，可灯会一结束却又要返回深闺庭院，这样心喜不能相见，自然相思，都只能盼着下一年的灯会。
估摸，现在就已经有女子男子在家早早准备，盼着那日的到来了。
自李宁安李数二兄弟被罚去池安寺已过半月，池安寺内戒律严苛，虽然两兄弟在吃食睡眠上受了不少苦，好在嘉柒贵妃和灵妃时常一同来看望二人。
不时还有沈白锦李辰洺等皇兄皇弟来送些吃的，也让两位皇子日子过的没那么清苦。
在老三老七不在的日子，沈白锦和李辰洺来往更密了些，两人交情也更好了。
也不知从何时开始，李辰洺称沈白锦为白锦妹妹。沈白锦也被李辰洺的要求，在无人的时候不要称其太子殿下，欢泼的时候更是可以像他那些弟弟一样，唤他一声二哥。
一开始沈白锦是绝对不肯的，也叫不出口。
但是越发熟悉之后，李辰洺单独同她在一起时也不似往日那般温雅儒润，甚至像孩子一般跟她嬉闹，这拉近了两人之间的距离。
算上李辰洺也确实大上她两岁，有时那声“二哥”也就叫出口了。
第一次叫“二哥”是在沈白锦“不适”那几日，李辰洺察觉了她的低沉失落，于是在一次太学院授课结束后，追着她一起出了宫，在李辰洺的陪同下，两人一起去了地下城，算是散心解闷。
而且李辰洺还送了沈白锦好些小物哄她开心，沈白锦也是个聪俐的姑娘，觉得太子能对自己如此很是感动，于是那声“二哥”就脱口而出了。
李辰洺也因此，足足高兴了好几日，整个人满面春光，逢人就赏，宫里的人都在背后夸太子仁善大方，急着帮太子宫殿太监宫女的忙，以报答太子的恩赐。
连皇帝也从身边宫人嘴里听闻了，他们对李辰洺的夸赞。
祥昼节。
都城内宫阙重楼，各府各宅都挂上了灯，形状迥异，涂染的颜料也鲜艳多彩，想必到了晚上一定会是灯火璀璨、流光溢彩的盛景。
城里的曦芦湖上，一早也有人前去布置，平时本就喧嚣的街上现在更显热闹，这还没到晚上，就已经人头攒动车马不休。
沈府，沈白锦正和蝶雨等下人，一起粘着花灯；沈鹤这几日已经回到太医局，许久未在有好多事要他处理，所以忙了些；陆沐彤在屋内歇息，这多日在沈鹤的陪伴下，似乎精气神好了不少。
宫里也都在忙着，皇家是要在今晚一行出宫的，需穿的常服要提前准备好送到各宫各殿，一点差错也不能有。
城中的侍卫队，今日也要打气万分的注意力，护好城内的秩序，以防有人趁乱做出什么伤人的事。
自从两个月之前，一众人从东郊椒山回来后，刘珩和顾小小就未见过一面。
这也是顾小小特意嘱咐过沈白锦，让她帮着转送给刘珩一封信。
信里顾小小点明了刘珩对她的感情，说了两人身份的悬殊，为了给彼此减少不好的影响，顾小小要求刘珩近几月不要相见，连想都不要想，让他冷静一段时间后，再考虑是不是真的对自己有情，而不是一时的冲动。
最近，刘珩一直沉迷于繁琐的操练和枯燥乏味的巡城之中，一心专于做事，就连沈白锦之前来拜访他，也未提及关于顾小小相关的一个字。
在沈白锦看来，这两人缘分应该是就此结束了，一段感情早早扼杀在雏形之前。
对此，沈白锦也暗暗感叹自己的姐妹小小，虽然平日里看着胆小懦弱，可为人处事起来竟然这般果敢。
日落西山，天褪去霞色。
楼宇妙阁皆点上灯，尤其这曦芦湖畔的船舟上最为灯火通明。
各家各户来到街上，许多养在深闺庭院的千金都打扮的花枝招展，似乎在翘首以盼自己那如意郎君。
人们悉数在曦芦湖畔边聚集，湖边的酒楼已坐满了人，湖上的几艘大船也都由城里的富贾包去，带着一家子亲友一同赏着湖央灯景。
“小姐，你快些。”蝶雨拉着人。
“不急不急。”沈白锦悠慢走。
“小姐，咱们若是不快走些，就占不到好的位置了。”蝶雨焦急。
沈白锦看着蝶雨焦急的样子，快上了几步，“爹爹娘亲他们可是都到了吧。”
“是呀，老爷今早特意去的湖畔楼定的位子，但听说定的人太多了，位置不是很好，所以老爷夫人就先去占个好位置。”
“好，那就快些赶去吧。”
随后快步赶去湖畔楼。
湖畔楼的店小二在楼下安排着客人，看见了沈白锦赶紧上前搭话：“沈郡主您来了，沈太医已经在三楼等您了，特意给您家留的好位子。”
看着店小二的热情劲，沈白锦感谢说：“谢谢你家掌柜的，真是有心了，我这也就先上去了。”
“好嘞，沈郡主您慢走。”
店小二“扫清”楼梯上的杂人，蝶雨与其互相客气点头后，跟着小姐上了楼。
二楼也是同样的繁杂，一进到楼上就瞧见了好几位官员，都是携着儿女家眷。
&nbbsp;到了三楼，人稍稍少了些，整个三楼是亭式的，方台之上有十几桌人，都坐满了，但比楼下静了些。
面朝曦芦湖一侧，看见了已经坐在那里等待的沈鹤陆沐彤，夫妻二人坐在一起，互握着手闲聊着，似乎很高兴。
沈白锦走上前去，落座在两人对面，“爹爹娘亲感情好的真是羡煞旁人。”
跟在沈白锦身后的蝶雨咯咯地笑，“可不，老爷夫妇今日应该最是高兴的吧。”
“你这两个小丫头，话真多。”沈鹤说，而后又看看夫人，笑的宠溺。
陆沐彤拿着帕子掩住眉眼，竟是有些羞涩。
说起沈鹤和陆沐彤的感情，两个人正是在十七年前的祥昼节上初遇的，故而一向清寡的沈鹤会这般重视，亲自来湖畔楼定位子。
看着自己爹娘情浓似糖，沈白锦心里也甜，正是少女之岁，也会朦胧幻想自己未来的夫婿是何样子。
总之，她将来的夫婿一定要是个温柔的人，像爹爹对娘亲那般的温柔。
夜逐深微凉了些，可前来湖畔的人越发的多，热闹熙攘不让人感到冷，反而更加热。
繁华喧嚣的闹街上被侍卫拦出一条宽路，从十几辆撵车上下来了人，正是皇室一族，随着下车的人身份愈加尊贵，街上的呼声掌声也越大。
在一众皇子和太子李辰洺了下车后，街上少女的叫声越加尖锐，此时谁能引得皇子们的注意，那可就飞上枝头作凤凰了，都使劲的喊着，更有甚者在念诗词歌赋以引得皇子好奇。
忽然声音骤降，人们屏住呼吸等待着本朝这位九五至尊的天子从撵车上走下。
还不及五旬的皇帝，已经黑发银发参半，可见其为国家之操劳，微风拂过撩动皇帝几缕胡须，虽然面带威严但笑容仁慈。
这刚探出车辇，那满街的百姓就都跪了下去，喊着：“皇上万岁，皇上万岁。”连同皇家贵戚、王爷皇子一起叩拜着。
万人同跪的场面着实撼动人心，齐喊的声音震耳欲聋，果真万人之上，民心所向。
皇帝抖了抖袖子，对大家伸出手来说：“诸位平身，今日吾未有龙袍加身，全当是个寻常人一般，来与大家一同观灯，大家今夜都要乐的尽兴，吾也才高兴。”
众人齐声喊：“谢皇上，皇上万福。”
跪拜礼之后，皇室一族登上了湖畔边最大的一艘船，其他诸人也都散去各自围湖观景。
湖畔大船内，皇帝等人依次落座，而后顾相与其他一品大臣也才坐下。
“母后对今年的花灯可期盼依旧？”皇帝问。
与皇帝一同坐在上位的祐徳太后，回答：“期盼许久了。”
“母后可有看好的人。”
太后凑近说：“那位常给哀家鄯慈宫做灯饰的那一位柳先生手艺就不错。”
“母后看好的人定是厉害的。”
“皇帝真会哄人，他厉不厉害，还是要看今日的灯做的怎么样。”太后忍不住拍了下皇帝的手。
“母后说的极是。”皇帝看着太后笑着。
李辰洺坐在较近处，听着看着父皇与皇祖母的嬉笑谈话。
扭头看了看这里位分最高的嘉柒贵妃，心里有些空落落，如若他母后还在的话就好了。
永安二十三年，温皇后病逝，至此后宫一直后位空缺。
李辰洺心里清楚，不止他忘不了母后，父皇也一直念着母后，所以才将后位一直空缺。
三年前，也好似这样一个初夏，世间最温柔仁善的母后离他而去。李辰洺想到这不愿在忆下去。
时辰到了。
在皇帝一声令下，湖中央一盏盏花灯组成的大灯绽放而开。
灯光瞬间照亮湖面，盈盈水波映着光璀璨夺目，那花灯一朵朵姿型各异，随着湖水的搅动化作流光舞动，宛若水中莲，夜中仙。
凡是看见花灯打开那一瞬的人，无不发出惊叹，赞灯盏美轮美奂，夸灯匠手艺绝高。
沈鹤一家在湖畔楼向下望着，花灯在湖中央全全打开之时，甚至把湖畔楼上都映亮了些。
夫妇二人相拥，看着花灯一同感叹时间飞逝，一晃十七年而过。
被花灯惊艳的沈白锦蝶雨还有随行的两名仆役都已经蹦跳起来，神情激动。
大花灯全开时，楼下小二就夹在满楼的呼声中，带着四五名跑堂的伙计端着酒菜上来了。
客人们借着雅致，皆落座吃食。
大花灯开展之后，就是众多灯匠的制灯被皇帝评高低的时候，评灯看的不过是匠师技艺的精致和样式的惊艳，再一个就是符不符合皇帝的审美。
李辰洺看着也没自己什么事，就和皇帝太后知会一声，说是自己想离开去湖畔边闲逛。
皇帝正看灯看的起兴，无瑕顾及太子，便让他随意就好。
太后看着李辰洺倒是慈祥和善地笑着说：“皇孙想去哪里逛就去吧，要注意护好自己。”
面对皇祖母的叮嘱，李辰洺询问：“皇祖母可有什么想要的民间玩应儿，皇孙顺便帮祖母寻来。”
听这么一问，太后像孩童般顽皮，拿手挡住了脸，对李辰洺说：“就给我带些，城中良记的桃酥，他家小点很甜比宫里的好吃。”
说完，还有些担心地看了看别处，怕别人听了去。
李辰洺看着太后一脸慰容，拱手做了一礼，“皇孙这就去给祖母寻去了。”于是退开了。
随着李辰洺离开的，还有小太监安德，这一主一仆一前一后，下了船融进了湖畔边的人流内。
好在今日皇家也是和寻常百姓一样，穿的常服。否则这李辰洺走进人群里，必然会被围个水泄不通，可就不能给祖母买桃酥去了。
在小太监安德的护卫下，两人终于挤出人群，而后就直直去了城内的良记。
因为良记家的掌柜天生坡脚，无法出来看花灯，这一家人就留他在家中看店，所以现在前去，李辰洺正好能买到桃酥。
……
人多嘈杂起来就容易发生事端，湖畔楼的一层现在有两户人家，因为谁占了谁家的位子争论不休，两家的家丁都已经动起手来，旁人拉也拉不住。
楼外。
“锦锦说她家定的位子在几楼来着？”顾小小提着裙摆和丫鬟往湖畔楼走来。
“那沈郡主派来的男役说，她们在三楼的位子。”小丫鬟答。
顾小小和丫鬟一进入湖畔楼，就看见了吵架的两户人家，声音聒噪不禁让皱眉不愿多呆。于是赶忙提裙快步，匆匆上了楼梯，去寻沈白锦一家。
到了三楼，一下子清静不少，顾小小一看就瞧见了沈家的位子。
“伯父伯母好。”顾小小走上前，对着沈鹤夫妇行礼问好。
“呦，是小小来了，快坐下。”陆沐彤伸手去扶，沈鹤也站了起来。
顾小小见状赶忙抓住陆沐彤的手，让沈鹤夫妇坐下，“伯父伯母不必多礼，我和锦锦那么亲，咱们就全当是一家人。”
本来是坐着的沈白锦，看爹娘都站了起来，也赶忙起身，“对对对，爹娘不用跟小小客气。”
“锦锦说的是，我跟锦锦都快比亲生姐妹关系更好了。”顾小小附和。
于这两位丫头一说，沈鹤夫妇也就坐下了。
陆沐彤握着顾小小的手，说：“这许久不见，真真是越发亭亭玉立，越看越漂亮。”
一向是不随意夸人的陆沐彤，是连自己女儿的样貌也没夸过几回，反倒见到顾小小，那是见一次夸一次。
被夸的有些羞涩，顾小小连忙说：“那也不如锦锦的样貌惊艳。”
“不要这般妄自菲薄，顾小姐怎么会比不上我家这个粗孩子。”沈鹤插话。
听见沈父这般形容锦锦，顾小小忍不住掩面笑出了声。连带着站在旁边的一众下人也跟着偷笑。
沈白锦不理会爹爹的话，手里掐着瓜子对着顾小：“论美貌，你我不相上下。”
说完，还对顾小小挑了眉，逗她一下。
“真会往自己脸上贴金。”陆沐彤打趣。
四人说说笑笑，好不热闹。
楼下的争执还在继续，湖畔楼的掌柜不得已去找了驻扎湖畔的侍卫过来处理，正巧刘珩路过，便亲自过来巡查情况。
“别吵了，刘统领来了。”
在掌柜引路下，刘珩来进到湖畔楼，本来吵的不可开交两户人一下安静，各自装作委屈。
刘珩看着周围人对两户人家的行为嗤之以鼻，便找了离的较近桌席的人，过来完整描述两家吵架的经过。
经人描述，原来是观灯的位置划分不清，这一家占了那一家的位置，本来说上几句调和一下就能解决，奈何那一家仗着占理不饶人，而这一家更是不服输，直接派人上手打了起来。
对于两家都生了错，刘珩是没客气把他们全数落了个遍。
在旁人看来，那场面仿若一头猛兽对着一群鸭子怒吼，着实吓人。
掌柜的看着刘统领把两户人家训的抬不起头，本想着上前劝阻一番，奈何刚上前去，也就被连带着训教了一番，说他位子划分不清才酿成了这场争吵。
这威力一发，人人对刘珩是敬畏又信服。等刘珩对那两户一掌柜说完，其他宾客齐齐的鼓起掌来。店小二也端着一碗酒，给刘珩送过来，请他饮下。
碍于公务在身还要去别处巡查，刘珩婉拒了众人的好意。
正当要离开的时候，看见了从楼上下来的顾小小和沈白锦。
刘珩似是下了什么决定，端起酒碗一饮而尽，引得宾客连连欢呼。
这呼声也吸引了顾小小和沈白锦看过去，于是也就看见了刘珩。
顾小小和刘珩对视，两人一时怔住，不过片刻顾小小就别开了头，刘珩略带尴尬的移开了视线。
这一时间，沈白锦不知作何对策，她也不知之前替小小送给刘兄的信里写了什么，但是看两人的反应，应该不是什么好话。
正在思虑如何反应的时候，沈白锦被顾小小拉着走下楼，去到了外街上。
楼内，刘珩留下两名侍卫处理后事，便撇下众人自行离开了。
出楼大约二十几步，刘珩快要追上沈顾二人，看着她们背影喊去：“顾小姐等一下。”
沈顾两人停下。
沈白锦转身等着刘珩走来，看了眼身旁的顾小小又看一看走来的刘珩，心里琢磨，一会如有事情，她就借机溜开。
没几步，刘珩就站在了眼前，不过顾小小还是背对刘珩的姿势，没有转过身来，背影决绝。
但实则，其手里不停的搅着帕子。
“顾小姐，能否给在下一个交谈的机会？”
没吭声。
“这么多日，我刘某想了很多，也克制了很多，今日就是想与您谈个明白。”刘珩说。
顾小小转过身来，也不抬头，“好，那就在这里说吧。”手里攥紧了帕子。
见顾小小如此冷面，刘珩一时无言，看着她别开的脸，是一句话也说不出。
半响无人吭声，沈白锦忍不住打破无言的局面。
“不如我们寻个角落交谈吧，这里熙熙攘攘的实在人杂，好歹都是官宦子女被别人瞧去了也不好说不是。”
刘珩张开有些发粘的嘴唇，却没发出声来，只是点点头。
于是沈白锦牵着顾小小跟在刘珩身后，慢慢走着，场景仿佛熟悉。
烟柳垂条半落湖面，夏夜的风因花灯繁多而升温，扑在人面上又些许舒适。
一路沿着湖畔楼的前街走，人声逐渐稀弱，沈白锦见环境静谧，便出声提醒：“这里人少了不少，可是方便交谈？”
顾小小无声，刘珩清了清嗓子，“好，正好。”
“那您们两位好好谈，我先离开一会，别打扰了你们。”边说边挣开被顾小小牵的手。
“锦锦，你怎么……”顾小小愁虑。
沈白锦跑开几步远，对着顾小小安慰着：“小小，刘兄是正人君子，不必担心，你二人的事还是早说透些好。”
临走时，沈白锦还给刘珩一个眼神，似乎在示意他，这是最后一次机会，以后我可不能这么帮你了。
看着沈白锦离开，顾小小叹了口气，这回是躲不过了，之前她给刘珩写的那封决绝信，就是为了打消他的念头，可不成想他如此执着。
看着眼前那高大的男子，一脸真挚神情，顾小小二次拒绝的话真是说不出口。
一路小跑，跑出了湖畔楼的沿街，进入了商铺街，虽然今日百姓都在过节，但也有几家铺子开着门。
慢下脚步闲逛，想着顾小小刘珩，沈白锦心里也是打鼓不安。
她清楚刘珩对小小的爱是热切又执着的如果不是真真切切的拒绝恐怕他是不会死心的。
而小小又是她多年的挚友，自然知道小小什么性子，凡事谨慎小心，绝不给人惹祸添烦，恐怕小小就是因为不想刘珩被顾家人盯上才拒绝的。
想着忍不住替朋友们发愁，一时垂头丧气。
“太子爷，那是沈郡主吧。”太监安德看着对街走出的少女。
这李辰洺二人正巧刚从铺子走出来，安德接过桃酥小点，李辰洺赞识地看了安德一眼，而后大步走到少女身前，安德紧跟其后。
一双洁净的靴鞋在眼前停住，沈白锦抬头看，“啊，是太子殿下。”
“你怎在这儿，未儿，未同沈太医去看花灯么？”李辰洺问。
沈白锦回答：“看过了，正出来闲逛，因为有些事情就走到这里了。”
李辰洺疑惑追问：“是何事比花灯更能引得白锦妹妹的好奇。”
被这么一问，沈白锦无措，她总不能说，自己是为了给刘统领和顾相的女儿会面腾地方才走到这儿的吧。
看着跟在李辰洺身后的安德，而他手里又提了包良记的小点，立马想到了借口。
“是这样，近几日我娘亲总念叨着想吃良记的小点，故我偷偷来替她买些，给她解解馋。”
“这么巧，我们也买了良记的桃酥。”李辰洺指着安德手里的那包糕点说。
“那真是太巧了。”沈白锦嘻嘻哈哈地掩饰她的谎话。
李辰洺两人再次跟着沈白锦来到良记铺子，包好小点，沈白锦正准备掏钱，突然想起自己未带钱出来，着实为难。
良掌柜端着包好的糕点等了好一会儿也不见沈家姑娘付钱，一下就知道了什么原因。
“沈姑娘忘记带钱出来了吧，这包糕点就当是送您了。”
“这怎么好意思。”沈白锦推脱。
“没事儿，沈太医前些年还给我瞧过脚，也未曾收过钱，这点小糕点算什么。”
听两人对话，安德很是机灵，赶忙掏出钱替沈白锦付了钱。
看安德帮自己付了钱，沈白锦感谢道：“谢过安公公。”
“沈郡主就不要谢我这个小奴才了，要谢就谢我家太子爷吧。”说完退到李辰洺身后。
沈白锦抬头看李辰洺面含笑容看着自己，仿佛谎言被拆穿般。
听着沈家女儿同他人的谈话，良掌柜早已经呆住，他不敢想刚刚来自己店里买过桃酥的青年竟是当今太子。
扑通一下跪到地上，“太子爷大驾光临，恕小民眼拙。”
李辰洺上前亲自扶起良掌柜，“您腿脚不便，就不要行如此大礼了。”
“太子殿下，您真是仁慈心肠啊。”良掌柜激动的脸通红。
为了不继续打扰下去，李辰洺和沈白锦和良掌柜简单告辞后，就匆匆离开了。
沈白锦拎着糕点，走在李辰洺身侧，“我欠的钱，明日就还与您。”
“钱就不必还了。”
“那怎么行。”沈白锦反驳。
“话还没说完，不如白锦妹妹今晚同我逛一逛，就全当还钱了，可好？”李辰洺问。
想着这太子殿下要求还真是容易，正好一会还要去寻小小刘兄二人，沈白锦也就应下了。
回到湖畔旁，场景热闹非凡，沿着湖畔摆卖着许多的花灯摊贩。
过会儿，皇上选出一等花灯花匠后，寻常人家的老百姓将自家祈过福的小花灯放进湖里，小花灯顺着湖水流到城外河，流的越远，那这祈求的福愿就越能实现。
“白锦妹妹可想买个小花灯。”
“可是我没钱的。”
“我送你一盏。”
买好小花灯，李辰洺沈白锦人手一盏，两人站在湖畔边一柳树下闲谈，安德站在两人身后守着。
面前花灯烛燃，水波涟漪，身后熙攘繁盛，万民同乐。
闲谈间的停顿，李辰洺心情甚好，美景美事美人皆在他左右，他幸。
湖畔楼前街稀冷幽处。
顾小小站在前处，望着远方湖里的花灯，刘珩站在她身后一步远。
“刘统领，话总是要说清的，不清不楚的纠缠下去对谁都没有好处。”
“是，我今日就与您说清。”
刘珩向前迈了一步，与顾小小齐肩也望向远湖的花灯。
“这么多日，我也想清楚了，几次的会面就仓促的对您有了感情，实在是不可理喻。说到头来我们也只是认识，且认识还不到一年。情分浅淡说什么深情都是虚假。”
顾小小安静地听着，胸口微微起伏。
“许久的不见，我也看清了自己的心，我刘某人虽然糙汉一个，但也不能不管不顾地耽误了别人，今日就是想告诉顾小姐，别在因为我而为难了，以后鄙人等不再纠缠您。”
说完，把怀里的帕子掏出来，还给了顾小小。
看见伸过来的帕子，顾小小明显一愣，“刘统领想得开便好，不要因为我误了刘统领。”接下帕子。
“我刘珩没什么本事，自然是配不上顾小姐，以后我只在远处默默守着您，能瞧一眼便心满意足。”
本来以为刘珩对自己已经放弃了，结果到头来是为了自己而选择卑微的爱下去，顾小小心里难免纠结。
听刘珩说下去。
“从来不曾有过的心动全给了您，是让自己欣喜，却也无形中给了顾小姐太多为难。自此之后我刘某定不在让顾小姐难做，我就默默守着您就好，但请您不要回避我。”刘珩眼神坚定。
顾小小错愕，她以为刘珩是想明白了来断了这份情的，可说到最后确是为了她这般卑微。
忍住心软，顾小：“刘统领，我知道您是个仗义的人，所以我也不愿害了您，我是顾家的女儿，呆在我身边您会被很多人盯上的。”
“我并不担心。”
顾小小也终于抬头看向刘珩，对视相望，情绪流动在两人间。
“我是顾家唯一的子女，而爹爹又是当朝宰相。我一出生，婚事就不是自己能做主的了，你守着我，只会白白落了空。”
“我愿意守着你。”
炙热的眼神点燃深情，让顾小小招架不住。
……
湖畔边热闹的人越聚越多，本是宽敞的地方不一会就被挤的没了位置。
沈白锦李辰洺两个人紧挨着站在柳树下，小太监安德身材瘦小早被人挤没了影。
马上就是放祈福花灯的时候了，人们都守在湖边等着抢先放下自己的花灯，求个好兆头。
后来的人往前一拥，险些把湖边的人挤到湖里。
幸好李辰洺眼疾手快一把拽住了沈白锦，否则他们站的这么靠前，定是会被退下去的。
李辰洺紧紧攥着沈白锦的手腕，全方位的保护着她，早已经把安德忘到脑后边去了。
湖边皇船上敲响了铜锣，人们依据往年的规矩断定是放花灯的时候。
盏盏小花灯入水，飘向湖央，带着寻常人家儿女的祈愿，祈求来一段好姻缘。
拿着花灯看着旁人的方法，李辰洺学模学样的点燃花灯，和沈白锦蹲在一起，带着他们的祈求，放花灯入湖。
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沈白锦闭着眼睛许完福放走花灯，向身旁的李辰洺，发现人早已不见踪影，紧急中起身寻找，转身一下就撞进了一人的怀里。
此人正是李辰洺，他起身站到沈白锦身后，是为了防止这周围的男子接近她。
这一撞可是够使劲，李辰洺也被撞靠在了旁边的树上。
沈白锦靠在李辰洺怀里，李辰洺依着湖边歪脖柳树，俊男美女的场面让旁人看了也是佳景。
身边往来的男女青年皆投来祝福的目光，还有豪放的文人公子喊着：“般配。”
怀里的人想要抽身，李辰洺一把搂住，头低在少女的耳旁。
“白锦妹妹在城中识得的人多，还是别露面被人看出是你才好。”
觉得李辰洺说的有理，于是沈白锦也把头埋的更深，还点头肯定。
李辰洺虽然贵为太子，但人常在深宫，这城中的各家公子小姐自然是见得少，故也不怕被人瞧见。
所以拉着衣襟蒙住沈白锦的脸，走出了湖边人群，离开时还和几位投来羡慕目光的公子客气点头回应。
走了不远，沈白锦便挣扎着自己走，李辰洺这才把她松开。
本来今日梳的规整的发髻已经有些微乱，沈白锦慌慌张张整理发鬓的样子，被李辰洺看着，觉得甚是憨态可掬。
理好仪容的沈白锦恢复成平常的样子，“刚刚真是鲁莽，没把太子殿下撞痛吧？”
李辰洺低头轻声一笑，细语：“应该是没有什么内伤。”
近些日子，听太子跟自己嬉皮惯了，沈白锦倒也没反驳那句玩笑。
“太子殿下放的花灯是许了什么愿？”
“无非就是天下安定，社稷繁荣。”
“对呀，太子自然祈福都是祈天下的福。”不知怎么，沈白锦心里竟有那么一丝细微她自己都不曾察觉到失落。
李辰洺反问：“你呢？你祈了什么愿。”
“我自然是祈求，让娘亲的病不要那么重，能尽快好起来。”
早己是痛失母亲的李辰洺，心里太明白没有娘亲的苦涩，他体味过那酸楚，所以不忍心看沈白锦和他一样有这不好的经历。
宽慰说：“沈太医医病如神，定是能找到法子医治。”
“借太子殿下金口玉言，希望娘亲的病一定要好起来。”忍不住再次握紧双手在前祈求道。
花灯评结束，皇帝派人来寻李辰洺，于是他也不得不回去湖上游船。
闲下来的沈白锦，赶忙赶回和刘珩顾小小分别的地方。
找到刘珩顾小小二人，沈白锦一颗悬着的心算是放下了。
这两人气氛尚好，看着沈白锦走来，竟一齐上前迎接。
沈白锦呆愣地看着两人，顾小小牵过她的手，说道：“锦锦为我们担心了吧！”
忍不住好奇的眼神看着顾小小，沈白锦点点头，一时不知道问些什么。
“我和顾小姐已经说好，以后不必在躲着彼此，顺其自然的接触，所以沈姑娘就无需在为我们忧心了。”刘珩说。
“那是极好的。”虽然不知道了两个人是怎么谈的，但现在形势是沈白锦想看见的，这下她就不用左右为难了。
天已深，都城郊外十几里，一帮马队疾驰而来。
城中，威虎门，通报的人赶回。
“卢老，高家公子的马队已经行至郊外，估计几盏茶的功夫就能进城。”
坐在太师椅上的卢老撂下茶盏，捋着胡须，“好，准备准备，派几人去城门接应。”
“是。”
随后报信人离开，带着几人赶去城门。
威虎门堂内。
气氛一片阴沉，一老一少对坐。
“说到底，就是让我去晋州帮你坐镇，对付你那老爹。”
“确实如此。”
卢老捻着指间的红玉佛串，稍有沉思。
堂中安静，高清寒静坐一旁。
待过片刻。
“好，明日便同你南下。”
高清寒起身微微鞠躬作揖，“谢过卢老。”
……
祥昼节过后已半月有足。
晌午，池安寺大门前车马簇拥，各驾马车上纷纷下来的人汇聚到一起。
虽说皇帝不准妃子们出宫接皇子回宫，但还是另安排了各宫的人手来接应，不止如此，五皇子六皇子也亲自前来，沈白锦也来了，还有李辰洺派来的安德也在。
众人聚在一起攀谈着，谋划着等那二人出来的时候定要好好奚落一番。
“三哥和七弟在寺里面的一个月一定吃了不少苦头。”六皇子李铮说道。
“那定是自然。”五皇子李煦附和。
沈白锦双手垂落在身前勾着指头，眼睛一直盯着池安寺的大门，等着人走出来。
“真是劳烦沈姑娘今日也跟着跑一趟了。”李煦转身对沈白锦讲。
“不碍事，我本就与三皇子七皇子交好，此番来迎也是应该，更何况还受太子所托。”
“是，平日里沈姑娘就与小七关系甚好，等小七出来见到你，也定是会欣喜的不得了。”
这六皇子李铮正说着，那寺院的住持就引着两位皇子从寺门口走了出来。
“皇子出来了。”一太监叫道。
沈白锦、李煦、李铮三人率先登上石阶，身后的太监宫女依次跟着。
两位皇子迈出寺院大门，一眼就瞧见了来接他们的人群。
“白锦姐姐。”七皇子李数从门口跑下来。
人跑到跟前，一把抓住沈白锦的双臂，忽然的冲力使沈白锦往后退了一步，但是立马被李数拉了回来。
一月不见，沈白锦盯着眼前的七皇子打量，人也清瘦了不少，下巴上竟然生出几根青色胡茬来，兴许是清瘦的原因，感觉眼眶凹下去了，显得目光很深很浓。
李数直勾勾地盯着沈白锦，“白锦姐姐，怎会来接我？最近过的可好？太学院可又有哪位皇兄欺负过你？你可要把最近的事情都一一与我道来呀。”
还未待沈白锦一个一个的去答，迎面走来的人便忍不住开口。
“真不知道，是你被关了一个月，还是她被关了一个月。”李宁安撇着嘴吐槽。
“三哥。”李煦和李铮齐声叫道。
“二哥怎么没来？”李宁安环顾了一下四周。
李数这才发现，这人群中少了最中少了最疼他的二哥哥。
候在一旁的安德上前鞠躬回答：“三皇子七皇子，太子殿下正在宫中与皇上接待西蜀的使臣，故而空不出时间来，还望三皇子七皇子海涵。”
“确是如此。”沈白锦接道。
随着回答，李宁安将视线落在了沈白锦的身上。
沈白锦身着一身深蓝色流纹锦服，脖颈间戴着一条暗紫色宝珠吊坠，妆容也较为规整精致，与往日里身着学院服的样子很是不同，上一次看见她这般好看模样，还是一月前他们在焉汾居吃茶的那次，不过那回光顾着和小七争论了，都没能多看上几眼。
不过，待李宁安看到小七与沈白锦还在拉着的两只手，便瞬间转移了视线，下意识地抠了抠眼角，然后一把将李数拉到了自己的身边，小声趴在耳边说着什么。
“小七，三哥跟你说啊，你年纪也逐渐成年了，虽说你是我们几个中最小的一个，但是你也应该注意男女有别，莫要再当着这么多人的面拉着你白锦姐姐了。”
李数回头看了看一脸欣慰的沈白锦，若有所思地点了点头。
这李宁安给李数讲理的这一场景，怎么让旁人看起来这般祥和，看样子两个人在寺院里呆的这一个月确实亲近了不少。
李铮和李煦两人相视一笑，沈白锦心里自然也高兴。
一行人与池安寺的住持长老道别后，便上了马车赶回都城皇宫。
车子一路不停，进到都城便慢了下来，一队马车在街上吱嘎作响直奔皇城。
……
初夏景浓，杨柳新绿，湖水涟漪，街边的商贩叫卖声阵阵，商铺挂在门外的彩旗迎着清风飘荡。
刘珩带着一队人马流动在宫墙内外的门口，宫里宫外的轿辇往来不绝，似是因为今日西蜀的使臣来都城觐见的缘故，皇帝特邀一些重臣官眷共同赴宴。
顾小小坐在轿子内，手里卷着帕子似乎略有心事。此行她随父亲和范姨娘一同进宫参宴，兴许是这夏日的炎热加上华服的厚重，额角上竟然生出几颗汗珠。
轿子停了。
宫门口的例行检查。
顾小小坐在轿子内静默，眼睛缓慢地眨着，呼吸不疾不徐，但手里的帕子却越搅越快。
轿帘被忽地撩开，顾小小的呼吸仿佛骤然停止。
不是他。
看清楚撩开轿帘的人，手里的帕子也停止了搅动，顾小小松了一口气。
自祥昼节一别，已经半月有余，自从两人约定顺其自然后，果真是见上一面都难。
起轿。
轿内，顾小小垂着头，看着手里的帕子，正是那日刘珩还予她的手帕。
徐风轻吹，吹鼓了轿帘，顾小小抬手去压，从窗口看见了独自站在宫墙下的刘珩，即使隔着很远的距离，顾小小仍旧感受到了那人目光的灼烈。
他一身轻盔站在宫墙下的角落，像是在那里驻足很久的样子，像是在等着谁，像是在守护。
顾小小收回去压轿帘的手，就那么任由风将帘子吹起，也将她的发丝吹动，引得面颊阵阵搔痒。
抚着手里的帕子，想到前几日她在自己庭院角落墙缝里发现的几株晶莹透白的山丹，那与院中特意被婢女精心打理的花卉不同，像是被谁刻意载在了那墙缝里一般。
顾小小回过神来，再看向那宫墙下的时候，人早已经已经不见身影。
忽然胸口一阵抽痛，她的心像是也裂了一道缝，里面长着一朵待放的山丹。
李辰洺作为太子，须一直陪在西蜀来访的使节身边陪着，如此才脱不开身。
西蜀使臣一行人中有位尚未成年的公主，说是没见过中原的风景，非要跟来瞧一瞧，西蜀王实在拗不过，便让使节带着她来了，虽说这借口实打实的真，何况那公主年纪尚小，可论旁人怎么看，都能看出另一份目的来。
说这皇帝的子嗣多，小公主定是被派来和亲的。
旁人都能看出门道，那该懂的人自然懂。李辰洺清楚，如若将来他独掌大权，也必定逃不过和亲一事。想到这，心中难免因一人感到难过。
接见使节的晚宴正好与三皇子七皇子从池安寺回宫撞上了时间，所以这宴会便决定在一块办了。
……
送三皇子和七皇子回宫的车马停在了宫门外。
老太监许青早已经等候多时，众人下车共同接着许公公传的皇帝口谕。
无非就是恭迎二位皇子回宫，劝谏两位皇子日后多加沉稳，再加之有外邦使节进京，让皇子们做好准备参加今夜盛宴。
太监许青交代完后便匆匆赶回了内宫，皇帝那头还需要他侍奉。
各皇子与沈白锦也就在宫门口分开，各行各事。
沈白锦带着通行腰牌，匆匆赶去太医局，这走去太医局的路上，正好碰见了太子李辰洺陪着西蜀的小公主和使节们逛园。
游园的人群浩浩荡荡，外邦来者算上陪同的宫仆粗略一算便能有三十几人，颇为杂乱，这让沈白锦却步疏远。
远远瞧着那人群中的西蜀小公主，只是那么几眼便能被她身上的灵动所吸引，正是尚及年岁少女的烂漫，看见新奇的物件就能拍手欢呼，银色的发饰和飘带随着舞动轻轻拍打在发髻上，像是欢脱的蝴蝶扑动。
李辰洺一样一件地给外邦的使节们讲述着这园内的景观，全然不知某人的途经。
沈白锦也像是刻意躲避一般，绕着偏静的小路渐渐远离。
……
李宁安、李数两位皇子在进宫后第一时间便纷纷赶去各自母妃的宫殿请安，想必一月之足，必定分外想念。
瀚庆宫。
嘉柒贵妃早早已经守在宫门口等着，左右盘桓。
“母妃。”
嘉柒娘娘抬头，瞧见了由远及近、由小变大的身影，那日盼夜盼的心头肉。
“不急，别摔到。”嘉柒娘娘提起裙摆，也顾不得往日温婉端庄的形象，迈出宫门槛向自己儿子小跑。
周围的宫婢见自家娘娘这番，皆大惊失色满是惶恐地追着，生怕娘娘跌到。
“母妃。”
李宁安大步跑向嘉柒贵妃，张开双臂一把将自己的母妃抱了起来，心情雀跃还将嘉柒贵妃抱着转了一圈。
突然的双脚离地，嘉柒贵妃慌张不已，连带着发鬓都有了三分散乱。
“快放我下来，这成何体统。”嘉柒贵妃捏着李宁安的肩头。
周遭的宫婢更是围着三皇子转圈，年长的嬷嬷扶着娘娘的腰，生怕三皇子把自己娘娘摔倒，口中念念有词地劝道。
“三皇子啊，快把娘娘放下来吧，这摔倒了主子，小的们十条命也赔不起啊。”
“对啊对啊三皇子，何况叫人看见了也不好。”
“三爷，快把娘娘放下来吧，莫要顽皮了。”从小。”从小跟着李宁安的小太监荣良，吓得都快哭了。
李宁安将母妃放下来，“怎么？我刚从宫外回来，想念母妃都不可了？”
老嬷嬷有些生气地念道：“想念娘娘的法子那么多，也不是非要这样，当真是有些失了规矩。”
随后扶着嘉柒贵妃，慢慢扶着娘娘的背似是予以安定。
嘉柒贵妃揉着有些眩晕的额头，晃了晃神，然后伸手拍了怕李宁安的脑袋。
“真应该再多罚你几日，怎么还这般不老实不规矩。”
李宁安像是孩子般撒着气：“母妃，孩儿这不是太过思念您嘛。”
“真不知本宫和陛下怎么就生出个你这么不守规矩火急火燎的土匪性子。”
李宁安听着，嘿嘿地笑着。
一行宫人一起往瀚庆宫内走去。
“你真应该多跟太子学一学，人家那才是当真的皇家子弟，哪里像你这般。”嘉柒贵妃一路念叨。
……
阮泠宫。
蓤妃这边也是一样，早早准备好了小点吃食，在宫门口守着，等着七皇子回来。
一早就安排出来接应七皇子的太监跟着李数一路攀谈交代着，说皇子不在的这一月，娘娘是如何度日如年，李数听着心中生愧。
母子二人在阮泠宫宫门口会面。
一见面，蓤妃就抓着李数的手不愿意撒开，心疼地看着孩子抽抽泣泣个不停，李数跟着也眼眶越发湿润。
一直到回宫殿内坐稳了，都还在双眼抹泪。
随着蓤妃娘娘的追问，李数便一五一十地跟母妃讲述着这一个月在池安寺的日子。
……
太医局-药坊。
自从瞧见了李辰洺和那西蜀的小公主后，沈白锦的心思便一直没有着落似的飘着，连手里的切药材的铡刀切到了手指背都没有发觉，要不是向如初路过时瞧见了地砖上的血迹，恐怕那沈白锦还要再给自己来上两刀。
“一日日地乱想什么呢，手指被切道了也不吭声，难不成你是无知无觉之人？”向如初抓着沈白锦的左手，帮着清理那被切伤的左手中指食指。
嘶~
随着白沫状的药粉洒在指背上，疼痛感越演越烈，使得沈白锦不禁倒吸一口凉气。
“切的时候不知道疼，现在知道疼了？”向如初语气不满，但手上的用力很轻并且小心翼翼。
洁白如脂的左手手背上，接近伤口的手指背已经泛红一片，随着包扎指尖还带着几丝颤抖，食指和中指上的伤口像是两道蜈蚣趴在上面一般，甚是触目。
沈白锦咬着下唇强撑着不让自己发出声音。
随着向如初越发大声的责备，沈鹤也闻声赶来，来时手里还拿着扇炉火的蒲扇。
“这是怎么……？”
沈鹤走上前，看见了自己女儿手指背上残缺的皮肤，顿时眉头紧蹙。
那裂开的殷红色里肉泛着血水光泽，血水和着白药沫逐渐结块，本该粉嫩的指甲上已经满是暗红色的血痕。
沈父将蒲扇扔在一边，大步去药柜里翻找着能治愈刀伤裂口的药材。
看见师傅来了，向如初便闭嘴不再吐槽，沈白锦更是一声不吭，像是没有情绪一般地任由他人抓着自己的手鼓捣着。
沈鹤将草药捣碎，盛着药汁滴在女儿的手伤上，紧接着向如初将绷布缠在沈白锦的手指上扎紧。
过了小一会儿，沈白锦手上伤口的血才止住，看一切尚好，又有师傅陪着白锦，向如初这才离开了药坊，去忙刚才未办完的活计。
药坊内独剩下父女两人。
沈鹤收拾着刚才翻找药材时翻乱的药柜，沈白锦安静地坐在桌案边，左手放在案上，右手规规矩矩地放在大腿上，一副“听候发落”的样子。
收理完药柜，沈鹤拿起蒲扇走到桌边，和女儿面对面坐下，摇着蒲扇对着沈白锦放在桌上的左手轻扇起小风，片刻的微凉缓解了不少的疼痛灼热。
沈白锦偷偷瞄了沈鹤一眼，有点愧疚做错事情的模样，不敢吭声。
父女同心，女儿的那点心思，父怎可能不清楚。
沈鹤也不问她在想什么，为什么会不小心伤到手，只是语气缓缓地询道：“最近在太学院学习的可好？”
“尚好。”语气轻轻，少女垂眸。
“和皇子们关系可好？”
沈白锦点头，“也好。”
“那便好。”沈鹤放下蒲扇。
沈白锦盯着自己受伤的左手默不作声。
“来医局的路上可有碰见西蜀来的使节团？”沈鹤发问。
沈白锦答：“碰到了，远远地瞧了一眼那西蜀的公主。”
“听闻西蜀的女子皆是貌美之颜，可确实如此？”沈鹤把弄着手里的蒲扇，像是疑问一般，但表情并非好奇的样子。
“不及二八的年纪，却已亭亭玉立、妙灵可人，女儿只是远远地瞧上了那么一眼就已然忘不掉了。”沈白锦说时，眼神中透出丝丝的欣赏。
沈鹤听完，像是抓住了什么重点一般：“那太子定是也在了？”
听言，沈白锦慌张抬头与父亲对视，沈鹤的眼神镇定如潭水，看久了就会有种让人坠入潭底的恐惧感。
沈白锦被父亲盯着久了，眼神一时不知该落在何处，慌乱地眨着眼睛掩饰，生怕被看透什么秘密一般。
“这……并未注意……”
沈白锦慌乱低头掩饰失措的神情，心口处仿佛开了一道口子，透进了一股凉风。
“锦儿长这么大有了什么心思都会刻在脸上，你什么心思为父都知道，只是告诉你‘人活着，做你该做的，想你该想的’宫中纷杂不是你我这样小户的人家可以掌控的了的。”
说罢，沈鹤提着蒲扇站起身，临离开前伸手摸了摸女儿的头，似乎是想给些慰籍。
沈白锦静坐，心中反复着父亲说的那句话。
“做你该做的，想你该想的。”
“对，想我该想的……”
……
焦急的脚步声从庭外传来。
“诶诶诶小太监，什么事情这么急。”
解圆刚才正在庭院中晒着药材，瞧见这心急的小太监，连忙出声拦住，生怕那人踩到他刚晒好的药草。
“快，快叫…太医随我去太子殿中。”小太监此时满头大汗，上气不接下气。
解圆听闻太子名号，焦急寻问：“太子可是怎么了？”一边领着小太监快步走进了医局的医局的诊室。
诊室内坐着几位年老的正品太医，其中有人认出了小太监的身份。
“安公公，可是太子病了？”
钟太医放下手中正书写着的药单，起身迎上。
太监安德喘着粗气解释道：“并非，是西蜀的那位公主失足跌在了河边的巨石上，伤了脚腕。”