第十五章 吃口肉也不容易3
小童身子一僵，惊恐后退几步，“嗷”一声叫出了声：“你……你大胆！本皇子的脑袋也敢动！”
叶萩的手指凝固在半空中，看着小童通红的脸颊，反而笑起来：“小孩子就要有小孩子的亚纸！这样可爱多了！”
“你……”小童咬唇冷哼一声，“念在你无知初犯，这次先饶过你！下次……不对！没有下次了！”
说罢扭头就走，临走还不忘检查下手里的糖人，放在唇边极为惋惜地吹了吹。
叶萩哭笑不得目送他走远，却也疑惑小内侍还不来寻，索性丢了玩乐之心，沿着小径一路寻去。
没走片刻，那小内侍就抖着单薄的肩膀小步跑了过来，一见她就号：“长宁公主欸！您可吓死我啦！您……这是去哪了？”
叶萩顺着他的目光，从头上摘下一片枯叶，笑道：‘刚才见着只憨胖的麻雀，一回头公公你就不见了！就等着你来寻呢！’
小内侍笑容一僵：‘我这不是怕皇后娘娘等急了，脚程才快了些！殿下莫怪。’
叶萩哈哈一笑：“这就好！我以为公公听说笙公主落水，将这罪过都推到我头上了！故而待我如洪水猛兽一般！”
她笑得灿烂，小内侍眯眼不语，却暗暗后缩一步拉开距离，躬身引着，没再跑开半步。
到了青玉殿层层通传，才有个样貌打扮都很利索的女官前来，盈盈一拜道：“见过长宁公主，娘娘等在书房呢！”
说罢挥手遣散园内洒扫的宫人，领着她穿过连廊。
可还未到目的地，叶萩的心脏陡然一跳，慌忙低下头。
门口，黑色劲装的长亭手握长剑，笔直站在书房旁的槐树下，目光淡淡投来，又波澜不惊地移开。
擦肩而过时，叶萩平静下来，心中暗笑：
也是，她那天扮做个小宫女，全程低头垂目，谁又会认得出？
不过……长亭是太子身边的人，怎么会在这里？难道说……
正想着，书房门吱呀打开，女人如水的眸子悄然抬起。
夏后路月皎端坐案前，微笑道：“看看，长宁公主这不是来了吗？”
她身着便服，仍不失华贵，面上如同刮过三月春风：“陛下不在皇城，本宫也忙得厉害，竟也没来得及见上长宁公主一面。却不想生出如此大的误会！真是我这个做母亲的失职了！”
说罢握了百里殊的手，叹口气：“本来你忙于政事就抽不开身，好不容易来探望本宫，还听到这样的事！本宫这心里……欸！”
百里殊微微欠身，亲手将一盏茶捧上，道：“为母亲分忧是儿臣分内的事，母后不必为难。”
他笑容温润，眸子始终没抬起一下，只跟夏后一言一语聊着琐事。
叶萩被晾在一边，心里却是一块石头着了地：
看来百里弈这个不靠谱的，总还有件事说对了！
她不时偷眼去看，夏后逐渐喜笑颜开，正要稍稍安心，身后突然有声音撞进来，吓得薄肩一抖。
“四皇兄！笙儿可算等着您了！”
百里笙拉着哭腔，一进来就噗通跪在叶萩脚边，朝夏后俯身：“母后！笙儿得您关照，身子好多了，只是……只是心口还一抽一抽疼的厉害！”
“想必是吓着了。”夏后淡淡抿了口茶水，柔声道，“你的事太子已经知道了，可毕竟是你一面之词，所以就将长宁公主请来问问清楚。本宫向来一碗水端平，可不想别人在背后说我偏着身边长大的孩子！”
“母后明鉴！”百里笙涕泪横流地由宫女搀起，啜泣着将原委又说了一遍，只是添油加醋删繁就简，一通话下来竟是将叶萩说成了个为了碗粥就谋人性命的十恶不赦之徒。
叶萩强忍着笑，继续听她娓娓道来。
“母后！儿臣真的只是失手打翻了长宁公主的早膳，而且那玉而且那玉玦也只是好奇观赏，却没想到惹得她大发雷霆，将儿臣生生从水塘中推了下去！好在水浅，这才保住性命！”
夏后瞥一眼自家儿子的脸色，蹙起眉头叹一声：“为了碗粥就如此火大，笙儿，你说的未免过于夸张！哪有堂堂公主如此？就算是寻常书香门，参的是兵部私拨甲械款项。
本就是不大不小的陈年旧事，但在这个节骨眼上，所有人心中明镜一般，表面上说着兵部尚书徐乾劳苦功高，私下却都留着心眼存了份力气，举着笏板蜻蜓点水。
徐乾孤立无援，憋着口气挂冠求去，临走时推了手下的侍郎娄枼。
年纪轻轻的太子蹙眉表示惋惜，却直到半个月后，这位娄侍郎也没得到擢升，倒是陆续有人上书检举他的过处。
这时候就有人趁机举荐年少有为的郭子青。
郭子青师承太傅徐益章，年少时即为太子侍读。
前朝后宫恍若两个世界。
这些消息自然没有传进叶萩的耳朵。她顾着修习无上功法，废寝忘食，以至于青鲤十三一露面，几乎扯着嗓子吼起来：
“本仙君灵气也耗了，功法和法宝也给了，难道是让你来这度假的不成？你的任务呢？”
看着她举一把匕首窜上窜下，顿时有些气闷，忽地一下飘在跟前，咬牙切齿道，“要是红线长不出来，你我都得死！”
叶萩吃了一惊：“我也就罢了，死过两次的人。怎么神仙也会死吗？”
“会！生不如死！”
青鲤十三拢袖飘起来，做了千百年的跑腿小仙官，要再升不了位阶，不是生不如死是什么？
叶萩犯了难，只得收起匕首将前些日子的经历说了一遍。
不等说完，青鲤十三眼睛一亮：“有戏！”
按照他多年从业经历，两人手都牵过了，就算成了一半！
可叶萩叹了口气：“可惜并没有什么用处，你看！”
说着挽起袖子露出手腕，玉玦中的还是光秃秃的半截胳膊，没有半个红线的影子。
青鲤十三沉思片刻，反而松了口气：“这才多久！红线怎么能操之过急呢？虽说事在人为，可感情这事讲究一个水到渠成啊！”
叶萩若有所思地点点头，又摇摇头。
总得有什么地方不对劲。
美色在旁，险些被冲昏头脑，可过些日子再回想起来，疑窦丛生。
百里殊生的是好个样貌，谦和尔雅，清风明月般，可每次直视这双眸子，除了柔情万千，总还有什么东西隐在其中。
像是卷着万千的风云，赫然要冲撞而出，又像是一眼寒潭，虽然清澈，总觉深不见底。
他说他低估了马匪的实力，但又很有先见之明的赢了百里弈这个武痴，让他冒死在乱军中救了自己。
习惯了稳坐军中帐的人，会允许这样的失误吗？
叶萩犯了嘀咕，转念一想，百里弈那向来只顾持剑砍人的家伙，哪里想得出如此暗度陈仓的高明法子。
即便想得出，能让使团和羽林卫乖乖配合，也不是一个掩去身份的小卒能做到的。
可青鲤十三眼里只有红线，哪会操心这些闲事？听了这些话反而大手一挥：
“这些事情管他做什么？不过……这段时间不见，你倒是聪明了！”
“那还用说！本姑娘本就绝顶聪明！”叶萩白他一眼，挑着匕首在屋内闲逛。
不知是静下心修习的缘故，还是逐渐适应了这具身体的状况，她的思维日渐敏捷，活动也利落许多。
因而闲的发慌，就学着别人的样子舞刀弄枪，吓得小景和轻罗七手八脚，将院内有武器嫌疑的东西扔了个干净。
&没办法，只能趁夜深人静活动活动，以免憋出病来。
青鲤十三却对这把匕首来了兴趣，凑过来要看仔细，冷不丁就从袍子上划了过去。
谁知他像被刺着一般，直接嚎了一嗓子，抱着手臂躲开老远，神情幽怨。
叶萩愣了，这家伙不是没有实体的嘛！也会被划伤？低头看了眼手中铁刃，平平无奇，甚至还略显老旧。
“什么东西！烫坏本仙君了！”青鲤十三飘过来瞅了眼，没有发现异常，脸上就有些挂不住。
堂堂神仙居然也能被凡物所伤！当真是世上读了旨意，无非是些劳苦功高的官话，底下人恭敬听着，阶上的人挺拔如松，只一扬手，就有人高声宣了百里堂上前。
戎装年轻人拾阶而上，每一步都走得无比沉稳。
暗红朝服的百里殊笑盈盈看他：“皇兄终于回来了。”
这种寒暄之词似乎有些不合时宜，好在离得较远，向来恪守礼法的文臣们听不清楚。
百里堂面上微笑，肢体很是恭敬地行过军礼，双手捧上铜虎符低头道：“臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天下寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此物当归天子。”
“皇兄说的是，如今烽烟已定，天下太平，这东西暂时是用不上了！”
身边的内侍刚要照例接过虎符，却见自家太子指尖一挑，虎符已到了手里，忙低头退在一边。
手指细细摩挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。
“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”
虎符入手冰凉，百里堂面不改色答了声“是”，复举手捧上欲再开口，一旁的内侍得示意接过虎符，随即又一内侍上前，手里托着两只青铜酒爵。
这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。
再抬眼时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。身边大夏的朱色军旗猎猎作响。
风更大了。
百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。
……
……
益寿宫的大殿内烛火融融，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。
老人斜倚榻上闭眼倾听，身边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的暖阳格外轻柔。
念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁眼：“琴儿，怎么不读了？”
“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您出去走走？”
百里琴合上书，伸手按了按老人的脚腕：“宫外的小姐们好不容易进来一次，竟连您的面也还没见着呢！”
“你这丫头心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”
太后嗔怪道，叫了嬷嬷过来搀扶起身，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知道！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”
“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百花盛开，有些还是宫外送来的珍稀花草，都是南边差人进贡的！”百里琴忙搀着另一边。
太后走了几步，却又不肯出门，只在门口的椅子上坐了，捧着杯茶抿了一口，转头问嬷嬷：“听说容家那丫头回乡了，这几日没法进来，是不是？那丫头叫什么来着？”
嬷嬷轻声道：“容家来人说，他家小姐要回晟州尽孝哩！想着以后也没法再来了。”
太后若有所思地点点头：“尽孝好，尽孝好啊！那丫头性子烈了点，倒也是个直言快语的，在宫里也不大合适！”
嬷嬷没有说话，抬眼和百里琴交换了一个意味深长的眼神。
百里笙自从在青玉殿闹了一场，被禁在宫里足不出户，可宫墙挡得住人，挡不住声音。
不出几日，宫人们大多都晓得，笙公主整日在院里舞刀弄剑，说要拔了容家小姐的舌头。
从那时起，容家小姐就不常进宫了，没几日就有信息递进来，说要回晟州老家探亲。
而这消息是礼部尚书容秉书亲自差人送的。
这哪里是探亲，分明是避祸！
百里琴暗中上了心。可青玉殿一事怎么想也牵扯不到容素身上，充其量就是萧国公主举止冒犯，百里笙气不过才找皇后讨公道。
能气得五公主去搬皇后这尊大佛，满宫上下也没几人。
太后向来不喜笙公主那暴虐的性子，可也对这位初来乍到的异国公主心生担忧，尤其听说百里殊公然护人，更是着急上火，觉得后宫要出一个祸国的妖姬了，一大早就差人去了秋阑宫。
百里琴虽然也劝：“太子殿下慧眼识人，他看重的人必然不是什么无矩的。”可太后只消幽幽一叹，她就知道多说无益。
太后只说了一句：“当年对于先帝，我何尝不是这么想过的……”
先帝独宠一人，到死都念着那贱人的名字！结果呢？他眼睛还没阖上，自己的一对亲生骨肉就被送到萧国，成了生死都要仰仗他人的质子！
她早年不争不抢，临到半截身子入土了怎么能坐以待毙？
这种事情她这一生，不想再看到刚好讲的是上古时期青帝嫁女的典故。”
“典故里的帝姬可是后来客死他乡的那个？说起来咱们的长公主也……”
说话声渐渐压低，叶萩拼命竖着耳朵正要听得仔细，殿门却再次打开。
良嬷嬷只探出半拉身子道：“太后叫长宁公主进去说话。”
宫女这才发现门口还站了个杏眼圆睁的伶俐少女，瞬间脸色煞白面面相觑。
叶萩对她们的惊异熟视无睹，只迟疑道：“良嬷嬷，咱们不等三公主回来了吗？”
她想着方才那漫天的怒气不由一阵紧张，却听得里面中气十足地喊了一嗓子：“你怕什么？老婆子这把年岁，又不是吃人的母夜叉！”
话音刚落，叶萩就利利索索地踏进了殿内，身边的良嬷嬷都被她的乖觉惊得一愣，将门外人都遣个干净，这才掩上门。
身后晌午的艳阳被关在身后，取而是迎面的烛火融融，老人斜倚榻上，面容就在一片明暗的薄纱后闪烁不定。
等烛火笔直挺立，那浑浊的眸子终于闪出一丝光亮。
叶萩看不清榻上人的神情，更不敢堂皇抬头，只好在大殿中央站稳行礼，心里的小鼓可是一刻也不敢停——
上次在皇后面前起码有所准备，可今日不同，薄纱后的目光善恶不明，安静得叫人发慌。
“你站在哪里干甚么？欺负老身眼神不好使是不是？”薄纱后又闷哼一声，人影倒是挣扎着要坐起来，良嬷嬷赶忙上前，却被抬手挡在一边，“你，过来。”
叶萩还在愣神，脚下却一刻也未曾犹豫，捏着裙角轻轻上前，等靠近时才忙摆出一副乖巧的笑脸，道：“小辈生怕唐突太后，故而谨慎了些，哪里敢对长辈不敬？”
她笑得不多不少恰到好处，隔着帷幔落在太后眼中，却变成满心疑惑——
这孩子瞧着姿色不差，可绝不到那般摄人心魄的地步，哪能让一向循矩的孙儿反常如此？于是抬手道：“靠近些。”
还能如何靠近？隔着帷幔几乎能将银白的发丝根根数清了。
就在她微微愣神之际，旁边的良嬷嬷轻咳一声，眼神朝那浅蓝纱幔转了转。
叶萩恍然，赶忙去掀纱幔，岂料刚抬起手，便有一物圆滚滚的顺着纱帐掉了进去，正是从百里弈那求来的花绣球！
这可不妙了！看这角度，怕不是要砸在太后的脑门上！
她暗叫不好，手指却已经跟着绣球伸了过去，就在触到柔嫩花瓣的刹那，脚下裙角突然一绊，居然一个跟头栽进了纱帐里。
薄如蝉翼的帐子瞬间“刺啦”一声”一声断裂，轻飘飘落满床榻。
随后便是“咚”一声撞击，听不出是谁撞在了哪里。
良嬷嬷自然也顾不得其他。在宫里当差十多年，哪里见过如此场面！一拍大腿叫道：“诶呦，长宁公主欸……”
像是应她的叫唤，一堆纱帐里也“诶呦”一声，露出双明亮的圆眼睛。
叶萩扶额扒拉几下，从破碎的纱帐中爬起身，可定睛一看身边的老人，顿时心肝一颤，俯身就拜。
只见太后端坐不语，满头帷幔遮盖，头脸都看不真切，更别说是愤是怒。
这下真的死定了！
有此想法的自然并非叶萩一人，一旁的良嬷嬷早就魂飞天外，面如土色上前悄声道：“太后……您可有受伤？”
帷幕下的人没有吭声，只微微摇头。
太后当然毫发无损，叶萩暗自叹道，她可是本着极强的求生欲，用尽毕生所学躲开的，只是很不幸，骨碌碌滚了好几圈，撞在榻沿上牺牲了这颗英明神武的脑袋。
她揉了揉额头，发现已经肿起个小包，按下去生疼无比。
正当她暗中呲牙咧嘴时，良嬷嬷颤巍巍揭开了太后头上的纱帐，然而出乎意料之外，露出的眸子既没有怒不可遏，也没有惊恐万分，反而满噙热泪，一副潸然的慈祥面孔。
完了！太后是被我吓傻啦？
叶萩愣在原地，没有听到殿门吱呀作响，也没有听到门外早已传来宫女惊喜的声音“三公主回来了！”
她只听得那苍老的声音喃喃念着，如同咏叹一首悲歌：
“星儿亮，草儿青，刀戈无声卫夏宁；羊儿肥，马儿壮，护我男儿闯四方……岚儿，你回来了？”
……
……
百里琴轻轻掩上门，朝一旁的良嬷嬷蹙眉：“我离开这么一小会儿，怎么太后的心病又复发了？还有长宁公主她……”
她一进门，就看到太后泪眼婆娑，牢牢拉住那萧国公主的手，念着一首儿歌。
那首儿歌在夏国家喻户晓，几乎每家每户都会在襁褓前哼唱。她自己，也是有很多年没有听到过了。
良嬷嬷重重叹口气，引着百里琴在亭中坐下，道：“太后这心病也是许多年未发了，今日误打误撞的，居然又想起了长公主……”
不是又想起了，是从来没有忘记过。
百里琴从袖中取出手帕包裹的花绣球，早被压得发黑：“可是跟这东西有关？让太后睹物思人了？”
良嬷嬷瞥了一眼，摇摇头道：“这东西一看就是十一殿下做的小玩意儿，唬小娃娃的，太后倒是老早就见过。不过她老人家向来不喜死物，自然没能入眼！我倒觉得，是因为这萧国小公主……”
百里琴怔了怔，继续听她面露神秘道：“琴公主可知道长公主是何等风姿？”
“这个自然，从小就听说姑母端庄聪慧，行事作风乃我等楷模。”
良嬷嬷反而笑了：“端庄聪慧是不假！可很少有人知道，长公主小时候可是个不折不扣的混世魔王！在宫里是一等一的闯祸精！”
她的目光悠远起来：“那时我还不曾在太后身旁服侍，只远远见过一面，小巧玲珑的，偏就那双眼睛，晶莹剔透不染纤尘，藏着股劲儿……那股劲儿具体是什么，我活了这么多年，始终没懂……”
“再后来先帝宠妃王氏一族夺权，将幼时的陛下和长公主送到星煌城当作质子，骨肉分散十余年，再见时，小捣蛋鬼已长成亭亭玉立的姑娘家了！受封郡主，英姿勃发！当真是巾帼不让须眉啊……”
百里琴静静听她回忆往昔，神情一动，道：“嬷嬷是觉得，长宁公主她……”
“长宁公主初来乍到，可我总觉得她身上有什么东西，很熟悉……”
良嬷嬷微笑道，“如今总算明白了，那样冒失的丫头，旁人没见过，太后怎可能会觉得陌生呢？”
两人说了一会儿，叶萩就推门出来，小脸苍白道：“琴公主，太后她睡着了。”
此时一干贵女早就由马车送着出了宫，园中只余繁花斗艳，静谧祥和。
百里琴照例让良嬷嬷进殿内守着，差了小翠拿来一碟糕点。
叶萩经过半晌折腾，腹中早就被吓得空空如也，登时两眼放光，觉得这三公主面冷心热，实在是好心肠，于是也没有多客气。
百里琴看她吃得开怀，面上也少了些惯常的严肃，只觉这孩子天真活泼，太后先前的忧虑实在多余了，于是微笑道：“长宁公主在这里可吃得惯？”
叶萩咽下一口糕点，道：“三公主客气了，直接称呼叶萩就是，如此我还习惯点。”
她本想让小景和轻罗也如此叫她，只是那两个每每都脸色煞白，差点没就地磕上几个头，只能作罢。
百里琴愣了愣，又温言道：“我长你几岁，不如就称呼一声叶妹妹吧。反正等不了多久，咱们也是亲亲的姊妹呢！”
“咳咳！”叶萩顿时呛了一下，满脸通红的拿起茶杯灌了一口，“也……也好。”
百里琴见她这窘迫的模样不由一笑，岔开话题问了些不相干的小事，叶萩心不在焉，只稀里糊涂答了，最后放下糕点，担忧道：“琴公主，太后她……不会有事吧？刚才似乎有些怪怪的……”
她杏眼睁大，正色道：“方才太后她似乎认错了人，握着我的手唤着‘岚儿’……我也实在不小心，倒是将太后给吓着了。”
百里琴神色如常，言语依旧平静：“叶妹妹无需担忧，良嬷嬷都同我说了，你也是无心之失。方才太后她老人家可有责怪于你？”
叶萩歪了歪脑袋：“这倒没有，只是神色悲戚许多，似乎……”