第46章 夜色
周恒脸庞微微一红，轻轻咳了一声。
这个男人，做起事来真专注，就连点燃银霜炭这样的小事，也是全神贯注。崔可茵毫不掩饰对他的赞赏。
一个做事专注的男人，无疑是性感的，对女子有极大的吸引力。虽然崔可茵还没意识到这一点，但她芳心可可，满腔柔情却是事实。
这一声咳，让崔可茵回过神，红了脸。垂下眼睑，低下头去。
室中一时无声，气氛却有些异样。
绿莹端了点心，走到门口，手已碰到湘妃竹帘，瞥见两人的神情，又缩了回去。
周恒的手绕上崔可茵的腰。见崔可茵没避开。便轻轻用力了些，把她环进怀里，脸颊贴着她的秀发。嗅她发间的清香。
崔可茵头靠在他肩头，心里从来没有过的踏实。
四下里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
良久良久，崔可茵轻轻推开周恒。在炕沿上坐下。周恒跟了过去，坐在她身边。含笑道：“先前可是你让丫鬟们上的大红袍？”
和崔振翊分宾主坐下时，端上来大红袍，他心里便暖暖的。
崔可茵点头，道：“我没想那么多。把你爱喝大红袍的事告诉了大伯母，以后不会了。”
她话里的意思，周恒当然懂。拉过她的手握着，道：“没关系。形势还没到那么激烈的时候。”
“如果是我，借此机会把你除去，再嫁祸崔氏，再好不过了。”崔可茵道：“大伯父之前可是抗旨呢。”
能除掉周恒，就算赔上崔氏，又算得了什么。
周恒道：“你是不是想清理奴仆？以后我在这里蹭饭的时候多着呢。”
说着轻声笑了起来。
崔可茵道：“主持中馈的是大伯母，我只能提醒，可不能越疱代俎。”
这也正是她担心的地方，不能亲力亲为，只能干看着，实在让人有力不从心之感。
周恒笑道：“你不用担心，就算为崔家着想，大伯母也会尽力维护我的安全。”
&nbssp;提起崔振翊，让崔可茵想起找他来的目的，道：“你与大伯父谈些什么？”
“皇兄性子绵柔，对王哲言听计从，王哲狐假虎威，买官卖官。大伯父身为吏部侍郎，是安排四品以下官吏的经手人，应付起王哲，倍感吃力。他想让我劝劝皇兄。”周恒轻声道。
崔振翊问他对皇权如何看，周恒说至安帝是正统。崔振翊很是满意，约周恒去书房，把王哲贩卖六七品官职的事儿细细告诉了他，希望他直达天听。
崔可茵吃了一惊，道：“这怎么使得？”
周恒道：“是。”
并不说他有没有答应崔振翊。
崔可茵道：“你说不合适。”
周恒眸中有星光闪动，柔声道：“我知道。所以听他倾诉，给他建议，若他肯听，不仅能在士林中挣个好名声，还能在同僚中得到美名。皇兄那里，自有我周旋。”
她果然没有看错他。崔可茵依在周恒肩头，两人都没有说话。
………………………………
定兴侯府，李明风道：“风声放出去几天了，他也回京了，并没有向太后求娶你。”
既然争取不到正妃的名份，那就先做侧妃，进入晋王府再说。李秀秀得知皇帝赐婚，晋王妃是崔可茵，气得摔了半天东西，憋了几天，想出这么一个主意。
崔振翊抗旨，在李明风看来，完全是在作秀，是为了抬高崔氏的身价。现在女儿成了满京城的笑柄，眼看就要嫁不出去了，相比之下，还不如听女儿的，不仅有个亲王女婿，也可以把丢的脸面捡回来。
只要侧妃名位已定，晋王情愿出家当和尚也不愿娶李秀秀的传言自然不攻自破。
可是，事情并没有照李秀秀预定的方向走。李明风心里有些没底。
“爹，你给他下张贴子，邀他明天过府吧。”李秀秀道：“哪个男人不好色呢？明天女儿见见他。”
李明风对自己女儿的姿色很有信心，连连点头，马上派管家去晋王府下贴子，吩咐一定要等到晋王的回贴才能回府。
直到三更天，管家才回来，先报怨道：“巡城御史越来越不像话了，老奴拿了侯爷的名贴，他们竟还再三盘问。”
京城的晚上宵禁。定光侯府只是三流勋贵，半夜在街上遛达的不是定兴侯本人，而是府里一个下人，盘问一下再正常不过了。
李明风不想听这个，他早等得不耐烦，斥责管家道：“让你去送张贴子，也能送两个时辰，你不会是去了不该去的地方吧？”
管家叫起撞天屈：“侯爷，老奴一直在晋王府的门房等。三更天晋王的车驾才回府，小的忙上去拦住，亲自递上贴子。”
把当时车帘掀起，咋见灯笼下那张俊逸的脸庞时的情景说了一遍。
李秀秀截口道：“你说晋王长相俊美，气质高雅？”
见管家用力点头，不由芳心暗喜。那天在北海的竹鹏见到一个俊俏小厮，过后使人去寻，到现在也没寻到，害得她日日想念。若是晋王长得好，她也好把那小厮丢开。
李明风道：“晋王怎么说？”
管家两手一摊，无奈地道：“晋王他老人家明天没空。”
李明风一脚把管家踹个跟头，道：“我明天亲自去找他。”
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朝廷的现状，周恒有些了解。他关注的层面，是三品以上大员的人员变动，六七品的官员他关注的很少。可是这些官员却是帝国的基石，朝廷开科取士，得中两榜进士的人才进入官场，大多从七品官起步。
现在，王哲把这些官职明码标价，拿来贩卖，身为吏部尚书的郭寿宁却装聋作哑，把崔振翊这个吏部侍郎推到风口浪尖。
官职乃国家公器，岂能沦为某些人买卖谋利的私器？
周恒面沉似水，一回到晋王府，马上吩咐召幕僚们议事。
幕僚们从沉睡中被唤醒，马上穿上袍服，赶到书房。
周恒已换了衣裳，端坐首位。
之前力主结交王哲以求自保的幕僚，这下子也义愤填膺了，大家都说必须把王哲除去，恢复朝政清明。
周恒沉着脸听着，当时有幕僚说要结交王哲，他便让人着手调查王哲的所作所为，发现他只瞒着至安帝一人，多有不法事。
“郑通，”周恒点出一人的名字，道：“你等会儿留下。”
郑通个子瘦小，在人群中毫不起眼。
孟生先道：“依在下看来，此时王爷还不宜与王哲撕破脸。”
周恒颌首。
这就定下基调了。
直到天色微亮，幕僚们才从书房中离去，郑通留下。
周恒道：“我们的细作还不得力，从现在起，每个月增加两千两的费用，若是不够，再去帐上支取。要铺一张网。懂吗？”
郑通负责收集情报。
“是。”郑通重重行了一礼。退下。
周恒用了早膳歇下，这些天难得睡个好觉，一觉醒来，天色已黑。他一时分不清日夜。
欢喜听到帷帐内翻身的动静，垂手叫了一声“王爷”，道：“可是醒了？奴才这就让人端热水来，服侍您洗漱。”
“什么时辰了？”周恒懒洋洋问。
“酉时了。”欢喜顿了顿。道：“定兴侯在府上等您一天了。”
周恒起身。由欢喜服侍洗漱好了，慢吞吞道：“他又有什么事？”
“说是有要紧话跟王爷说。”欢喜语气中颇不以为然。
周恒皱眉，道：“让他进来吧。”
定兴侯一大早过来。午膳也死皮乞脸赖在这儿吃。眼看天色已黑，内侍们掌了灯，周恒还不见人影。这样回去他不甘心，一边在心里骂娘。一边苦等。
听说晋王有请，忙整了整衣冠。跟随内侍往里走。
周恒受了他的礼，开门见怪道：“不知侯爷有什么要紧话跟本王说？”
既不解释为什么让李明风等了一天，也不为此致歉。李明风脸色微变，道：“老夫昨日在山中打了两只鹿。想请王爷尝尝鲜，还请王爷赏脸。”
秋天正是打猎的好季节，勋贵子弟约上好友。带了大批奴仆，上山打猎正常得紧。打来的野味邀知交好友分享也是常事。
周恒果断拒绝：“本王还须上学。哪里抽得出时间？只能辜负王爷的王爷的美意了。”
“你……”等了一天，憋了一肚子气的李明风问候周恒母亲的话到了嘴边，急忙悬崖勒马，要不然一个“轻侮太后”的罪名是少不了的。
谁不知道晋王没个正经差使，到京之后整天游手好闲？他会去上学？开什么玩笑，鸿文院连个先生都没有，草都齐膝高了。
“王爷什么时候有空，什么时候过府一叙。”李明风语气生硬道。
周恒干脆道：“为什么？本王与侯爷可没什么交情。”
李明风气往上冲，道：“小女天姿国色，命相又是贵不可言，王爷若错过小女这桩好姻缘，岂不可惜。”
前朝有一位太后，当闺女时说了三门亲，还没过门未婚夫婿就死了，大家都说她命硬克夫。父母着急，请了一个算命先生给她看相批命，算命先生批了四个字：“贵不可言。”后来此女以十八岁高龄进宫当宫女，入宫不到三个月被太子瞧上，带回东宫，临幸后生下皇长孙。太子登基后，她因为涎下皇长子，被册封为皇后。儿子登基，她成了太后。娘家兄弟尽偕封侯，一门富贵，果然应了“贵不可言”四字。
李明风是告诉周恒，俺闺女旺夫，你赶紧娶了吧。
周恒冷笑，道：“最近京中传闻，定兴侯府的李五小姐贵不可言。本王只当笑谈，原来确有其事。本王只想做一个安逸王爷，没有觊觎宝座的野心，恕难从命。”
李明风被噎得说不出话来。
跟他一起来的管家道：“王爷正妃之位已定，天下皆知。我家五小姐不惜纡尊降贵，情愿屈居侧妃之位，还望王爷笑纳。”
侯府嫡出的小姐，就是太子妃也做得了。何况只是做一个受猜忌的闲散王爷的侧妃？
欢喜站在屋角，眼皮瞟了管家一眼，心道：“定兴侯姿态放得可真低。这下子王爷不好再拒绝了吧？”
念头刚转，周恒已道：“令爱既是‘贵不可言’，本王哪敢高攀？这不是受人以柄么？本王真没有不臣之心。”
李明风浑身一震，他怎么没想到，现在娶李秀秀，就是向全天下的人宣布有取至安帝而替之的决心？要不然娶个有当皇后、太后命格的女人回家干嘛？
见李明风脸色惨白，周恒语气和缓了些，道：“天下好男儿多的是，何必在本王这里受委屈？侯爷不如用心为令爱物色一个好人选，皇室中与令爱年纪相当的蕃王也有几个。”
比如他的二哥楚王周康，虽然已经有了正妃，前些日子却死了一个侧妃，李秀秀不介意的话，可以嫁过去嘛。他的三哥齐王周茂，只有正妃，没有侧妃，李秀秀也可以考虑嘛。
正妃名额有限，侧妃的名额就多了很多。
蕃王再多，府中现紫气的只有晋王您哪。李明风一张脸成了苦瓜脸。
李明风没有明确反对，周恒就当他答应了，道：“天色已晚，本王就不留侯爷了。”
欢喜马上跳出来，道：“侯爷这边请。”
李明风快气疯了，眼睁睁看着周恒施施然走向门口，一个内侍小跑过来，双手呈上一张大红洒金拜贴，道：“王爷，崔大人府上下了贴子，邀您明天过去一趟。”
然后，他就听见周恒愉快地道：“赏送贴子来的人，就说我明儿一准过去。”
初秋的清晨，有些凉意。
崔家四人坐在一起用早膳，翠环报晋王来了，崔振翊和崔慕华忙放下碗筷，迎了出去。
崔可茵继续不紧不慢喝着豆浆。
姜氏催她：“快点吃。”自己三两口把碗子里的小米粥吃了。
她刚漱完口，小丫鬟进来道：“夫人、小姐，老爷有请。”
周恒上一次过来，崔振翊与他谈得投机，没让他拜见姜氏，落得姜氏好一通埋怨。这次在说正事之前，先让他到后宅拜见。
先行国礼，再行家礼，然后分宾主坐下。
姜氏看看周恒，再回头看站在身后的崔可茵，脸上带着三分取笑的意味。这么俊朗的男子，难怪可茵会倾心了。
崔可茵完全无视她笑容里的取笑意味，眼望前方，一本正经地站着，连睫毛都没眨一下。
周恒嘴角上翘，道：“早该来拜见大伯母，只是一直事务繁杂，还请大伯母不要见怪。”
姜氏转过头来，和蔼可亲道：“王爷客气了……”
话没有说完，一人大步进来，抢白道：“可不是，他又虚伪又装模作样，姨母千万不要上当。”
却是唐伦，居高临下望向周恒，眼神犀利。
自从赐婚后他就没再来过，崔可茵只听说他忙得很，却不知他在忙什么。这时一见，他比以前瘦了很多，一袭宝蓝素面杭绸直裰穿在身上，有些晃荡。
姜氏回过神，马上斥责道：“你怎可这样无礼？还不上前参见王爷。”
崔慕华不停向他使眼色，他只当没瞧见，冷笑道：“周持之！你现在总算肯以真面目见人了。为了拐走我家可茵表妹。真是费尽心机。”
崔可茵道：“表哥，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
他这话传出去，周恒和崔可茵两人一个“私相授受”是跑不了的，传到太后耳里，太后一定觉得自己受了戏弄，不要说那两个内侍会有性命危险。就是两人的婚事也会陡起波折。
唐伦瞪了崔可茵一眼。道：“枉你聪明能干，受他盅惑而不自知，也是一个傻的。”
崔可茵没好气道：“一大早的。你跑来撒什么野？”
唐伦哪能说他本来要出城，刚好与周恒的马车擦肩而过，看到马车侧晋王府的标志，拨转马头便跟了过来。在廊下听到姜氏和周恒的对话。他几乎要气炸了。姨母得有多蠢啊，这样被他骗。
他张口要再编排周恒。周恒已微笑道：“来者是客，唐公子请坐。”
唐伦大大白了他一眼，在他对面坐下。
周恒向姜氏辞别道：“大伯父在书房等我，我先过去了。”
姜氏让人引他去书房。
唐伦马上站了起来。道：“我也去瞧瞧姨父。”赶在周恒之前，一阵风般去了。
姜氏直摇头，道：“真是长不大的孩子。”又说起周恒：“怎么说扮作纨绔？我看他举止有度。为人谦和呀。”
崔可茵低了头笑。他出身皇室，自小受的是最好的教导。举止上怎有瑕疵？
姜氏想起什么，也笑了，道：“这下我就放心了。”
是真的放心了。
崔可茵心里感动，敛了笑容，认真对姜氏行礼，道：“可茵让大伯父、大伯母操心了。”<了。”
为着她的婚事，瞧把他们折腾成什么样了。
姜氏眼眶湿润，道：“我们一向把你当自己女儿一般对待，只要你有个好归宿，我们也就放心。晋王是个好孩子，你要敬重他才是。”
崔可茵点头应诺。
送点心去书房的翠环回来道：“表大爷与晋王爷在书房又吵起来，老爷气得不行，要把表大爷赶出去呢。”
崔可茵有些意外，没想到崔振翊竟然如此护短。
姜氏让翠环去听墙角，翠环去没一刻钟，就耷拉着脑袋回来了，说被晋王府的人发觉了。
崔可茵陪姜氏在宴息室坐着，一边听管事的嬷嬷回话，一边控制不住地想，不知唐伦会不会再为难周恒。
嬷嬷们都是人精，惯会察颜观色，府里有贵客，主母忙着呢，大事往简了说，小事以后再说，不过小半个时辰，事儿都说完退了出去。
崔可茵给姜氏递了杯热茶，道：“不知晋王和表哥是不是留下来用午膳？我想去问一声，我们也好早做准备。”
其实让丫鬟去就好。姜氏把到嘴边的话咽了下去，含笑顺着崔可茵道：“去吧。”
小厮们在院中垂手而立，却瞧不见晋王府身着便服的侍卫们，崔可茵畅通无阻来到书房外，并没有如想像中那样听到争吵声。
书房门紧闭。
欢喜站在台阶下，沉默地向崔可茵行了一礼。
“烦请通报一声。”崔可茵道。
欢喜上前敲门，禀道：“王爷，崔大人，崔小姐求见。”
崔可茵还没过门，没有王妃封号，所以欢喜还是称呼她为“崔小姐”。
门一下子打开，周恒站在门口，柔声道：“你来了？快进来。”
崔可茵迈步进门，瞧见唐伦撇嘴道：“这里是杏林胡同，不是晋王府。”
屋里，三人坐着议事的样子。崔可茵难掩讶然，看了唐伦一眼。
唐伦“哼”了一声，道：“他总算没有坏到家。”
周恒把门关上，道：“我们在商议事情，昌平县县令乔阳在任上做得好好的，突然被下狱，接任的是一个同进士，叫吕贤的。唐公子在为这件事奔走，我和大伯父……”
周恒叫得这样亲热，唐伦大为不满，重重“哼”了一声。
周恒瞟了他一眼，接着道：“……我和大伯父觉得事有蹊跷，大伯父不方便出面，我会着人好好查一查。”
他们谈的不止这些，不过重点是这个。
崔可茵见他没有瞒她，主动告诉她这些，心里暖暖的，道：“大伯母请您留下用午膳，让我来说一声。”
唐伦不高兴地道：“姨母有没有留我用膳？”
醋意三里外都闻到了。
周恒眯了眯眼，笑眯眯对崔可茵道：“自然是要留下来用膳的。”
“小样儿！”唐伦嘀咕一句，声音大小偏又恰好让周恒听见。
周恒故意呵呵笑了两声，道：“跟大伯母说一声，加一道牛肉的菜，若府里没有鲜牛肉，让人回晋王府取去。”
语气那叫一个亲热，完全不分你我的样子。
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午膳摆在外院。唐伦一会儿嫌肉炖得太烂，一会儿嫌菜放多了盐，一会儿嫌汤太寡淡了，总之各种别扭。
崔可茵带丫鬟上了两个菜，丫鬟端菜上桌时，她剜了唐伦一眼，屁股在椅上扭来扭去的唐伦马上老实了，拿起筷子低头吃饭。
周恒睨了崔可茵一眼，温声道：“这儿有丫鬟婆子侍候呢，你也去用膳吧。”
因有外客，并没一起用膳。崔可茵和姜氏的午膳摆在春山居。
崔可茵行礼退下，盯着厨房上菜，直到上了瓜果，才回春山居去。
用完午膳，唐伦匆匆告辞，说要写诗赋抨击吕贤，为乔阳在士林中争取支持。
姜氏和崔可茵抱怨：“眼看春闱临近，他不说用心读书，天天忙这些有的没的，真是愁死人了。”
崔可茵深有同感，就算他再天赋异禀，不好好温书，怎么可能考中？进国子监读书，不就是为明年的春闱做准备吗？
姜氏道：“你姨母为他操碎了心，偏偏他不听人劝，成天为别人的事忙得不见人影。”
“也不是这么说，吕贤这件事做得太过份了些。若是开了先例，破坏了规矩，举子们都没安生日子过了。”崔可茵道。
“你不说好好劝他，还向着他说话。什么事也没有明年的春闱重要啊。”姜氏叹气。
两人说着话，小丫鬟在宴息室门口禀道：“小姐，姚六小姐来了。”
闺名惠冬的姚六小姐兴奋得小脸红通通的，一见崔可茵便道：“听说了没有，太后召定兴侯入宫，商量李五小姐的婚事了。”
做为京城名缓圈中的资深八卦。姚六小姐一得到消息，马上跑来杏林胡同，一副“太后要为晋王选侧妃”的神气。
她小眼神中的兴灾乐祸实在太明显了，崔可茵存心气她，故意幽幽叹了一口气，道：“亲王原有一正妃两侧妃的定例，太后这么做实是出于疼爱晋王的一片心。只是放着眼前现成的人看不到。怎么就瞧上李五小姐了？她人品可不怎么样。”
“放着眼前现成的人”？姚惠冬一怔。眼前的人是谁？不就是她嘛。就算是侧妃，那也是妃，也是嫁入皇室。嫁给亲王。
崔可茵看她呆若木鸡的样子，低了头笑，让绿莹：“把新做的玫瑰糕端上来。”
姚惠冬却再也坐不住了，一下子蹦了起来。道：“下个月家祖母寿涎，我还得做两条帕子贺祖母生辰。这就告辞了。”
她风风火火地来。风风火火地去，真是来去如风。
崔可茵也不留她，送她到垂花门，目送她离开。要转身时却，周恒从廊柱后出来，道：“刚才要过来。丫鬟们说你有客人。”
崔可茵反问：“所以你一直在这里站着？”
“那倒没有。不过是听说客人要走了，我过来。刚好遇见，只好避在一旁。”周恒慢悠悠道。
他消息倒灵通。崔可茵把他让到宴息室，上了茶，说起太后召见李明风，道：“这就定下侧妃了？”
他们还没成亲呢，这就连小妾都安排好了。亏得崔振翊先前一直担心太后要了他的小命。
听她语气酸溜溜的，周恒眼里的笑藏都藏不住，带着笑音儿道：“我没答应，就算太后下旨，我也有法子让她收回的。”
“嗯？”崔可茵挑眉看他。
周恒把茶一口喝了，道：“再来一盅，跟大伯父说话说得口干。”
这就是不想谈的想谈的意思了？。崔可茵揪着不放，道：“定兴侯找过你了？”
“是啊。说他家闺女贵不可言，让我笑纳。我拒绝了。”他涎着脸凑过来，道：“我这么深明大义，你是不是该奖赏我点什么？”
屋里侍候的绿莹悄没声息退了下去。
崔可茵道：“人家可是侯府千金，要地位有地位，要长相有长相，你说拒绝就给拒绝了？”
周恒拿手在鼻前扇了扇，道：“谁在屋里熏醋了，怎么这么酸啊。”
一句话，说得崔可茵笑了起来，道：“你对她做什么了，她非你不嫁？”
定兴侯府虽是三流的勋贵，嫡出的小姐也不至于要给人做妾啊。
周恒一脸无辜，道：“没有的事。”
欢喜真是太会把握时机了，在门外道：“王爷，奴才有事禀报。”
“进来吧。”周恒道，转头和崔可茵解释：“若没有要事，他不会这样冒失。”
崔可茵颌首。
欢喜躬身进来，在周恒耳边说了两句话，又躬身退了出去。
周恒脸上又是讶然，又是好笑的表情，道：“没想到果如她所愿。”
崔可茵不解地望他。
周恒笑道：“太后召定兴侯入宫，为了李五小姐的婚事不假，却不是为了册为晋王侧妃，而是为了纳李五小姐进宫。”
“纳她进宫？”崔可茵下巴差点掉了。
周恒难得看到崔可茵这个样子，乐不可支道：“这下子你可安心了？”
“太后真是太英明了，既然她贵不可言，是做皇后、太后的命格，那就入宫为嫔妃，生下皇子，日后才有机会成为太后啊。只是不知皇会不会不开心？”崔可茵也跟着笑起来，又怀疑这是周恒暗中搞鬼：“这件事，是你促成的吧？”
周恒疾口否认：“不是我。”
不管是不是他做的，总之李秀秀的婚事已成定局了，崔可茵心情好了不少。
周恒趁机道：“你不是说过要去丰台挑几盆花吗？不如我们过几天去瞧瞧，若有好的花梭，买几盆回来栽。王府里的花树太少了。”
颇有些要她装扮未来家居的意思。
现在的天气，不冷不热的，刚好去逛逛，崔可茵也就答应了。
两人这里说得高兴，李秀秀却是要死要活的：“谁要嫁给那个窝囊废？天天正经事不干，只会画画，江山能不能保住还两说呢……”
话没说完，被李明风捂住了嘴：“我的小祖宗，你小声点。”
再由着她口没遮挡地说下去，非被御史弹劾诅咒亡国不可。
李秀秀哭道：“皇帝没有子嗣关我什么事，凭什么让我入宫给他生啊？”
至安帝大婚六七年，皇后无所出，妃嫔也无所出，御史们闲着没事想刷存在感，就弹劾他没有积极耕耘，致使大小老婆没一人成功怀/孕。至安帝脾气再好，每次看到这样的奏折，都气得不行，可是气归气，妃嫔们的肚子还是瘪瘪的。
李明风放出传言，太后先还当笑话听，马凉提醒太后：“既是贵不可言，想必小皇子应在此女身上。”
太后越想越觉得有理，这不是上天送给至安帝的礼物，又是什么？这样的女人，不纳入宫中，又要纳谁？
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姚惠冬又来杏林胡同了，告诉崔可茵：“李秀秀成了康嫔啦。”
后宫妃嫔品级由上往下排：皇后、贵妃、四妃、妃、嫔、婕妤、昭仪、美人、才人、贵女、选侍、淑女，还有数不清的没有品级的宫人。李秀秀一进宫便是嫔，品级已经很高了。
崔可茵怎么听怎么觉得姚惠冬羡慕嫉妒恨，于是笑道：“过个一年半载，她生下皇子，位份肯定还会更高。”
如果能为至安帝涎下皇长子，一个妃位是跑不了的。
“是呢。”姚惠冬嘟着嘴道：“真是不要脸，贵不可言这种话也说得出口。”
如果没有这么一个传言，她哪能一进宫便是康嫔呢。本来以为她会成为晋王侧妃，已经让人眼红了，现在居然成了皇嫔，真是过份。
崔可茵看她。
姚惠冬懊恼地道：“命格这种事，谁说得清呢。”
崔可茵给她出主意：“你也可以效仿她，只要往好里说就是了。”
姚惠冬明白崔可茵的意思，咬唇摇头，道：“我娘不同意。”
众所周知，姚侍郎是个没下限的，怎么姚夫人反而有底线？崔可茵很好奇，细问，姚惠冬却不肯再说了。
过了几天，李德奉周恒之命来下贴子，约崔可茵去丰台。
两人已是未婚夫妻，姜氏也就同意了。因是晋王府的大总管亲自下贴子，给了崔家极大的脸面，姜氏留李德用膳，李德推辞。
崔可茵邀姜氏同去。姜氏笑道：“眼看快到中秋了，我想做些月饼送人，哪里抽得出时间？你们只管去玩吧。”
崔可茵只好做罢。
第一次和周恒出门，崔可茵的丫鬟们不免紧张，墨玉把崔可茵新做几件秋裳拿出来，道：“小姐，您看这件大红撒金的褙子。颜色是不是太深了些。这件翠绿色的又太素淡了些，浅黄色的倒是不错，可现在是秋天。难免会有落叶，看似不太合时宜。”
做秋裳时，是谁挑的这几个颜色？她烦躁起来，深吸一口气。道：“时间太紧了，针线房的人肯定赶不出来。还是让裁缝赶做两件吧？”
崔可茵扫了罗汉床上铺的几件褙子。指着一件月白色镶紫色绣玉簪花襴边的，道：“这件就不错，再配条紫色湘裙就行。”
墨玉皱眉道：“可是跟晋王外出，穿白色好吗？”
虽然镶了紫色襴边。到底不太吉庆，不知道晋王会不会忌讳。
崔可茵道：“你懂什么？逛花市最要不得穿翠绿蓝三色，就是红色也要看去的哪几家花农。你想啊。穿一身翠，再站在绿叶边上。哪里分得出哪是衣裳哪是叶子？”
墨玉恍然，道：“还是小姐会穿衣。”
把那件月白色的褙子挂在衣架上，开始挑戴的首饰。
翌日，周恒的马车如约而至，他墨发用羊脂玉绾了，一身月白色淞江三梭细布直裰，明明细心打扮过了，偏又让人觉得轻松随意。
姜氏暗暗点头，叮嘱几句一路小心的话。
崔可茵上了晋王府的马车，车厢宽畅舒适自不必自不必说，厢壁的暗格拉开，点心凉果一应俱全，还有固定的茶具茶炉。
周恒上了车，笑道：“都是你喜欢吃的，尝尝。”
有吕记糕点铺的点心，梅记凉果铺的凉果，还有宫里的畹豆黄、驴打滚等点心，算得上应有尽有了。崔可茵看得直笑，道：“你打算开点心铺子吗？”
周恒拈了一块腌桃肉递到崔可茵唇边，道：“张嘴。”
修长的手指就在眼前，带着温热的气息，崔可茵的心漏跳了一拍，微微张嘴，轻轻咬住桃肉。
周恒边煮水沏茶，边问她这几天在家里做什么，又说自己忙些什么，进宫几次，又说起乔阳：“性子耿直，一向瞧不起阉人。他在京城周边做县令，辖区内有皇陵，不免自大了些。前些天王哲的幕僚孙华呼朋唤友去昌平打猎，他借口孙华打扰先帝英灵，不仅把孙华赶下山，还打了孙华二十大棍，把孙华打得鲜血淋漓。这就把王哲得罪了。
王哲是什么人？怎么肯吃这个亏！一直寻思要给他点颜色瞧瞧。可巧，吕贤在京城候缺，他是同进士出身，又想留在六部。在京城奔波了两年，竟让他认识了王哲府里一个内侍。
吕贤送了王哲一座位于西直门的三进五阔的院子。王哲说，他是同进士出身，毕竟比不得两榜进士，想在六部观政办不到，不过，让他当昌平县令还是可以。
王哲又找了个由头，把乔阳下狱。
乔阳有个弟弟在国子监上学，这件事一来二去，便传到唐敦文耳里了。唐敦文爱打抱不平，自然是要为他出头的。我少不得帮他一把。”
崔可茵道：“听说王哲买官卖官，只论银子，不论人品才干，可是真的？”
“真的。五品以下官位明码实价，童叟无欺。”周恒道。
对官员来说，五官是一个坎，迈过五品这个坎，也就有了封妻荫子的资格。许多人奋斗一辈子，也不能谋一个五品官。
崔可茵道：“皇上就由着他胡来？”
五品以下的官员，是帝国的基石啊，许多新科进士，初入仕途，都是从六七品做起，慢慢升迁上来的。
“皇兄自小对别的不大上心，唯喜欢画画，犹喜画荷花，常说荷花百态，乃是人间绝色。父皇在世时，也曾用心教导于他，无奈他……”周恒长叹一声，道：“太后杨氏乃父皇原配正妻，他是嫡出长子。”
太子是国之根本，动太子，就是动国本，不要说文宗不敢提出废太子的话，就是想都不敢想。至安帝是文宗和文宗皇后杨氏所出，当太子时没有大错，大臣也不会同意文宗废了他。
所以，文宗驾崩后，至安帝顺利继位。
想来，文宗在世时，也很无奈。
车厢里气氛沉重，两人都没了说话的兴致，直到马车停下来，欢喜在车外道：“公子，丰台到了。”
周恒今天依然轻车简众，明面上只带十几个侍卫，几十个暗卫混在人群中。车侧晋王府的标志也用缎布遮住。
“走吧，我们寻摸花木去。”周恒起身先下车，再伸手扶崔可茵。
两人甫一出现，便引来无数注目礼和赞叹声。
突然，人群中发一声喊，剧烈的打斗声传来，侍卫们如临大敌，把两人围在中间。