第一章
扬州最富盛名的青楼──牡丹楼里，此刻坐着一名引人侧目的少年。
他并非玉树临风、貌比潘安，而是在这-紫嫣红的地方，他那身残破不堪的布衣、乱蓬蓬的头发，抓着上好佳酿不知品尝，反而饮驴般一灌而进的粗鲁举止，引人投以怪异目光。
没人敢赶走，老鸨虽捏着鼻子避开他身上那股熏天的酒臭，却仍催促龟奴不停的为他上热菜，看到他抓了鸡腿后油腻的手指抹在华丽的桌布上，她暗自捶胸，心疼不已。
这名少年是归海公子的手下，因此没人敢得罪他。
“这小子其实长相不错。”二楼的雕花栏杆后，几名闲得无聊的美娘，边嗑着瓜子边拿他当解闷的话题“若是打扮打扮，也算翩翮公子呀，他的眼睛跟归海公子一样，也是蓝色的！”
其中一人投来鄙夷的目光，像是在讽刺姊妹的孤陋寡闻“你没听说吗？他们尧国人，眼睛都是蓝色的。”
“尧国？真有这个地方？在哪儿？我还以为是别人编派的呢！”
“听说距离咱们扬州可远了，虽然不算太穷，但仍属蛮荒之地，每年战事不断，皇族之中也相互残杀。”美娘忽然放低声音“我告诉你们哦！听说归海公子就是尧国皇族的后裔。”
霎时一群美娘窜起一阵惊呼，扰得楼下的少年不耐烦的瞥了二楼一眼。
“归海公子他他真是皇家人？！”
“否则你以为季大善人怎么肯把女儿许配给他？季大善人可是本地第一富户，季家小姐又生得倾国倾城，如何会跟一个来路不明的外乡人订亲？
“再则，归海公子可是咱们这儿的常客，季大善人非但没有半句怨言，还特地嘱咐妈妈把姜兰姊姊留给他，如此百思不得其解的怪事，除了归海公子是尧国贵族，季大善人想借助他的权势之外，我实在想不出其他原因。”
“原来如此！”众美娘茅塞顿开，连连点头。
“嘘──”不知谁提醒“别说了，归海公子出来了。”
没人能否认归海弦的俊美与贵气，所以自他来到扬州后，至少一半的人相信，他是尧国的贵族。
早春时节，依然寒气十足，归海弦裹着一件价值连城的黑色大氅步下台阶，幅摆的貂毛掠过地毯，那柔软无声的美丽，像是对他尊贵身份的一种象徵。
他来找姜兰，她却很不凑巧的上庙里进香，尽管老鸨一直赔不是，还把另一名花魁推到他的怀里，但从他脸上阴沉的表情来看，显然十分不满意。
“阿扬，我们走。”他朝那个正沉迷在酒坛与鸡腿中的少年打了个手势，便大步迈出花楼，沉重的脚步声说明他的怒气冲冲。
名唤阿扬的少年带着微微的醉意起身，也不付帐，即跟着主子往门外走去，一不小心，却被门槛绊倒，摔了个四脚朝天，惹得周围的人哈哈大笑，他站起身揉揉摔疼的身子，也不在意那些人对他的嘲弄，像没事般继续走。
美娘们说的没错，他的确是个俊美的少年，有一张能与归海弦媲美的俊颜和一双闪烁如宝石般的蓝眼睛。
但他的俊俏被遮在肮脏残破的衣衫和乱槽槽的头发下，若不是整日与男人周旋的美娘们独具慧眼，他的真实根本不会被识破。
他对自己的身份很有自知之明，睡在马厩里，老鼠是他最亲密的朋友，有酒喝、有鸡吃是他一生中最奢侈的享受。他不爱说话，所以归海弦才会这么放心的带着他四处乱走。
人人都叫他阿扬，这个名字不知从哪来的，似乎从他懂事起，大家就这么叫他，也许这个名字是他那对不知所踪的父母取的。
后来收养他的师傅给他胡乱安个姓──萧，师傅说，人总得有个姓，他也得有一个，哪怕这个姓不属于他。
“公子，您的马。”萧扬牵着一匹白骏，站立在街边。
他在归海弦手下算什么？马夫？跟班？抑或是保镖？好像什么都是。
“谁要你备马的？”归海弦并没接过马鞭，他不满地睨向萧扬。
“公子不回季府？”皮肤黝黑的萧扬，脸上一向没什么表情，说话语调也是平平的。
“你先把这匹白骏骑回去，我一个人到对面的茶楼上坐坐，晚些时候你再来接我。”
“公子说的晚些时候是多晚？”
“阿扬，凭你聪明的脑袋，还不了解吗？”归海弦微微一笑，拍拍他肩上的尘上。
萧扬虽然一脸木讷，可主子吩咐的事总能妥当的尽速完成。手下人虽多，归海弦却只爱用他。
“公子是想在茶楼里一直坐到姜兰姑娘回来吧？”
“哈，果然不负我的夸奖。”归海弦点点头。
“可姜兰姑娘真的有去上香吗？”萧扬像是不经意的淡淡一问。
“你是说”归海弦因他的话猛然惊醒“你为什么这么说？”
若换了别的家奴，面对主子的厉喝早吓得跪到地上了，但萧扬仍是直挺挺的站着。
从小到大，不论主子说话的腔调是高是低、是怒是喜，他都维持一贯的态度。
“刚刚牵马的时候，小的听船夫们聊到姜兰姑娘包的是李船夫的船，既然他都回来了，姜兰姑娘也早该回来了。”萧扬顺手指了指那棵拴马的树，树的背后有一条大河，寺庙的钟声在河对岸敲响。
“我早料到了，早料到了！”后知后觉的归海弦气得在街边直跺脚“好几次我要见她，她都推三阻四，这一回竟变本加厉，敢夥同鸨母骗我！阿扬，陪我进去把那个婊子揪出来！”
“公子，”瘦长的身体挡在几乎要飘起来的黑色大氅前“您现在再进去，也未必见得到人，姜兰姑娘没去上香，并不代表她会待在此处。”
“那”归海弦激动的步子凝住“你说该怎么办？”
萧扬没有为主子献计，只看着愈渐愈晚的天色，答非所问“公子，今儿个好像是季小姐的生日。”
归海弦一怔“那又怎样？”
“现在季府上下肯定在为季小姐过生日吧？公子，您是季小姐未来的夫婿，别人都去了，您不去似乎不大好。”
“季家不敢有怨言的。”归海弦得意的抚抚大氅上的貂毛。
“不敢有怨言，但也不表示他们会高兴。”萧扬再次递过马鞭“公子，您别忘了，归国之事还得靠季家帮忙，为了一个青楼女子得罪季家，小的不知道这值不值得。”
归海弦呆立良久，终于喉结滑了滑，像是艰难吞下什么似的，举手接过马鞭。
“阿扬，你说的没错，这种流亡的日子我受够了，连一个小小的婊子都敢唬弄我，等我将来扬眉吐气，我要让这帮中原人好看！”
大氅一甩，飞身上马，白骏闪电般的急驰而去。
一丝不为人知的笑意浮现萧扬脸上，伸个懒腰，他举步跟随白骏的蹄印奔跑起来。
当随从的，主子在马上骑，他就得在马下跑，旁人看了残忍，他却从小跑惯，也不觉得有多辛苦，有时候，速度还能与马儿相当。
他是个吃里扒外的人，刚刚那番诱拐的话并非为他家公子着想，把归海弦及时拐回季府，只是不想让某个人伤心罢了。
季家
扬州城内富可敌国的第一大户，在独生女儿季初樱生日的这天，并没有像人们猜测的那样张灯结彩、宾客往来如云。
相反的，府里异常安静，被暮蔼笼罩着的大门紧紧关闭，毫无欢乐的气氛。
季初樱坐在窗边，凝望院中一片树影，她身上的衣着仍跟平时一般，头发懒懒绾起，不戴珠饰，彷佛今天不是她的生日，只是一个平常的日子。
“小姐”丫鬟翠环端来一个碗，热气蒸蒸的搁在桌上“老爷和夫人特意让厨子给您做的寿面，里边还有两个红心蛋呢！”
“真是老爷和夫人吩咐的？”季初樱用筷尖轻轻挑着面条，微笑道“怕是你这个鬼灵精让王婶做的吧！”
“小姐”翠环吐吐舌“又让您识破了，小姐真厉害。”
“不是我厉害，而是你这谎话说得太不可信。”季初樱尝一口鲜汤“长这么大，老爷和夫人什么时候记得给我做过寿面？”
她称父母为“老爷”和“夫人”旁人听了定会觉得奇怪。其实这样的称呼合情合理，因为她并非季氏夫妇亲生，她只是一个地位比奴婢略微高一点儿的养女，自然称呼上也要对衣食父母尊敬些。
她从不奢望季氏夫妇会帮给她过生日，每次看到那些挥金如土的哥哥们请戏班子唱园会，邀来狐朋狗友摆筵席，她都会远远的避开。
季氏夫妇不是小气的人，但他们只对自个儿的亲生骨肉大方，季家纵然富甲天下，但花银子也轮不到她这个多余的养女。
看多了、看透了，心也平静了。季初樱很守本分，就算天底下的人都忘了给她过生日，她也能安静的坐在窗边看院中的花。
“老爷和夫人也真是的！”忠心的翠环替小姐打抱不平“前些时候还说今年您满十六，是大日子，要好好庆祝庆祝，怎么才隔几天就忘了？”
“他们没忘。”季氏夫妇能把繁杂的帐目做得有条有理，怎么会忘记一个简单的日期？“他们只是听说归海公子去了牡丹楼。”
“归海公子去牡丹楼跟小姐您过生日有什么关系？”她迷惑不解。
“当然有关。”季初樱说话当儿，已将寿面个底朝天。
她饿了，也的确爱吃面条，只可惜一年只有一次生日，也只能有这个时候她才能吃到自己爱吃的食物。
“哦！对了，”翠环没有继续追根究底，反而想起某件大事而惊跳起来“夫人吩咐我请您到布阁去一趟！”
“布阁？”那不是放着绫罗绸缎的地方？“去那儿做什么？我相信不是夫人想着要替我做新衣裳，让我自个儿挑喜欢的布料吧？”
“夫人有这么大方，连佛祖都该偷笑喽！”翠环满脸鄙夷“听说是丢了一匹白绢，夫人让府里的人都去说个清楚。”
“原来我整日待在屋里，大门不出、二门不迈，也会染上嫌疑。”季初樱讽笑“无妨，即使他们搜到我屋子里来，我也不怕。”
说毕她搁下碗，提起裙子往外走。
“小姐。”翠环在背后叫住她。
“怎么？”季初樱回眸。
“您是不是该打扮一下？”
“哦，对了。”她抚掌一笑“给他们气糊涂了，我这副懒散的样子若走出这屋子，定让人笑死，什么都能丢，惟有面子不能丢。翠环，替我梳头。”
插上首饰盒里惟一值钱的玉簪，穿上光鲜的淡红衣裳，长发盘成繁复美艳的宫髻，季初樱对镜子里的自己还算满意。
;这身衣，她平时是不穿的，生怕磨损了衣料；这支簪，她每日都要用帕子细细擦拭，听说惟有如此才能藉着人的体温，愈擦愈光亮，保持玉的晶莹润泽。
她虽身居华屋，但身边值钱的物品极少，所以她备加珍惜。就连西洋水粉、玫瑰胭脂平时也不敢多涂，只留在重要的场合使用。
一脚踢开门，她挺起胸走过季府上上下下各种目光。
他们瞧不起她，因为她的身份卑微，但他们又嫉妒她，因为她好歹也是季氏夫妇的养女，并且有绝世的美貌，他们还很畏惧她，因为出了自个儿的屋子，她就不再是那个跟婢女说说笑笑的和蔼女子了。
她高傲、冷漠、蛮横，常常用尖牙厉嘴斥责说她坏话的下人，一个巴掌把欺负她的哥哥打得鼻血直流。
她用强悍的态度护卫自己，心里异却很空虚，她不想戴着这样可憎的面具，可如果没有这样的面具，她在季府是无法生存。
惟一了解她本性的，只有她的贴身婢女──翠环。
“小环，你看”季初樱忽然在花园里停了下来。
“看什么？”翠环不解的问。
“今年的樱花没开。”她语意幽幽。
“唉，还以为是什么事呢！”翠环笑了笑“今年天气冷，樱花开得迟一些，也不奇怪。”
“可我的生日就要过了”
每年她生日的时候，满树粉白的樱花都会随风飘散，如雪花般空中飞舞，像是上天送给她最美的礼物。春天第一树樱花，跟她的名字很像，所以她对那花办纷纷的景色又多了一份喜爱。
可今年枝头寂寞，园子里空空荡荡，她有一种被朋友遗忘的感觉。
“小姐为人素来豁达，怎么反倒在这种小事上看不开？”翠环打趣道。
她的确不太计较季府上下对她的态度，但心中多多少少会留着一方空间，用来装放一点儿属于自己的期盼，否则做人岂不太无趣了？
季初樱愣愣地望着满园空旷，不期然看到一袭黑色大氅出现在走廊的那头。
“小姐，那、那不是归海公子吗？！”翠环惊呼。没错，是归海弦，听说他去牡丹楼，所以原本打算替她过生日的季氏夫妇，本着“勤俭节约”的精神，临时取消宴席，现在他竟又出现，这下措手不及的季氏夫妇该哭笑不得了。
虽知道牡丹楼是个什么样的地方，但身为他未过门的妻子，她却一点儿也不生气，男人都是花心的，何况他是尧国尊贵的皇族，更有资格花心吧？
十四岁那年，一个算命仙指着她的眉心说，将来她能当上王妃，正是这个预言，让季氏夫妇认她做女儿，而她也不负众望，成为了流亡贵族归海弦的未过门妻子。
是预言成就了她，还是她实现了预言？
“弦。”她露出盈盈笑容，仪态万千的迎上去，从归海弦的眼神里，她看到男人们惯有的痴迷。
归海弦似乎对所有漂亮的女人都很痴迷，但痴迷并不代表疑情，这个她很清楚。
“初樱，”归海弦上前温柔的握住她的手“我的小寿星。”
刹那间，她颤抖了一下。
这激颤并非为了这声虚假甜蜜的爱语，而是她无意中瞥见一道明亮的目光，那目光从归海弦的身后射出，像一颗石子投入她平静无波的心海，勾起一阵阵的涟漪。
那目光她已不是第一次发现，那是一个黝黑瘦长发出的衣衫褴褛的少年，她从不知道他叫什么名字，只知道他睡在马厩里，被下人们呼来喝去。
他应该跟她年纪相仿吧？不过如果他能吃上更好的食物，身子一定比现在壮，年纪也会看起来比较成熟。太单薄的男人，总会被误认为是少年，说不定，他已经是个成熟男子了。
“阿扬，帮我把外套拿回屋里去。”归海弦将黑色大氅一甩，扔进萧扬怀中。
他住的地方是季家提供的别院，跟季家大宅只隔着一道墙。当初他来扬州时，只带着一名军师和几名随从，没有过多的贴身珍宝。季氏夫妇不是鼠目寸光之人，知道他未来的价值，所以千方百计好意挽留，待他如座上宾。
他看中了季家的富有，季家则看中他的皇族头衔，双方从此结为友好同盟，也就是在那个时候，季初樱成为他未过门的妻子。
“阿扬，你听见了没？还不快去！”归海弦搂着季初樱的肩，发现萧扬没有动静，于是再次厉喝。
原来他叫阿扬。季初樱偷偷瞥了他一眼。如此不起眼的名字，难怪她没有印象，也许从前听过，可是听过就忘了。
她看见他低了头，收起明亮的目光，抱着厚重的大氅往别院走。他很少说话，记忆里几乎没有听过他的声音。季初樱一直以为他是哑巴。
“你的小仆人以前我怎么没见过？”她顺口问了一句。连她自己也弄不清楚为什么突发如此怪异的好奇心。
萧扬的背影突然顿住，或许是被石子绊了下。
“怎么会没见过。”归海弦大笑着反驳“他天天都跟着我，只不过你没记住也对，季大小姐若记得一个下人的长相，那才叫奇怪呢！”
萧扬继续挪动步伐，动作十分迟缓，彷佛受了什么打击似的，脚踉跄着。
“弦，你这是在取笑我吗？”季初樱似笑非笑的努了努嘴，她知道归海弦很喜欢她撒娇的模样。
“我怎么敢取笑我们的小寿星？”归海弦果然神魂颠倒，进一步搂紧她，企图与她额头相抵。
季初樱左闪右避，仍躲不过他强势的拥抱，正为自己先前摆出的娇媚神态后悔时，一声轻咳拯救了她。
只见归海弦马上放开她的手，带着几分惧怕回头望向不知何时出现在身后的一名中年男子。
男子清须长袍，仙风道骨，嘴角还扬着一抹微笑，他就是归海弦又敬又怕的人──单于淳。
归海弦称他“军师”虽然手边无兵，但单于淳替他的流亡生活出谋策划，让他这个失势的皇族不至于变成一只悲惨可怜的丧家犬，所以单于淳的智慧让人尊敬，他的一声轻咳，足以让归海弦不敢乱说、乱动，就连季氏夫妇有时遇到商务上的问题，也会低头向他请教。
“军师”归海弦嗫嚅道。“您怎么会在这儿？”
“今天是季小姐的生日。”单于淳冷冷的回答“老奴理应来道贺，何况还有一件天大的喜讯要告诉公子您。”
“什么喜讯？”归海弦疑惑“我一个丧家之人，还能有什么天大的喜讯？”
“非也。”单于淳摇头“公子马上就不是丧家之人，老奴刚刚接到快函，说是尧皇要召公子回去。”
“皇叔他哦，不，皇上他真的要召我回去？”归海弦满脸愣怔。
“恭喜公子！”单于淳抱拳行皇族之礼“说不定此次回京，您就可以恢复‘文贤王’的名号。”
“恢复名号？”归海弦愣怔之后是抑不住的惊喜，顾不得旁观者的目光，直摇着季初樱的肩狂喊“樱，你听见了没有？我要恢复名号了！将来你就是名副其实的文贤王妃了！”
名副其实的文贤王妃？季初樱偷笑。恐怕轮不到她吧？如果将来他真的恢复名号，天下美女如此之多，他还会记得她吗？
但并非所有人都像她这么悲观，只听身后两声整齐的“恭喜文贤王”便可知，季府上下对归海弦的前途充满信心。
不知何时听闻喜讯的季氏夫妇已经赶来，心花怒放的站在回廊上。
“点灯，奏乐，上菜！”季老爷吩咐着下人，笑盈盈的转向归海弦“文贤王请移驾花厅，今日小女生日，已备好薄酒，请文贤王赏光。”
已备好薄酒？季初樱暗自捧腹。先前连一碗寿面也没有，现在竟然连筵席都变出来了？她真不得不佩服呀！
“女儿呀！你也真是的！”季夫人假扮慈母，握着季初樱的手责怪“自个儿的生日，也该穿得像样一点儿，瞧瞧你这模样，只戴一支簪，知道的人，说你朴素，不爱花呀粉呀的；不知道的人，还以为我们做父母的亏待了你呢！来来来，到娘亲屋里来，首饰随你挑，好好打扮，打扮！”
“多谢母亲大人。”季初樱乖乖回答。
她憋笑憋得快断气了，只觉得天下演技最高明的，不是梨园的戏子，而是季氏夫妇。
她不经意的看了看刚才的地方，那个抱着厚重大氅的少年已消失踪影。忽然有种失落的感觉窜上她的心，呵！好没道理，一个不相干的下人，怎么会扰乱她的心情？
或许是因为他清亮的目光盯得她太过紧张，所以这会儿没了监视，她整个人松懈下来，心情也骤然失重。
春天的晚上还是很冷，他独自睡在马厩里，不会着凉吗？
季初樱忽然发现自己很可笑。她不过是一个自身难保的孤女，还好管闲事的担心别人着不着凉？兼济天下是达官贵人们的事，无用的她，给不了任何帮助。
此刻她能做的，就是扮演好归海弦未过门的妻子和乖女儿的角色，为那一丘之貉的虚伪人们微笑乾杯。
“小姐，你快看！”
筵席过后已近午夜，提着灯准备引季初樱回屋的翠环忽然惊叫出声。
随着这一声惊叫，季初樱身后所有的人都愣住，连一直在聒噪的季氏夫妇也立刻噤声。
院中挂满灯笼，所以他们可以清楚的看见，那先前还是光秃一片的樱树，此刻已开满粉白花朵，连绵如云、炫丽夺目，给人一种窒息的美丽，像是神灵忽然想起她的生日，于天地间施了法术，变幻出这绝色之景。
“怎么回事？”她听见耳语纷纷，大家都在诧异，可却没有人敢胡乱猜测。
彷佛樱树成了妖精，没人敢靠近。翠环提着灯笼的手也在发抖。
季初樱也愣了一会儿，但她并不害怕，这是上天赐给她的礼物，为什么要怕？于是她拎起裙子，独自走到那棵樱树下一探究竟。
所有的人都胆战心惊的望着她，似乎一不小心，她就会被树妖吃掉。
玉臂攀上树头，揽下一簇似雪花团，指尖轻轻一触，季初樱不由得笑了。不，这不是真的，叶间绽放的是朵朵绢制的假花。
是谁在这寒冷的夜里，趁着季府上下在花厅大摆筵席之时，爬上这无数枝头，费尽苦心为寂寞的樱树打扮？
现在她终于知道布阁失窃的那匹白绢下落何在了。
这个偷布的贼真是个奇人，以特殊的方式归还赃物，将绢化成花，点缀季府。
一个不可思议的念头，不知怎么在她心中浮出──这一切，像是为她做的，为她的生日送上一份奇特的礼物。
呵，也许这只是恶作剧，一切都是她在自作多情，贼并没有讨好她的意思。但无论如何，她对眼前看到的景象，真的很喜欢，心中泛起徐徐温暖。
季氏夫妇没有再追究盗窃白绢的人，因为事情太诡异了，他们不敢追究。而且两天以后，发生了另一件惊天动地的大事，使他们无心再追究──归海弦，失踪了！
寻遍了整个扬州城及花街柳巷，这位未来的文贤王依然杳影无踪，像是平白无故的从人间蒸发了。
据说，那个清晨，婢女们像往常那样端着洗脸水到他房里去，却发现床上空无一人，他爱穿的黑色大氅还挂在椅子上，被中仍有余温。
归海弦的失踪比那满树绢樱更加诡异，有人说，是园中的花妖把他吃了，更有人说，是尧国不想让他回去的人偷偷遣人此地，把他杀了。
众说纷纭中，季府的气氛变得愈加恐怖，天一黑，便没人敢再出自个房间半步。
“小姐，你在做什么？”
端着晚膳，才进门，翠环就发现季初樱正翻箱倒柜，东西铺了一地。
“收拾细软，准备逃跑。”
“逃逃跑？”翠环错愕不已“小姐，好好的，逃什么？你也觉得这府里有妖怪？”
“妖怪？”季初樱笑了出来“不，我不怕妖怪，我是怕有人会赶我走，所以我得早早替自个打算，把该收拾的东西收拾好，免得到时候一无所有。”
“谁会赶你走？”翠环越发不解。
“还会有谁？”季初樱摇头“我问你，当初老爷和夫人收养我，是为了什么？”
“嗯因为老爷和夫人没有女儿，想找个人跟归海公子结亲。”翠环倒也不笨。
“对呀，如今归海公子失踪了，你想想，他们还会留我吗？”
翠环恍然大悟“小姐真有先见之明！”
“还不快点过来帮我。”季初樱瞪着她“说不定今儿个晚上，他们就会有动作，老爷、夫人最会打算盘，多留我一天，就多浪费一顿饭钱。”
“小姐，那您出了府，今后该怎么生活呀？”翠环开始啜泣起来。
“傻瓜，我本来就是无父无母之人，又不是那些弱不禁风的娇小姐，这两年待在季府也并非全无益处，不仅学会了琴、棋、书、画，还练就了一手刺绣的绝活，等出了府，我就把归海公子送的那些支金丝凤钗给当了，开一间小小的绣坊。”
“好好好！”翠环举手赞成“小姐，我也要跟着您，翠环的绣功也是不差的！”
“我开绣坊，身边自然需要人手，不过你还有卖身契在老爷手里，先缓一缓，等我挣够了银子替你赎身，再来接你。”
“小姐”说到此处，翠环已是眼泪汪汪。
两人正忙乱着，忽然窗外人影闪动，轻轻的扣门声响起“女儿，睡了没有？我可以进来吗？”是季夫人的声音。
哈，她果真神机妙算，驱赶她的人终于来了！
季初樱连忙点了点嘴唇，示意翠环将她收拾好的细软藏到床褥下。
开了门，季初樱装出乖巧的模样，行礼道：“母亲大人，这么晚了还来探望女儿，风又大，才刚下了点小雨路又滑，真让女儿过意不去。i
“听说你最近胃口不太好，娘亲特地叫厨房炖了碗鸡汤来给你补补身子。”季夫人露出前所未有的和蔼笑容，手一挥，一个老佣人马上提进一个篮子。
鸡汤？季初樱呆了呆。
生性吝啬的季氏夫妇平时连一颗鸡蛋都不让她吃，怎么今儿个舍得煮整只鸡？瞧那篮子盖掀开，鲜热的香味逸出，回荡于空气之中，惹人馋涎欲滴。
难道，季氏夫妇怕赶不走她，决定斩草除根、永绝后患，在汤中下毒？
“女儿，快，趁热喝。”季夫人满脸殷勤，推着她的手催促。
喝也不是，不喝也不是，忽然“啪”的一声，碗被俐落的搁在桌上，季初樱下了决定，与其冒着生命危险喝下这碗诡异的鸡汤，不如破釜沉舟，一探究竟。
“你们都先下去。”她朝翠环使了个眼色。
翠环很明白地拉着老佣人离开，房门将紧紧地阖上。
“母亲大人，这碗鸡汤真让女儿受宠若惊。”季初樱直截了当地说“也让女儿百思不得其解。”
“我家女儿真是聪明。”季夫人也不打算再与她打哑谜，直接说明来意“实不相瞒，为娘我有一事相求。”
“是想劝我离开季府吧？”季初樱笑了笑“母亲大人不用费心，明儿个一早我就走。”
“离开？”季夫人微愕后连连挥手“不不不，女儿呀！为娘哪里是要你离开？为娘巴不得你留下呢！”
“呃？”这倒出乎她的意料“母亲大人不是在说客气话？”
“为娘什么时候跟你客气过？而且现在也不是客气的时候，我直说好了，归海公子失踪的这些日子，单于军师跟咱们夫妻俩可是急白了头发，尧国那边一催再催，可人不见了，咱们到哪儿找个文贤王送到尧皇面前？所以军师想了个救急的法子，只等着女儿你帮忙。”
“我？”季初樱觉得莫名其妙“人家的皇子失了踪，我哪帮得上忙？又不是我把他藏起来的，劝两老和军师到牡丹楼去找找，说不定那个叫姜兰的花魁知道他的下落。”
“女儿，别说气话了，我们也知道归海公子风流成性，这两年来委屈你了，现在为娘只想问你一句，倘若让你跟着单于军师到尧国走一趟，你可愿意？”
“我凭什么去尧国呀？”季初樱险些笑出声来“未来的夫婿都没了，我一个外人凭什么？”
“倘若”季夫人神秘的凑近她耳边“倘若咱们给你另找个夫婿呢？”
“您是说”电光石火，季初樱如梦初醒“你们想找人冒充归海公子？”
“好女儿，又让你说中了！”季夫人抚掌大乐。
“就算你们想找人冒充，那也不关我的事，为何要我跟他们一起去尧国？”一时间难以接受，季初樱跌坐在床上。
“本来归海公子就打算年底与你成亲，上书尧皇的摺子，也禀报了此事，尧皇特地吩咐要你这位侄媳回去给他瞧一瞧，如果临时变卦，反而徒招他人怀疑。放心吧，归海公子离开尧国时，年纪尚小，这会儿怕没什么人认识他了。”
季夫人苦口婆心的想说服她。
“再说，你也知道，咱们季家这些年来虽是扬州首富，可见了官差，就算对方官位芝麻绿豆，咱们也不敢得罪。好不容易攀上尧国皇亲，总算扬眉吐气了一番，却忽然唉，咱们不想失去一个好女婿，想必你也不愿失去一个好夫君吧？所以不管怎样，这场戏也要唱下去！”
季家的如意算盘打得真响，这皇亲国戚的位置看来是想一直坐下去了，中原帝王昏庸无能，与尧国连年战争，屡战屡败，于是乎，连一个小小的尧国流亡贵族也不敢得罪，此次归海弦回国若能恢复名号，季家就更能狐假虎威、得意扬扬了。
至于单于淳，平时虽一副忠心护主模样，但毕竟流亡的时间长了，思乡之情必定浓厚、归心似箭，想出这李代桃僵之计，可以理解。
左右搭台，她季初樱一个傀儡，岂能不乖乖唱戏？
“好！”季初樱把心一横，爽快答应“我可以跟着他们到尧国去，不过，母亲大人得帮女儿办一副上好的嫁妆。i
“那是自然！”季夫人连连点头“你只身在外，为娘的当然得为你多准备些金银珠宝，留着防身，单于军师也说了，等归海公子顺顺利利坐回文贤王的位置，就叫他上禀尧皇，让咱们季家的买卖延续到尧国去”
原来季家不止想光耀门楣，还想在苏杭货物强烈竞争的今天，开拓新的市场，把买卖做到尧国去！呵，难怪连丰厚的嫁妆也愿替她置下──舍不得孩子，套不了狼。
不过，她季初樱也并非听话的小绵羊，等金银珠宝一到手，她就逃得远远的，开间绣坊，过她的清静日子，再把翠环偷偷接出来，绝不会跟他们继续这出危险的闹剧，当傻乎乎的牺牲品！
“母亲大人，说了半天，谁来扮演归海公子呀？”季初樱忽然想起。
“这个单于军师自然会找个合适的人选，你就甭操心了，记住，明儿个到书房去，军师要教你尧国的皇族礼仪。”
“好的。”季初樱微笑点头。
至于她那个冒牌的未来夫婿，虽不关她的事，但心底总难免有一丝好奇，想知道对方的模样
“肃拜，尧国宫庭女子必习礼仪之一。拜时跪双膝，两手先着地，而后拱手，接着将头低下直到碰到手为止”
商贾之家不设书房，练习皇族礼仪的地点便设在花厅。单于淳捋着清须，朗朗背诵条款，像个师塾老夫子。
季初樱照他的指示做各种动作，将头低下后，她心不在焉地朝身旁瞥了瞥，看那个同样跪着与她并肩学习礼仪的男子。
不，应该是一个与她年纪相仿的少年，那单薄的身子、黝黑的皮肤，她记忆中颇有印象，几日前，抱着归海弦黑色大氅的，不就是他吗？
单于淳说，他的名字叫萧扬。
今天，他跟从前有所不同，没有再用那明亮的目光瞧她，或许因为周围站满了人，他的放肆便有所收敛，只见他一直低着头，闷声跟着单于淳的指点练习，老实的模样倒让季初樱觉得无趣。
他换了件不太合身的乾净衫子，头发也较平常整齐，不知府里哪个仆人奉命替他随意“打扮”了一番。或许他长这么大，头一回如此像人样，但就算前所未有的像样，跟风度翩翩的归海弦相比，仍然只能用一个词来形容──天壤之别。
他，真能冒充王子？
老实说，当季初樱听到单于淳找来的替身就是他时，她抑制了半晌才不至于让自个儿昏倒。凭什么？就因为他有一双跟归海弦同样的蓝眼睛？或者单于淳的身边再无可用的人才？
倘若这个唤作萧扬的能蒙混过关，那天地间只剩一种解释──尧国的皇族都是瞎子！
还有五天，他们便得启程赶往尧国，因为尧皇的大寿之日就在下个月，别说背熟各式礼仪，萧扬若能在期间内学会站直、行稳，季初樱都觉得可以大放鞭炮、感谢神灵的保佑了。
“大小姐，肃，即手着地的意思为何你肃拜之时，总不到位？”
光顾着偷窥，听漏了教习，单于淳一声不耐烦的怒喝，季初樱才反应过来。
“军师，这礼仪好复杂哦！什么肃拜、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜的，细节也太繁多了！”季初樱从不承认是自个儿的错，嘻嘻一笑抵赖“您又说得太快，叫我怎么记得住？”
“三叩九拜乃宫庭基本礼仪，这都记不住，往后还有更多更繁复的规矩，大小姐如何适应？”单于淳吹胡子瞪眼“我看不是记不住吧？大小姐如此冰雪聪明，诗词歌赋都能背得一字不差，您只是不肯用心而用心而已！”
“可是阿扬也没记住呀！”季初樱挪至萧扬身后，拿他当挡箭牌“他可一直都很用功呢！”
萧扬在她向他步近时，身形微微一僵，似凝住了呼吸。
“大小姐如何会以为阿扬没记住？”单于淳不服。
“刚刚他行空首礼时，军师您说‘俯头到手，与心平而不着地’，可是，他‘扑通’一声，脑袋碰到了地板！”季初樱模仿萧扬的错误动作，既滑稽又夸张，引得一旁围观的仆人嘿嘿低笑。
她的确没注意自己的练习，因为她刚才全在偷瞧萧扬的一举一动。
“阿扬是我的手下，他习不好，我会罚他，”好半晌，单于淳咽下怒气，徐徐转身“季老爷、季夫人，您家大小姐我可管不了，求两位劝劝她。”
“她不用功，也该罚！”季夫人连连赔着不是，接着转身教训季初樱“女儿呀，你就专心一点，把刚刚教的礼仪记熟了吧！不记熟，不许用晚膳。”
“如此才公平。”单于淳终于点头“就让阿扬在这儿陪着大小姐练习，什么时候他俩把稽首礼、顿首礼、空首礼都记清了，不弄混，才让佣人们送晚膳来。”
“如此最好。”季夫人笑咪咪的说“咱们也别在这儿瞧着，让他俩不好意思分了心，都走、都走，留两个佣人在花厅外看着就成了。”
他们在桌上摆下一卷“皇族礼仪必阅”后，把花厅的门一锁，两路人马扬长而去，只剩季初樱与萧扬，仍可怜地跪在硬邦邦的地板上。
灭绝人寰的暴行！季初樱在心中大骂。
倘若她和萧扬是正牌的王子和王妃，他们还敢如此？她很想跳起来踢门，却由于跪得太久，脚有点发麻，一个不支，瘫坐在地上。
“喂！木头人──”她睨向无动于衷，仍跪得直挺挺的萧扬，不满地嚷嚷“快想个法子，让咱们吃晚膳呀！”
“背熟了，他们自然会放我们出去，出去了就有饭吃了。”萧扬不疾不徐仙答。
“奴才！奴性不改！”季初樱气愤的大吼“怪不得一辈子被欺负！”
她撑起身子，一拐一拐地逐一察看窗子，希望能溜出去填饱肚子。
“呆子。”季初樱回头呼唤难友“过来帮帮我呀！这窗子太高了，你替我把那张红木桌搬过来垫脚。”
“东边的门，有人看着，西边的窗子对着季老爷的屋；北边的窗子朝着人来人往的长廊；南边是一个池塘，大小姐要小的把桌子搬到哪儿？”萧扬拾起书，细细翻阅，懒得理她。
“你”季初樱插腰瞪他，却被他有条有理的话驳得无言以对，她不服气地移步坐到椅子上，微微讥讽“哟，你也识字？”
“不认识多少，但看这本书足够了。”萧扬仍不苟言笑。
“为什么我俩年纪看起来差不多，你却比我高？”她转而逗他。
“我比你大。”他言简意骇地答。
“木头！”季初樱心里很郁闷，被关在这无聊的花厅里也就罢了，还要跟这无趣的人待在一起，简直是比挨饿还要更折磨人！
“喂，”不服输的性子迫使她继续开口，企图让对方也开口说话“你这么呆，又不识宫庭礼仪，单于军师为什么挑你冒充归海弦？”
“这个问题应该去问军师，我非他，怎知他的想法？”萧扬手中的书又翻了一页“你不是也不识宫庭礼仪吗？他们照样挑了你充当准王妃！”
“狗奴才，谁让你这样跟主子说话的！”季初樱不由得怒火中烧，扬起手“啪”的一声，响亮的巴掌甩在萧扬脸上。
淡淡的指印微红地浮上俊颜，刹那间，双方都愣住了。
季初樱愧疚地偷瞄了一下自己的手，不，刚才她并非真的想打他，只不过像是形成了习惯，一旦有人说了不中听的话，她强悍的姿态就会本能地显露出来，护卫自己。
如同小猫被踩了尾巴，很自然地会抓对方一爪子，没有恶意，纯粹示威而已。
从前，父母还在的时候，她不是这样的。自从入了季府，身处这胆战心惊、小小翼翼的环境里，心眼变小了，脾气也变大了。
萧扬没有跟她计较，也不愿再理她，垂下眉，继续沉迷于书中。季初樱亦不敢再说话，独自走到窗边，盯着南塘尚未从冬眠中苏醒的荷。
黄昏时，天边飘来一片乌云，日光全不见了，只听滴滴答答的声音打入池中。没有人来给他们点灯，也没人来替他们送晚膳，偌大的花厅传来阵阵冷意。
“咕噜──”
除了雨声，季初樱忽然听到了另一个声音，她好奇地寻找来源，发现原来是自己的肚子在叫。
这会儿糗大了！名门淑女竟然发出这种粗鲁的声音，被那小子听到，还不笑死？
季初樱按着肚子，偷偷回望萧扬，却惊奇地发现他从地板上站了起来，而是从容的坐至椅子上，从怀里掏出一个大馒头，一口一口地嚼起来。
难怪他被关、被罚也面不改色，原来是有备而来，本以为他与自己同为难友，但此刻季初樱才发现自己孤立无助，心中的忿恨再次窜起，先前的愧疚已荡然无存。
花厅说大也不算大，封闭的空间内，嚼馒头的声音和肚子饿的声音，一唱一合，相映成趣，彼此都听得真切。
更可恨的是，那小子吃完白馒头还不甘休，再度变戏法一般，从怀里变出一颗果子，大口一啃，那清脆的声音听得季初樱耳朵发痒。
扔掉果核，萧扬抬起头与她目光相触，看见她表情气冲冲的，嘴角扬起一抹浅笑“接着！”他丢过一包东西，不偏不倚，正好砸至她怀里。
“咦？”季初樱瞪大眼，这小子，真乃神仙下凡？扔给她的，居然是一大包牛肉乾！
“我吃饱了，这些给你。”他淡淡的说。
“真的？”季初樱闻了闻，没有馊味，让她放了心，但随即一丝疑惑又起“你怎么知道我们今天会被罚？”
“我哪里会知道。”他无辜地摊开手。
“可是你预先准备了食物。”她嚷嚷道。
萧扬淡淡地看向窗外，过了一会儿，才开口“这是习惯从小到大，我都是有一顿没一顿的，为了不挨饿，遇到食物充足的时候，我就会藏起一些备用，馒头和牛肉乾是午膳时留下的，果子是昨儿在树上摘的，都还很新鲜，大小姐可以放心地吃。”
原来如此，季初樱在这一刹那，心中涌起酸酸疼疼的感觉。
“我刚才打了你你也不计较？”她低下头，小声的问，彷佛在忏悔。
“小的是怕大小姐挨了饿会更没记心。”他竟也是个嘴硬之人“吃饱了，早些背熟礼仪，小的也可以早些离开这儿。”
“放心！”季初樱不觉又动了气“等我吃两口，有了力气，就去背书，不会再连累你受罚。”
她鼓起腮帮，一边奋力往嘴里塞牛肉乾，一边大力拍着胸口帮助下咽，吃得太急，好几次险些呛到。
萧扬忍住笑，想递果子给她，却被她堵气地推开。果子像球一样落至地面，弹跳弓两下，碰出一片蜜汁。
不一会儿，她开口说：“吃饱了！来吧，你翻书，我背诵。”
萧扬无可奈何的摇摇头，暗叹着打开书卷。
“行稽首礼时，拜者必须屈膝跪地，左手按右手，支撑于地面，然后缓缓叩首，头着地后，稽留多时，手在膝前，头在手后。此乃‘九拜’中最重的礼节，一般用于臣子参见君王或祭祖先祖。”
她朗朗背诵，一边念着，一边不顾才吃饱的肚子，躬下身去，逐一演练。
“顿首礼，与稽首礼大同，异者处，在于拜时必须急叩头，其额触地，此举一般用于下对上之敬礼”
或许是因为吃饱后习惯打盹，又或许是因为生气太过消耗体力，也或许是因为练习礼仪太过疲劳，她说话的声音渐渐的弱下去，做了最后一个磕首的动作，身子便趴在地上，再无动静。
萧扬焦急地连忙上前搀扶，翻过那垂着的小脑袋，不由得笑了，她竟然睡着了。
顺手一揽，她的头便搁在他的肩上，散落的青丝拂过他的面庞，萧扬的胸膛微微的起伏。
雨停了，月亮穿过重云，幽蓝朦胧的月光映着季初樱小巧的樱唇，萧扬瞧见了，顿时全身血液逆流，浑身发热。
脑海中随即浮现出冶艳的画面，萧扬晃晃脑子，不让自己乱想，他一窜而起，掀下一张装饰粉墙的斑斓虎皮，铺至地面，将季初樱抱到上边。
她躺得舒服，他也松了一口气。
她大概不记得了，可他却永远无法忘记初见她的情景。
那一天樱花烂漫，他在粉瓣纷飞里，看见一个穿淡红衫子的女孩履舞仙仙般于林中旋转，笑颜、花颜交相辉映，是他从未见过的美丽，他的心不自觉的打下了烙印。
从别人口中得知，那就是归海弦的未过门的妻子。
呵，好遥远的距离，他永远都不可能接近她，只得站在角落里默默观望。有时候他会略施小计，把归海弦从牡丹楼带回她身边，只为了一让她伤心空等；有时候，他会在暗地里送她一份小礼物，搏她寂寞时的倾城一笑。
比如那满树的绢樱。
没错，那偷白绢的贼就是他，至今，他的怀中仍揣着残留的绢花，那是他贴心的秘密。
甘愿为她做一个赴汤蹈火的人，并非单纯迷恋她的美貌，是因为他欠了她一份情。
某一个寒冬的早晨，发热的他以为自己快要去见阎王，然而到马厩欣赏白骏的她，发现了他的不对劲。
“去请大夫！”他听见她对仆人这么说。
“小姐，他没事的，您甭操心。”
她转身就给了那个顶嘴的仆人一鞭子。
“倘若人死了，你出棺材钱？”喝斥的声音扬起。
仆人不敢再多话，连忙找来大夫，并把快晕厥的他移至温暖的厢房。
事后她得到一个恶女的名声，不少仆人都私下议论著“正主子还不至于这样欺负咱们呢！她以为自个儿是谁？”
萧扬始终觉得自己欠她一条命，一条她用自己名声换回的命，虽然对她而言只是举手之劳，做过就忘的小事。
所以当单于淳找他扮演归海弦时，他一口答应了，即使这样做，是欺君犯上，会掉脑袋，他也答应了，因为这让他有机会接近她。
厚而软的虎皮将她的小脸儿焐得通红，他想抚一抚她的凝滑玉肌，但手抬到半空中，还是硬生生的止住。
一行人马如期出了城。
季初樱怀里搋着银票，心里异盘算着，等过了前边的地界，她就开溜。
银两已经到手，还待在这儿做什么？难不成真的跟随这群人到尧国那荒蛮之地，等着真相披露，然后被砍头？她自认没有那么傻！
天色已晚，单于军师吩咐就地搭起帐篷，明儿个早晨再继续前行。
季初樱想着未来的自由生活，兴奋得难以入眠，待众人睡下后，她独自来到溪水畔，寻了块大石坐下，藉着月光摊开地图，仔细研究逃跑路线。
轻哼一支民间小调，看呀看，把一张图看透了，她才打了个呵欠，准备回帐篷就寝。
逃跑也是需要精力的，她得制止自个不停地遐想那即将开张的绣坊，和那划着小船游荡西湖的情景。杭州的湖，有莲吗？她可否撑着如伞的碧绿荷叶，拨弄那清如水的莲子？
踏着石头蹦蹦跳跳的，顺原路返回，季初樱忽然发现湖边多了几只大狗，三三两两地蹲着直盯着她。
狗？这荒郊野外，哪来的狗？
季初樱心里一哆嗉，霎时明白了──那是狼！不幸的，她遇到了一群野狼！
想到书中野狼白牙森森、目光如炬，吞噬人肉的狰狞，她便如同被施了定身法般动弹不得。
突地，一只大掌搭上她的肩，吓得她想狂喊出声，幸好身后的人眼明手快，立即捂住了她的嘴。
“萧萧扬？”顺着月光，看清了那张熟悉的脸，她才松了一口气，但声音仍在颤抖“你、你怎么在这儿？”
“你呢？”萧扬未答反问。
“帐子里闷，我、我出来凉快凉快。”季初樱随口编了个不经大脑的谎言。
“我出来小解。”他坦然的说。
这小子，说话可不可以不要这样直截了当？她的脸儿都红了。
“你、你有没有看见？”季初樱抑住脸红心跳，指着下远处盯着他俩的狼。
“别怕。”萧扬沉着脸，拾起一根树枝，将她拉到自己身后“跟着我走。”
只见他一面后退，一边手臂绕动，将那树枝于空中画出一个又一个圆圈，连绵不断的圆弧悄无声息，像道道催眠的咒。
说来也怪，狼群瞪着他，还真似着了魔，眼睁睁看两人越退越远，竟没有起身追击。
他护着她，直到不见狼群才牵过她的手，一拔腿奔得老远，把危险完完全全抛开。
“呼──”季初樱挨着帐篷，跌坐在地上，长这么大头一回觉得明亮耀眼的篝火如此可亲，因为有了它，野兽不敢靠近。
“想不到大小姐也有害怕的时候。”萧扬讽笑着，递过一碗水助她顺气。
若是平时，她会一巴掌打歪那张嘲笑她的脸，但这会儿，她非但没有动怒，反而觉得那张脸十分可亲。
微颤着捧过瓷碗，晃动的茶水映着天上的明月，季初樱忽然啜泣起来，眼泪滴入那蛋黄般的月影中。
“怎么了？”萧扬微愕，怯怯地覆盖住她的柔荑，不让茶水溅出。
“我以为我会被野狼吃掉”那种独孤与恐惧并存的感觉，让她心有余悸。
“不会的，有我在。”
萧扬的声音轻轻飘过来，不知怎么，竟比清凉的茶水更能抚慰她的心。
“刚才你施的是什么法术？”季初樱泪眼迷蒙地抬头问。
“法术？”萧扬笑了“不，那不是法术，小时候听说野狼最怕圆圈，所以我才急中生智，用了这个法子。”他重拾起那根树枝，得意地再次画了个圆弧“记住，遇到野狼画圈圈，遇到毒蛇拐弯跑！”
“真的吗？”季初樱满脸好奇，十分崇拜。
“哈哈哈！’萧扬忍俊不住“我也不知道是不是真的，反正听人这样说，我就这样做！”
“幸亏没被你害死！”她努努嘴，也跟着笑了。
看着那灿烂如星的眼眸，季初樱发现萧扬其实也有几分英俊。
风儿轻拂，季初樱惬意地顺了顺汗湿的发，突地，在发间的手顿了顿，刚破涕为笑的脸，再度发皱“哇”的一声，又哭了起来。
“又怎么了？”萧扬愣了一下。
“我我的簪子不见了！”刚刚跑得太急，那支滑润的玉簪不知什么时候没了踪影。
“只是一支簪子，有什么好哭的？”萧扬从来就不会哄女孩子，有点手足无措。
“那是我最喜欢的簪子，没了它，我盘不了头发。”
最喜欢的，又不是惟一的，换一支代替就好，怎么会盘不了头发呢？萧扬这才知道女孩子有时候很不可理喻。他叹了口气，拔出靴中的匕首，就着手中的树枝，仔细的削起来，月影西斜的时候，树枝不见了，他的手中变出一支木簪。
“你先用这个。”萧扬将木簪递过去。
“咦？”季初樱惊奇地瞪着他，好半晌才回答“我的是碧玉簪，这一支好丑！”
“天黑着，哪有人会瞧见。”萧扬不耐烦地皱眉“明儿个到了镇上，再买新的。不想要？我扔了它！”
“不！不！”她接过木簪背过身子“不许你动我的东西。”
她的东西？明明是他削的萧扬微微扬起唇角，这句蛮横的话，倒让他欣慰不已。
“小时候，我爹也常帮我用木头削各种小玩意”缓缓盘着发，她幽幽的道。
木簪子其实不丑，看不出萧扬竟是心思细腻的人，在这短短的时间内，木簪的尾端雕了只镂花的蝴蝶，伏在发髻上，甚是可爱。
“你爹？”他挑挑眉“季老爷？”
“他也姓季，不过不是你现在看到的这个季老爷。”止不住的回忆让她继续开口“他是季老爷的堂弟，在我十四岁那年去世了，爹走后，娘就跟人跑了，于是季老爷便收留了我。”
“看不出季老爷竟是个好人。”萧扬看她的眼神似有一丝怜悯。
“你以为他收留我真是出于善心？”季初樱哼了一声“他不过是要一个可以远嫁尧国，替他赚取利益的‘女儿’。”
“季家赚的钱难道还不够多吗？”
“在中原，商贾之家虽富有，但身份地位却很卑微，若能攀上皇亲，哪怕是异国的皇亲，对季家来说，也是天大的好事。”
“原来如此。”萧扬点点头。
“你呢？”季初樱好奇心顿起“你的父母在哪里？”
“我不知道”他神色一黯“打从有记忆开始，我就跟着单于军师了。他是我师傅，也是我的养父。”
“你们为什么会流亡到中原？”
“我也不是很清楚，听说公子的父亲，也就是当今尧皇的二哥，当年意图谋从，东窗事发后，被抄了王府，判了斩刑。我师傅十分忠心，于混乱中救出年幼的公子，携了金银珠宝和一队死士逃到中原。”
“那这次尧皇召你们回去，你们不怕？”
“师傅说，有富可敌国的季家替他招兵买马，今非昔比，不必害怕。此趟回去，不过是讨个封号，为的是从此以后可以名正言顺进出尧国。既无谋乱之心，尧皇也不会在内忧外患之时，费力剿杀咱们。师傅说什么，我自然是听什么，从小到大，他的话我都照做。”
季初樱蹙了蹙眉，如此说来，他们此行不仅有冒充皇子被尧皇发现的危险，还有作为乱臣后被剿杀的危险，看来她逃跑的打算是明智的。眼前的他，也许将因他加盲目乐观的师傅，而与她后会无期。
季初樱心中莫名的刺痛，怨自个儿自身难保，想帮忙却无能为力。这个为她雕簪子、给她食物，于狼群中救了她性命的少年，她该拿什么报答他？
“天快亮了，进去歇一会吧。”萧扬见她良久无语，以为她累了。
“如果又有野狼，怎么办？”其实她是想赖在他身边多坐一会儿。温暖的篝火边，知心的交谈，让她恋恋不舍。
“不怕，有我在。”他还是那句话。
但，这没什么新鲜感的话语，却让她欣悦。爬进帐篷里，她看见火光中，他的身影依然在原处，像是守护着她似的，让她一颗心狂跳不已，难以阖上眼。
季初樱一夜无眠，内心矛盾交织，在逃走与留下间徘徊。
自十四岁那年，在爹的坟前流乾最后一滴泪，她便发誓从此只为自个儿活，绝不同情任何人。今儿个，是怎么了？
天底下无奈的人、无奈的事，太多太多了，她哪管得了？穷则独善其身，还是按原先的计画溜走吧。
天明了，一行人马继续启程，到达一处小镇，季初樱知道这是她离开的最好时机，因为前面那条河，直通杭州，错过了就没了。
趁着大夥在茶肆歇脚，她起身道：“我得到附近的首饰铺里买支簪。”
单于淳看了看她，招来两名手下“陪着大小姐去，帮忙提东西。”
“不敢耽误两位哥哥喝茶，”季初樱连忙阻止，为了避免单于淳怀疑，她笑着拉过萧扬“叫阿扬陪着我就好了。”
“原来大小姐是想要阿扬陪？阿扬有福喽！”一群人哄堂大笑。
单于淳也莞尔，没有为难她，只说：“好吧，反正你们俩是‘未来的夫妻’，多相处一会儿，不是坏事。”
“军师怎么也没个正经？跟着取笑人家！”季初樱故作娇嗔，在人声喧哗中拉了萧扬就走。
到了街头，季初樱才发现彼此的手握得太紧，一惊之下，尴尬地放开手，两人都低着头，半晌找不着话语。
“想不到这镇上还有这么多玩意儿！”她寻了个话题，故作开心似地大笑。
“是啊！”萧扬讷讷地顺着她的话。
卖扇的、卖画的、卖纸鸢的、吹糖人的、摆弄波浪鼓的、红男绿女穿梭其间，把晌午的市集点缀得热闹纷纷。
“好久没玩纸鸢了。”季初樱拿起一只纸鸢，迎着阳光欣赏着“现在正好是阳春三月，风儿轻，草地绿油油的，小时候跟爹爹去郊外，总要带着一只纸鸢，只纸鸢，我能放得很高哦！不过，现在可能没这个本事了。”
橘黄的纸鸢，张着一对透明的翅膀，像她发间那只木簪上的蝴蝶长大了，迎风飞起。
融融的日光下，她看见纸鸢的中央写着一行小字──
投我以木桃，报之以琼瑶，非报也，永以为好也。
她知道，这是诗经的其中一首，有个可爱的名字，叫“木瓜”
“好奇怪的诗！”季初樱笑道。
“哪里奇怪？”萧扬不解。
“琼瑶，就是美玉的意思。”以为他不懂中原文化，她逐一解释给他听“这首诗是说，你送我果子，我还赠你美玉。天底下竟有这么傻的人，用美玉换果子？诗经中另有一首‘投我以桃，报之以李’，我还觉得比较公平。”
“姑娘这话说得不对。”买纸鸢的老板当场反驳“您没看见后面半句‘非报也，永以为好也’吗？意思是说，我并非想报答你，只是希望能一辈子与你相好啊！倘若仅仅投桃报李，如何显示出情义的可贵？以美玉换果子，人敬我一尺，我敬人一丈，如此处事，境界更高！”
“呵呵，老板好学问，小女子受教了。”季初樱心头抹上一丝羞愧。
“姑娘要买吗？卖你一铜钱就好了，瞧你挺喜欢它的。”
“我不买。”季初樱马上搁下纸鸢，连连摆手“不是老板您的纸鸢不漂亮，而是我们还要赶路，带着它不方便。”
忽然，萧扬将纸鸢举了起来。“老板，我们要了。”他将一枚铜钱扔向小贩。
“你”季初樱诧异地望着他，却被沉着脸的他拉着往前走。
两人就这样十指交缠，穿行于市集中。烈阳西移，季初樱回头一瞧，地面上已多了两道短短墨影儿，她知道不能再这样走下去了，单于淳在茶铺里等着，而之前她交代翠环订好的船，也在河边等着。
“看来这镇上没有首饰铺。”她皱超眉，捂了捂肚子“阿扬，你在这儿等我，我肚子有点疼，想找个地方”
“前面那条路可以直通河边。”萧扬凝视着她的双眸说。
“直通河边？”季初樱吃惊得几乎跳起来“你什么意思？”
“这儿有几张煎饼，是刚刚我在茶铺旁买的。”他递过一个贴身的小包袱，没正面回答她的问题，只低着头，语意中含有隐隐的不舍“这只纸鸢能留给我吗？”
“你知道了？”她叹一口气。
“昨天晚上，瞧见你在偷看地图，我就猜到了。”
“阿扬，不如你跟我一起走吧！”季初樱忽然大胆提议“你们这次回尧国，凶多吉少，你年纪轻轻，何必跟着一个迂腐的老头子卖命？”
“师傅一手把我养大，我是不会离开他的。”萧扬淡然拒绝。
“木头！”季初樱想大骂，但深知人各有志、不可强求，嘴唇蠕动了好久，终于还是忍住“那好吧！如果你改变了主意，或者，你师傅对你不好，就来杭州城找我。城南盈柳巷门前有棵驼背老槐树的那户人家，是翠环她姨妈家，我打算到了那儿开间绣坊，或许需要一个夥计，你可以来帮我。”
“你不怕我向师傅告密，抓你回来？”萧扬挑挑眉，语气调侃。
“你大可现在就抓我回去。”季初樱努努嘴，笑了。
“快走吧！”她的笑容勾起了他的伤心，把小包袱塞进她怀里，细细叮嘱“早饭、午饭你就都没吃，大饼虽然不是什么山珍海味，但到了船上你好歹也要吃上几口，记得一路当心。”
简简单单的一句话，竟让她有落泪的冲动，不敢再与他多言，她狠下了心，拔腿往前跑，拐弯时，地又忍不住停了下来，回头望向那分手的地方，他似乎还在那儿，风吹得他手里的纸鸢翅翩翩，像一只橘色的袖，在挥舞着，同她告别。
再次狠下心，她转身直向河边跑去。
船早已在那儿等着了，只见船夫蹲在岸边抽烟，桅杆上系着红巾，正是事先翠环与她说好的暗号。
“老爷爷──”季初樱怯怯走上前去“对不起，我来晚了。”
“你就是那个付了十两银子订船到杭州的小姑娘？”船家指指身后的船舱“进去坐着吧！还要等一会才能开船。”
“还要等？”她以为自个儿来得已算迟了“能不能快点？”若单于淳追来了，可不好！
“你以为我只做你一个人的生意呀？”船家不耐烦地睨她一眼“十两银子跑一趟杭州，我亏大了。还有别的客人要上船呢！你等会吧！”
季初樱不敢再多话，从船舱内搬了张小凳，乖乖坐到船尾，看着一碧河水，吹着午后清凉的微风。
终于，几个商贩模样的人上了船，船家才解开缆绳，摇起桨。
“大哥，你从哪儿来？”闲着无事，客人们开始聊天。
“扬州。”其中一人回答“你呢？”
“真巧，咱俩同路！刚刚在镇上，你看见了没有？”
“怎么没看见？好可怜的年轻人，竟被吊起来打，他们尧国人怎么这般野蛮！”
“咦！你怎么知道他们是尧国人？”
“他们之中有人是蓝眼睛的。”
闲聊声飘到船尾，季初樱听了心中不由得一紧。镇上、年轻人、尧国、蓝眼睛，好熟悉的感觉，难道他们说的是
“几位大叔，请问那个年轻人为什么挨打？”她急问。
“不知道，我们只看见一个留着长胡子的老头下停地唤手下打他，可能是犯了什么天大的错吧！”
她怎么没有想到，自己这一走，他回去定要遭殃，对单于淳来说，他并非什么座上宾，不过是一颗棋子而已，不高兴的时候大可打个鲜血淋淋，警告他从此要乖乖听话。
从未亏欠过任何人什么，此刻满怀愧疚的她，激颤着揪心的感觉，坐立难安。
船越行越疾，风也越吹越大，她不得不抬手护住飞扬的发丝，指尖触到发髻的一刹，心里的疼痛达到了极点，那只木簪，让她没有办法再逃避。
投我以木桃，报之以琼瑶。
耳际不怎么，忽然响起这句诗，彷佛有个声音在不停提醒她，不能就此溜之大吉。
平凡人投桃报李，君子以美玉赠答木桃，就算不做君子，难道她连最起码的良知都没有？
“老爷爷！”她激动的呼唤船家“可以把船驶回去吗？”
“驶回去？”船家不可思议地瞪着她“小姑娘，开什么玩笑！”
“我不是开玩笑。”季初樱拚命摇着头“我不想去杭州了，那预付的银子我也不要了，只求您把船开回刚才的镇上。”
“不行！”船家一口拒绝“来来回回的一折腾，天都快黑了，船上还有别的客人呢！小姑娘别这么任性！想改道呀，等到了前面的码头，您再自个儿雇车回去吧！”
“您不答应？”季初樱脱下丝履，站在船边“您若不答应，我就自己游回去！”
船在河中行，水流湍急、波涛汹涌，她这一举动，看得四周诸人胆战心惊，大夥连忙把她拉住。
“船家，您就开回去吧！”商贩们倒十分善良“咱们耽误些时间不要紧，这倔强的小姑娘若丧了命，官府追查起来，咱们可不想惹上麻烦。”
船家叹了口气，只好自认倒楣，当下掉头往回驶。
上了岸，季初樱便飞也似的朝先前的茶铺跑去，马车仍在，铺内依然有熟悉的人声，可见她回来得不迟。
深吸口气，镇定心情，她一脚踢开店门。
“大小姐？”单于淳吃惊地望着她，像是没料到她会回来。
“军师，我人在这里，请你不要再为难阿扬。”她梭巡一周，瞧见店内侍从三三两两，或躺在桌上闭目养神，或席地而坐，玩着骰子放松神经，就是不见萧扬的踪影。
“你们把他弄到哪里去了？！”她大声的叫喊着，难道，他已经被打死了？！
“大小姐如此在乎阿扬？”单于淳笑了，笑意中藏着诡异“放心，他没事。不过，既然你回来了，老奴我正好求你帮个忙。”
他在拿萧扬威胁她吗？季初樱沉住气“请说。”
“咱们尧国盛行一句话：‘有什么样的妻，就有什么样的夫。”所以妻子向来就是用来衡量男人眼光的一把尺，皇上这次在诏书中写明要见你，大概就是想瞧瞧咱们公子的真实品性，若是瞧得满意了，公子恢复文贤王的封号也少了一层阻碍。
“大小姐才貌双全，若这会儿打道回府，要咱们找谁来替你会见皇上？请你留下吧！当然，咱们也不会白麻烦你一场，季夫人为小姐添了多少嫁妆，咱们双倍奉送。”
“先让我见阿扬。”头一次，银票对她的诱惑力变得像羽毛一样轻“他到底在哪儿？”
“别急呀！”单于淳悠然的指着一个刚从外面走进来的男子“这不是来了吗？”
“阿扬！”季初樱飞扑上去，抓着他的手臂上下仔细打量“他们伤了你哪儿？”
萧扬满脸愣怔，难以置信地看着眼前的人儿，彷佛在确定这并非幻影，深邃的眼眸于一片沉寂之后，泛起狂澜般的激情。他想开口说些什么，但乾涩的喉头使得千言万语无法出口。
“他弄丢了大小姐，刚才老奴罚他到院子里喂马。”单于淳笑道。
“只是罚他喂马而已吗？”季初樱满睑疑惑“怎么我听说你们在毒打一个少年？”
“我们毒打少年？”单于淳好半晌才反应过来“哦！你说的是咱们帮对街那老板抓到的小偷吗？呵呵，小偷当然该打，可如果阿扬被打残了，换谁做公子的替身？我的手下，除了阿扬，可没一个识字的。”
原来如此，害她一颗心平白悬了半日，她恨自个儿当初没有听清楚，更不愿承认她匆匆往回赶，并非单纯为了救人而已，而是有一份牵挂引领着她。
“你不该回来的。”萧扬略带沙哑的嗓音响起。
“我我回来看我的纸鸢，关你什么事！”她脸儿泛红，下不了台，便使出小姐脾气，踩了他一脚。
这一回，想逃是逃不掉了，然而她发现，自己并不后悔。
季初樱一直以为尧国是个荒蛮之地，但自进了尧都后，才发自个儿错得离谱。那金碧辉煌的亭台楼阁，及繁花似锦的春城景色，就算中原人引以为豪的苏杭，也不及十分之一。
听说尧国深受中原影响，上至君王、下王百姓，无不说汉话、习汉字，各式礼仪虽带有自己特色，但仍与中原大同小异。他们并不觉得这是什么可耻的事，甚至深信，向先进的地方学习，自个儿也会渐渐变得繁荣。
中原人说，他们是小偷，偷走了文化和财富；而尧国人，却自认借鉴阳光的月亮。
在驿馆休息了数日，终于，尧皇召他们进宫去。
季初樱头上戴着一顶凤冠，凤的眼和羽均由粉色的宝石镶成，身上的衣裳，则是她一贯喜欢的淡红色。
她对着镜子，看着自己粉雕玉琢的脸，忽然，看到一个俊美的男子站在自己身后。
男子白袍上绣着金色的麒麟，头上也是金冠束发，皮肤虽然略显黝黑，却俊美十足，也气派十足。
“阿扬？”季初樱看得呆了。
萧扬完全出乎她的意料，没有穿上上好衣料不像太子的窘态，站在门槛处，阳光辉映，俨然是个仪态端庄的皇家子弟，任何人都不可能把他跟那个睡在马厩里、蓬头垢面的穷小子联想在一起。
短短几日的调教，正式衣裳一换，少年忽然长大，变为成熟的男子。
这一刻，季初樱不得不佩服单于淳的眼光，姜还是老的辣，他像是早早看到了今天。
“阿扬，快进来！”她急忙转身唤着他。
萧扬倒不好意思，低着头迈进来，长袍的下摆轻轻一甩，不经意流露出的潇洒，让一帮侍女看得目瞪口呆。
“我这个样子，是不是很怪？”他见眺地问。
“怎么会呢？”若换了平时，她早就大剌剌地拍他的脑袋了，但今儿个，如同佛像上了金装，她不敢造次，只是轻拉他的袖子赞叹“有没有人说过你是一个很俊美的男孩子？”
“你是第一个说的。”萧扬似乎不满意这样的赞美“我不是男孩子，我年纪比你大。”
“可是你的样子比我呆呀！”季初樱哈哈笑“所以论智慧，你得叫我一声姊姊。”
萧扬似乎真的生气了，咬紧嘴唇不说话。
“好啦，好啦，”她看见他僵硬的面部表情，改拉袖为握手，讨好似地甩呀甩“谁大谁小又有什么关系？来来来，我替你擦些粉蜜。”
“我不涂那些阴柔的玩意。”他吓得退一大步。
“把他抓住。”季初樱长袖一挥，几个听话的侍女连忙将萧扬团团围住，手一按，他被迫坐到梳妆台前。
摒退了婢女，季初樱便亲自拿着粉盒，一边替他擦粉，一边柔声劝慰“瞧瞧你这黝黑的肤色，若进了宫，摆明让人猜疑，人家归海弦细皮嫩肉的，哪是你这副模样？”
萧扬看着镜中自个儿越变越白皙的脸，虽然极不情愿，却也无可奈何。那双小手，像有法力似的，把他彻底镇住了。一颗心，对它们在他脸上任性的舞蹈，竟还有一丝欢喜。
“你是不是很紧张？”她听见了他急促的呼吸声。
“有一点。”不过不是为了进宫的事，而是因为她的手。
“放心好了。”她仗义地拍拍他的肩“有我在，就算到时露了馅，凭本小姐聪明的脑袋，也能助你化险为夷。”
他没有再开口说话，但紧绷的脸舒缓下来，眼里多了一缕温柔的意味，嘴角轻扬，像是在对着她笑。
这笑意持续了很久，直到他们被引领到尧皇面前时，才收敛。
皇宫的大殿很深远，不仅奢华，而且威仪。
任何朝代的皇帝都会不惜重全建造这样一座殿堂，因为在炫耀自己财富的同时，那刻意营造出的肃穆气氛，能震慑住阶下来者的魂魄，使他们莫名其妙地产生一种恐惧，然后可以老老实实地跪下。
季初樱知道自己说了大话，这会儿，站在这大殿之中，她不可能再凭着自己那不起眼的小聪明帮助别人什么。礼仪太监传唤的声音在她耳边轰轰作响，大殿的深幽使她内心微颤，头有点昏，脚有点抖。
这一刻，她不得不承认，自己的的确确只是一个，没见过世面的小老百姓。
她偷偷瞄着身边的萧扬，竟发现他出奇的平静，也许他内心的起伏不亚于她，只是他向来不会表露自我。
由于距离太远，她看不清尧皇的睑，但那凌驾在任何人之上的气魄，她可以感受到，也许真命天子就是如此，不说不动，已经可以让人臣服。
“弦儿。”尧皇低沉的声音传来“来，靠近些，让朕好好瞧瞧你。”
萧扬犹豫片刻后，便移了步子向前走。他俏悄背过手，朝季初樱摆了摆，示意她站在原地，以防不测。
“呵”尧皇细细打量着萧扬，良久，轻叹一口气“长大了，真像你的母亲，朕这些年来找得你好辛苦，你可知道？”
听这温和幽然的语气，似有万般无奈和辛酸，还有对久远回忆的遥望──这是季初樱没有料到的。
短短几句话语，不像帝王对乱臣之子说的，倒像是慈父对失散多年的爱子说的。真诡异。
“站在你身后的，是侄媳吧？”尧皇看了看季初樱“弦儿果然好眼光，来人，赏。”
尧皇手一挥，立刻有太监端了稀世珍奇、万丈绫罗，捧上殿来，整齐跪下。
季初樱有点不知所措。本来她以为尧皇会故意刁难她一会儿，提些尖锐问题，以审核她这个侄媳的水准，所以昨儿夜里，她挑灯把宫庭礼仪背个滚叹烂熟，又打听了些尧国的风俗趣闻，以便增添交谈中的亲切感。
谁知精心的准备，没一样用得上，心里顿时一空。
不是说尧国人以妻子的好坏来衡量丈夫的品性吗？光瞄了一眼，就断定“弦儿好眼光”？以貌取人，身为一国之君，也太肤浅了吧？
单于军师，跟本在骗人！
“弦儿，这些年委屈你了。”尧皇继续道“朕即刻让你恢复文贤王之封号，命人重建王府，再赐你尚书房行走之金牌，跟你那些堂兄弟们一齐议政，如何？”
此语一出，连萧扬也不由得愕然。
恢复封号，不是千辛万苦的事吗？为何还未开口，就唾手可得？并且白自得了个议政的金牌？太轻而易举得到的东西，总让人不放心。
然而看尧皇那满脸的真诚，近乎讨好的语气，又不忍心怀疑。
“父皇──”萧扬正呆立着，只见一名男子步上前来，朗声道“父皇请三思！”
“三思什么？”尧皇微微蹙眉。
“堂兄与我们失散多年，外貌已然全非，这‘认亲’之前，是否该多盘问几句？父皇别忘了，从前只要宫里一贴出寻亲的皇榜，就会平空变出数十个冒充者”
这说话之人，便是尧皇的长子，文颂王──归海隐。
“有单于军师作证，错不了！”尧皇的声音泛起不悦。
“单凭单于军师片面之辞，儿臣认为不可信。”归海隐穷追不舍“儿臣有朋友在扬州，正好与季府私交甚密，据他说，单于军师带这位‘堂兄’回国之前，他们府里似乎弄丢了一个人。”
“那又怎样？”
“那位朋友带给儿臣一幅画像，画的就是失踪之人，听说扬州城里，都把这失踪之人唤作‘归海公子’。”归海隐从袖中拿出一卷画轴，手一抖，画展开，归海弦的笑颜跃然纸上。
季初樱感到心都快跳出来了，小手紧紧的抓着裙边，她担忧的目光投向萧扬。
这小子，到了此时此刻竟仍定力十足、面不改色，稳健地立于殿中，彷佛他身为皇子是不争的事实。
如此，该归功于单于淳的调教，还是他天生的胆量？
“父皇不觉得奇怪吗？”归海隐继续淘淘不绝“按理说，堂兄在单于军师的照顾之下，养尊处优，应该面如满月才对，可是眼前的这位‘兄长’，即使抹了粉蜜，依然黝黑骇人，真让儿臣百思不得其解。”
果然，他被阳光和风虐待多年的皮肤，出卖了他。
“你到底想说什么？”尧皇倒出乎意料地不耐烦，明显维护着眼前他认定的“侄儿”
“儿臣斗胆推断，真正的弦堂兄，在扬州被调了包，眼前这位是冒充的！”
大殿原该有的一片肃穆，此刻涌起了窃窃私语。
“是吗？”尧皇挑眉“眼前这个弦儿尚有单于军师可以作证，你说的那个弦儿，又有谁能作证？隐儿，你该不会让父皇仅凭一张来历不明的画，就妄下结论吧？”
“儿臣不敢如此唐突。”归海隐一躬身“不过，儿臣听奶娘说过，弦堂兄的背脊上有块蛇一般滑长的胎记，父皇还记得吗？儿臣的奶娘就是从前喂养过弦堂兄的奶娘，所以她说的话，应该可信。”
归海隐得意一笑，转身面向萧扬“这位兄长，您不介意脱下衣衫，让咱们瞧瞧那块胎记是否还在吧？”
萧扬抬起眸，锐利的目光逼得对方不得不收起挑-的笑容，他不疾不徐地回答，声音中竟有丝能与尧皇媲美的慑人威严“我并非阶下囚，凭什么你说的话我得照做？”
“如果兄长不想让人怀疑”
“让谁怀疑？你？这朝堂之上，是皇上说了算，还是你说了算？”
“你”归海隐没料到一个黑小子竟敢如此跟他说话，他堂堂一国皇子，平时身边都是奉承之人，敢骂他的，除了尧皇，再无别人，这刹那间，他气得牙关有些颤抖“这么说，你是不敢脱喽？”
“本人素无断袖之癖，要脱也不在一个男人面前脱。”萧扬露出嘲讽的微笑，不再理会。
周围观众听到如回答，也不由得跟着嘿嘿笑出声。
而归海隐不仅牙关打抖，身体也打抖。他从未受过如此侮辱，情绪一激动便不顾后果，抽出随身佩剑直指萧扬。
佩剑雪亮一闪“啊”一声，季初樱尖叫起来。
说时迟那时快，像是一种很自然的反应，她瘫软在地上。
不是真的昏了，而是装的，藉此转移那挥剑者的注意力。
从前，她就常假装昏倒来唬弄那些欺负她的人，根据她的经验，凡在紧要关头，只要有人昏倒，便能扭转局面。至少，能拖延点时间。
果然如她所想，成功了！
这声尖叫及倏然的昏倒，愣住了归海隐的动作，像是骤然清醒过来，他发现自己干了件蠢事，竟在尧皇面前，未经许可便冲动地拔剑，不是愚蠢的行为，是什么？若非他是皇子，恐怕这一下要惹上蔑视君威的罪名了。
“樱樱。”殿内头一个有动静的是萧扬，他几乎是飞扑着，将季初樱搂入怀中，捏着她的人中，助她苏醒。
“来人！拿水来！快请大夫！”他厉喝。
“扬我没事”季初樱缓缓睁开双眼，本想丢个调皮眼神，示意他自己是装的。但，看到他焦急的神情急的神情，感到他拥住自己的温暖怀抱，忽然之间，她舍不得了。
为什么要推开他对她的宠爱呢？让他心疼着自己，岂非一种春日融融般的幸福？迷恋他笼罩着她的浓郁气息，动情忘我的呼唤，还有那不自觉的激动已经好久没人这般在乎她了，就让她骗他一回吧！
“扬，我胸口好闷”她装出虚弱的嗓音、疲惫的眼神，气若游丝般说。
原本只是想助他化险为夷，没料到这即兴的演出倒成了她征服他的武器。呵呵，好自私。她心里偷偷笑着，备感甜蜜。
“嘘，不要说话，大夫一会儿就来，马上就好了。”萧扬心疼不已地抚着她，像哄孩子般，不顾众目睽睽，将俊颜紧贴着她汗湿的额。
他一抬头，看见呆愣着的归海隐，忽然气势逼人地问：“现在，你还想看我的后背吗？”
“我”归海隐连连退步。
“今天就让你看个仔细。”萧扬大手一扬，衣袍骤然撕裂，露出整个背脊。
那儿，竟真有一块胎记，不似蛇，倒似一条大蟒，几分狰狞、几分气派，像守护神般贴着他壮实的肌。
“看清楚了？”萧扬狠狠一睨“这会儿，还说我是冒充的吗？”
这胎记是天生的，还是单于淳计画周密，找人替他绘上去的？季初樱来不及问，因为下一瞬间，她已被萧扬打横抱起，大步走出殿外。
没经过尧皇准许，无视所有人的目光，他只念着她的身体。
季初樱呆了，殿内所有的人，自然也呆了。
季初樱迫于无奈的坐在一群聒噪的宫嫔中间。
文贤王府尚未建好，她和萧扬只得暂时住在宫里，每天宫里是太监和女人的世界，面对流言蜚语、唇枪舌剑，时时刻刻都让人感到似有一群麻雀在耳边飞绕。
萧扬那家伙倒好，常被尧皇召去熟悉国家大事，她可惨了，独自一人孤立无援地任由耳朵被荼毒。男子不得擅自入宫，她连素来讨厌的单于淳都见不着。
今儿个日和风轻，几个王妃齐聚御花园饮茶，季初樱初来乍到，若不加入似乎不太礼貌；但加入了，又插不上半句话，徒增无聊。
于是她偷偷打着呵欠，嗑着瓜子以便不用开口，听一帮女人用炫耀的口吻说着各自丈夫的坏话，再听她们数落婆婆的可憎面目、小泵的坏脾气和府里新纳的妖娆小妾原来，天下女人的话题，都大同小异，从扬州到尧都，听到的都是一个调调。
“文贤王妃头上那只簪是在哪儿打的？”开口的是文颂王妃“真别致！”
一听就知来者不善，这文颂王妃，便是那日在大殿上出糗的归海隐的妻子，这段日子，见了季初樱总喜欢冷嘲热讽一番，像在替丈夫出气。
可怜的归海隐，原本他合情合理的猜测，却被萧扬这个骗子一举推翻，说真的，季初樱挺同情他的，也认为一个王子替父亲维护家族血统的纯净，没什么错。所以面对咄咄逼人的文颂王妃，她能忍则忍，毕竟自己和萧扬作贼心虚、理亏在先。
但对方不屈不挠，越发变本加厉，好像有点过分。
她知道自个儿头上那只木簪朴拙可笑，文颂王妃口中的“别致”两字实是一种嘲讽。
没办法，戴习惯了，只觉得这簪子不似金的那般重、不似玉的那般滑，舒服简单。即使进了宫，尧皇赏赐的首饰无数，她仍只愿意戴着它。
况且它是阿扬雕的，每一道镂空的花纹，都着他的心思，要取下来，还真舍不得。
“文贤王妃全身上下哪儿不别致？衣裳颜色素净、头上没多余的发饰，连胭脂粉蜜也只扑一点点，听说中原皇帝昏庸，扬州想必生活十分疾苦，文贤王妃定是在家里养成这简单朴素的好习惯，哪像咱们这般挥霍无度。”另一个王妃也语带讽刺。
在座其余王妃，平日虽与文颂王妃互相看不顺眼，但来了外人，自然一致对外，于是你一言、我一语，逼得季初樱无路可逃。
呵呵，毕竟受了她们在朝参政丈夫们的影响，懂得损一个人，要先损他的国家，灭对方威仪，季初樱自认没有舌战群儒的口才，懒得与她们辩驳，只得暗地里发笑。
“文贤王妃这簪子是什么做的？中原真乃泱泱大国，竟有如此奇特的材料。”王妃装傻问。
“看着像木头。”
“木头？！我以为木头那种低劣的东西，只能用来做桌子、椅子，原来也能做簪，不会吧！”
“怎么没有？我还听说过，中原的女人用筷子来椎髻呢！”
“筷子？太可怜了！那么粗糙，会伤害头发吗？”
“文贤王妃的头发这么漂亮，应该舍不得让木头伤害吧？不对不对，这簪子肯定不是木头做的！”文颂王妃也跟丈夫一样，喜欢穷追不舍“文贤王妃，快告诉我们，你这簪子到底是用什么做的？”
一根簪子，值得讨论半天吗？
季初樱呼了口气，刚想回答，却听见身后有人代替了她──
“是木头做的！”
池塘边，绿荫下，一个英武无比的猎装男子朝她们走来，俊美的脸庞能与太阳争辉，修长的身躯如天神般伟岸。
寂寞的宫庭之中，只有娘娘腔的太监跟阴柔不中用的皇子，如此瑰丽的“景象”确属罕见，刹那间，所有的妃嫔都像被猫咬掉了舌头般，眼光直愣愣的盯着来人。
季初樱不知自己该脸红地低下头，还是骄傲地把头拾起──她的阿扬，越发光辉夺目，彷佛埋在土里的珍珠终于挥去尘埃，露出无可比拟的亮泽。
入宫这些日子，也许是睡得好、吃得好，萧扬原先略显单薄的身体逐渐厚实起来，几乎可以用魁梧来形容，而那张脸，也慢慢变成漂亮的古铜色，褪去昔日的黝黑，留下了阳光打磨出的明亮。
他不是养尊处优、弱不禁风的皇子，他那种来自江湖、实实在在的男子汉气概，是女人们真正投以迷恋目光的原因。
“文贤王刚才说什么？”文颂王妃虽然喜欢看美男子，但随即想到了受辱的丈夫。仇人若丑一点，容宏大量的她或许还能消气，但对方如此出众，她不由得气上加气！“这簪子是木头做的？骗人的吧！看您这么疼文贤王妃，哪舍得让她穿戴荆钗布裙？”
“对呀，除非王爷您的心不在王妃身上！”一群女人跟着挖苦。
“内人戴着这钗，不过是给我面子。”萧扬微微一笑“因为这是我帮她雕的。”
“什么？！”一群女人顿时惊得阖不拢嘴。
季初樱不觉莞尔，狡猾的阿扬，抓住了这群嫔妃们的最大弱点，给予有力的一击。
宫里不缺吃、不缺穿，这群女人最渴望得到的，是男人们的温柔爱意，只可惜她们的丈夫不是拈花惹草，就是高高在上，何曾，为她们雕一支木簪？
眼见她们目光中顿时流露出的强烈妒意，她知道自己猜的没错。
好好好，你方唱罢，我登场，先前被这群女人羞辱了半晌，这会儿该她出击了；季初樱从来就不认为自个儿是一个忍气吞声的善良人！
“王爷说的哪里话，这簪子如此漂亮，又包含着您的心意，妾身只是舍不得摘罢了。”季初樱千娇百媚，靠向萧扬。
“可在座几位王妃却觉得我亏待了你。”萧扬看着她顽皮的目光，受了暗示，大力配合。
“你不是说，前些天在城里的书画斋，看到文颂王亲手绘了一面扇子给他的爱妾吗？”
她瞄了瞄文颂王妃“爱妾”两个字一出口，她那张脸煞然惨白。
“扇子也是不值钱的东西，难道文颂王也亏待了他的爱妾？”季初樱扬眉吐气地笑“文颂王妃，您倒说说，您是要成堆冷冰冰的金银珠宝，还是要文颂王亲手绘的扇子？”
她没有回答，先前不饶人的嘴，此刻半个字也说不出来。
“樱樱，你在大太阳底下坐了老半天，身子还撑得住吗？若是像上回那样昏倒”萧扬怕再说下去，有人会当场寻短见，立刻转了话题。
“哎呀！”季初樱立刻会意，见好就收，马上按住额侧大嚷“头好晕。”
“来来来，快回宫里歇着。”
“妾身走不动，王爷可不可以扶我？”她撒娇。
“当心。”萧扬一个箭步，揽她入怀。
他俩当众把情调得如火如荼，看得一群饥渴的女人嫉妒得想杀人，两个主角却卿卿我我，抑住心中笑意，飞奔回他俩的小天地。
季初樱冲至躺椅边，前俯后仰，笑得肚子发疼，但突然的，神情转为幽黯。
“怎么了？”萧扬担心地问“真的觉得头晕？”
“不，只是觉得好没意思。”她转了个身，自然地向躺椅躺下，彷佛萧扬已是亲人般，可以在他面前姿态随意。
“在扬州的时候，我就处处提防着周围的嘲笑和不友善，想法子还击他们，护卫自个儿，如今来到异国还是如此，真累啊！”萧扬看着她因奔跑而泛起红潮的小脸，眼底泛起心疼般的温柔，也不避男女之嫌，坐在躺椅边，依恋地凝望她。
“你今天怎么穿着猎装？”她伸手逗弄他衣带上的流苏。
“尧皇叫人教我骑马射箭之术，说这是尧国皇族都得会的，我可不能丢了公子的脸。”
“公子？”季初樱笑了“忠心的小仆人，还没忘记他？你家公子这会儿都不知是死是活。”
“师傅已经派人回扬州继续打探，相信不久后就会有公子的下落，我要做的，就是继续扮演好他的角色，等他回来”
“然后把王位还给他？”她无奈地摇头“阿扬，你以为归海弦如果回来了，他会放过你？只怕不等尧皇判你欺君，他和单于淳就会先杀了你。”
“我的命，本来就是师傅的。”萧扬苦涩地回答。
“如果你和归海弦注定有一个人要消失，”季初樱望向窗外晴朗天空“我希望走的是他。”
萧扬一震，不敢相信。
“呵！我很毒，对不对？”她苦笑“咒自己未来的夫婿死，阿扬，我不是一个好女孩”
“你是。”萧扬打断她的话。
“单纯的傻孩子，”小手抚上俊颜，拍了两下“总有一天，你会被我骗了。”
“总有一天，你也会知道，我不是什么单纯的傻孩子，我年纪比你大。”萧扬轻哼。
季初樱先是讶异，然后放声大笑，呵呵，他为什么这样在意被唤作孩子？一再强调他比她年纪大。
她的阿扬如此可爱，若两人一辈子这样相处下去，定会幸福快乐吧？
一辈子相处？姊弟是不行的，兄妹也不可能，朋友更是瞬息万变，一男一女，想长相斯守，只有一条途径──夫妻。
这诡异的词骤然冒出来，把季初樱吓了一跳，双颊立刻滚烫，她翻过身，不愿看他，也努力地抑制住这奇思异想。
忆及刚才在花园里，她和他假扮成恩爱夫妻，遭来了多少嫉羡的目光，她不敢奢求那样的幸福，因为幸福从来就离她很远。
弹指之间过了烈日炎炎的一季，转眼秋天到了，尧国的皇子们相聚在黄叶灿烂的猎场。
这日，有一场狩猎的盛会。
不知何时，狩猎已不是娱乐，它成为了一种向英勇祖先致敬的仪式，也成为帝王考核皇子们身手的最佳途径。
季初樱跟随一群王妃坐在看席中，尧皇高高在上，神情严肃地面对猎场。
号角就要响起，皇子们的马蹄就要奔腾，一场激烈的斯杀、体力的较量就要展开。
谁都知道，太子之位尚未确定人选，尧皇年势已高，这一季的狩猎，很可能就是争夺继承人的选拔赛。
只见几位皇子跨着骏马，以敌对目光斜睨他们的兄弟，手足之情此刻荡然无存，鞭子挥动的时候，他们将拚个你死我活。
季初樱庆幸身边的萧扬不用参加这场争斗，她也不用像其他王妃那样，握紧拳头、冷汗涔涔。
“皇上，吉时已到，可以开始了吗？”礼仪太监低声提醒。
尧皇默不作声，良久，在众人期待的目光中，他缓而威严的声音回荡于山谷“把朕的那头白鹿牵出来。”
“白鹿？！”
似乎这是一个不可思议的词，听到它时，四下朝臣、妃嫔顾不得尧皇在上，竟然私语纷纷。而马上的皇子，刹那间表情波涛汹涌。
白鹿，这不是一种很普通的动物吗？为何让在场的人如此惊慌？季初樱与萧扬不解地对望一眼。
“这头白鹿，朕驯养多年，奔跑之速，飞快如电。”尧皇继续道“今日，谁若能猎得此物，朕重重有赏！”
一语刚落，谈论声更大，马上皇子们不由得昂首挺胸，彷佛看着一件稀世奇珍，眼里有着志在必得的神情。
季初樱调头请教坐在身后的单于淳“军师，这白鹿到底是什么玩意？怎么如此重要？”
“大小姐真聪明，如你所猜，这白鹿不简单。”单于淳并不公布谜底，只诡异地笑。
“故弄玄虚！”季初樱不满地扮个鬼脸，却听见尧皇宣布了更令人惊愕的旨令。
“弦儿，”他看向萧扬“你也去吧！”
“我？”萧扬在众人的瞪视中，不确信地问“皇上让臣侄也参加狩猎？”
“当然！”尧皇温和地笑“不然这几个月，朕为何要亲自督促你的骑射之术？放心，若你能猎得白鹿，朕同样会把那份‘重赏’赏给你。”
“父皇！”归海隐的反对之声冲口而出“这于理不合！”
“理？”尧皇蹙眉“什么理？”
“他只是儿臣们的堂兄，并非父皇您的儿子。”
“那又有什么关系？”尧皇不以为然“朕愿意让他参加，你们有什意见，如果你们几个真有本事，又何需担心他人的加入？与其在这儿吵吵闹闹，不如握紧手里的弓！”
四周一片寂静，见尧皇微怒的神情，再无人敢多言。萧扬也不得不俯首称是，无奈上阵。
这会儿，季初樱再也不能享受旁观者的逍遥了，她也变得跟其他皇妃一样，翘首引领，目光惶恐，生怕林中乱箭无限，伤了她心里的人。
心里的人？呵，此刻她不得不承认，这个总是默默站在她身后的男子，已经落入了她的心里，像种子，生根、发芽，开出令人不可小觑的艳丽花朵。
“军师，这白鹿到底意味着什么？到了现在，你还不肯告诉我吗？阿扬他会有危险吗？”她焦急地向单于淳救助。
“到时候大小姐自然会明白。”单宇淳虽着急，依然笑得悠然“天机不可泄漏。”
季初樱一边气急地跺脚，一边听闻太监不停地回报战况。
“几位皇子进了丛林，白鹿往西方奔跑，皇子们策马追赶，文颂王爷率先拔箭，一道金光飞过树梢，可惜白鹿机敏，箭没射中。”
“白鹿忽然静了下来，在单地上悠悠闲走，嚼食野菌。几位皇子怕惊动了它，也纷纷下马，背箭握弓，朝它无声逼近，不料文齐王不慎踩中地面一小堆乾燥树枝，发出一声清脆响音，白鹿立刻恢复闪电速度，继续奔逃。”
“大事不好，文颂王再度失手，飞箭竟误伤与白鹿擦身而过的文贤王，文贤王英武，臂膀血渍染红一片，匆匆经由御医包扎之后，依然坚持逐鹿，看来那伤处虽然骇人，却无大碍”
战报连连，席间诸人无不竖起耳朵听着，大夥表情千变万化，呼吸也如海潮般时时起伏。
他受伤了？！
季初樱一听到萧扬受伤，不由得站起身子，久久难以安坐。
他在林中身处险境，而她竟在这云儿淡、风儿轻的美景中，嗑着瓜子、饮着甘露，听着惊险故事，彷佛看戏之人，于心何忍？
一股冲动攫住了她，季初樱趁四周关注战况，把视线都投向传报的太监时，悄悄退出延席，连单于淳都没有注意到她这举动。
幸好天性中有顽皮的因子，在扬州时，她就跟一般只懂刺绣弹琴的柔弱女子不同，练就的一身骑术，这会儿大可派上用场。
还有几匹备用的马，拴在临时搭建的棚里，季初樱飞快挑了一匹，解开缰绳，待到那打盹的看马人发现动静，她的身影已没入林中。
想找到她要找的人并不难，小径上本布满落叶，但由于先前飞扬的马蹄，把那些树叶扫个乾净。还有侍卫沿途撒着白石粉，留下一道明显的信号，顺着它匆匆往前奔，不久她就看见了。
黄叶上，白骏旁，一个男子正倚着树歇息，他的臂上缠着令她心疼的白纱，这不是萧扬是谁？
季初樱缓缓靠近，马儿一声嘶鸣，引得他惊愕抬眸，与她双目交接。
“樱樱”震惊之下，他喊出了她的名。
其实，这些日子在宫里，为免遭怀疑，他常常这样唤她，但四下无人时，这还是头一回。
“白鹿呢？其他皇子呢？怎么只剩你一个？”季初樱蹲下身子，察看他的伤势“这儿很疼吗？”
“不算太疼，只划破了点皮，已经止血了。”他温柔地回答，彷佛在劝她不要担心“其他人都追白鹿去了，我本来想跟上他们，可是忽然觉得体力支撑不了，呵呵，我好没用对不对？本来还想着要给公子争一口气。”
“公子！鲍子！你总想着他做什么？”季初樱气恼“说不定他这会儿正在哪个妓女的床上快活，你却替他在这儿卖命！”
她的打抱不平像是震住了他，僵硬的身子久久不能动弹，眼中翻滚着复杂的情绪“樱樱，快回去，林中乱箭无眼，会伤了你。”
“要回去咱们一块回去！”她双手一插腰，与他对峙。
“傻瓜，尧皇已经破了规矩让我参加这次狩猎，如果我只负了这点小伤就打退堂鼓，他会高兴吗？再说，咱们现在也不知他打的是什么主意，我得坚持下去。”
“那我也留下。”她任性道“骑马射箭，我也会一点儿，说不定打到白鹿的人是我，呀，白鹿！”
话语间，忽然林中一道白影闪现，那狂奔的白鹿竟出现在他们附近。
“嘘──”萧扬立刻站起，示意她不要出声，悄悄抽出箭，无声地拉开弓。
他将弓对向白鹿的同时，季初樱的视线无意中瞥过丛林，竟发现那儿有一支利箭正对着萧扬！
虽然隔着相当的距离，但她看得很清楚，那弓箭后的脸，属于归海隐。
这个先前伤了萧扬一次的男人，熟知“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事，明白自己捉不到白鹿，便阴魂不散地跟在有可能获胜的人身后，企图拾个便宜。
白鹿奔跑的速度太快，归海隐的箭术笨拙，只能侥幸地射着速度较慢的人。不过这次他仍然失算。
“当心！”
几乎在萧扬射出弓的那一刹那，季初樱看见那只利箭朝他们的方向飞来，于是身子一挡，耳边“呼”的一声，利箭疾速擦过她明洁光滑的脸，顿时一道血印闪现。
呵，好低劣的射技，这么近、这么没有防备，却没有伤到他们的性命。只不过，鲜红的血从她面颊上滴滴坠落，女孩子最担心的事发生了──她似乎破了相。
白鹿应箭倒地，她应声倒地。伤口有点麻，她并不觉得疼，但染红的衣襟倒是挺狰狞恐怖。
“樱樱”萧扬发现了这一切，顾不得收获自个的战利品，赶紧抱起她跃身上马，朝林外奔去。
“哇呜我变成丑八怪了！”
御医一被打发出去，季初樱就冲到镜子前，看着半边涂满绿色膏药的脸，大呼小叫。
他们的临时住所是一顶小小的帐篷，里面用羊毛毡铺成一张狭窄的床。
“太医说伤口不是很深，等掉了疤，红印会慢慢褪的。”萧扬看她急得跳脚的模样，不由得想笑。
不知怎么，他倒希望她能破点儿相，这样，她就不再是高高在上的仙子，跟他的距离也近一点儿，让他自卑的心削弱一点儿。
&“你笑什么？”帐篷内光线虽然黯淡，铜镜的映射也很模糊，但她仍看到他脸上的笑意了。
“我没有啊。”萧扬抵赖。
“幸灾乐祸的坏家伙。”季初樱插起腰“要不是为了你，我怎么会破相？你还敢笑！”
“早说过林中乱箭无眼，你偏要跟来，怪谁？”他故意逗她。
“哇呜”季初樱扑倒在羊毛毡上，嚎啕大哭“我真可怜，破了相，以后谁还敢娶我？”
“没人娶你，我娶你！”他不假思索，冲口而出。
“呃？”停止抹泪动作，她瞬间哈哈大笑“小朋友，你说什么？你娶我？”
“不要叫我小朋友！”萧扬微怒地低吼。每次她如此贬低他时，怒意就全身乱窜，止也止不住。
一直很奇怪自己这样的反应，也不愿去细想，但心中有个声音明明白白告诉自己，这是因为他不希望自己在已然配不上她的情形下，连年龄上占的优势也被她掠夺了去。
中原人流传“女大三，抱金砖”的说法，所以童养媳满天下，不少元配夫人年纪都比她们的相公大。可是在尧国男人的眼中，年纪比妻子小，是件很丢脸的事。
他希望她把自己当生命的支柱，而不是一个需要她照顾的小弟弟。何况他十九岁，她十六岁，到底谁是小朋友？
“小弟弟！小弟弟！”季初樱指着他狂笑，越发放肆“我偏要叫你小弟弟，怎样？”
“我有办法让你叫不出来”
庞大的身躯忽然压近，双臂一收，让她置于他的怀中，无处可逃。小脸正当错愕，他的唇舌便霸道地封住了她的嘴。
“呜”没料到这突如其来的骇人举动，她只觉得脑中似有什么砰了一下，把所有思绪全炸到九霄云外，连手脚都僵了。
良久良久，欲望越加难以控制，她不由得学着回应他，轻轻吮吸。忽然耳边博来一声他舒服的微叹，于是她胆子更大，吮吸也更深。
原本只是一个人的妄为，这会儿有了另一个人的加入，一室内温度骤然上升。
“伤口疼不疼？”引诱着她，却仍顾及着她，萧扬嘶哑地问。
“不”她疑着他翻滚的眸，呆呆地摇头。
像是得了许可，他大举进攻，迅速将她衣扣解开。
贴身的肚兜露了出来，只一眼，便引得他呼吸紊乱。
“阿扬，不要呵！走开。”
“文贤王，”忽然，一个太监在帐外传报“皇上找您问件事儿。”
两人突地清醒过来，停止了四肢的纠缠，只剩彼此粗喘。
“乖乖的，等我回来。”他爱怜地替她扣好衣扣“闭上眼睛先休息一会儿，多休息，伤口才能好得快。”
庞大的身躯离开，彷佛冬夜里被人忽然掀走了暖被，季初樱不由得打了个寒颤。
“王爷”帐外的太监见他一人出来，欲言又止。
“还有什么事？”