郭嘉眨眨眼：“想要活得久，最好知之为不知，不知为不知。”有些话别问，问就是不知道。
这话倒也有些歪理，就怕孔夫子的棺材板压不住。曹操自问，能猜到他心思的人，他的第一个反应绝对不是欣赏，而是恨不得杀人灭口。唯独郭嘉，每每看破不说破，让他引为知己。
长子曹昂就要步入仕途，曹操心中百感交集，丁夫人已经跟他和离，回娘家居住。为了保住曹昂嫡长子的身份，他暂时没有把卞夫人扶正。如果卞夫人成为正室，那曹丕就是嫡子。曹昂则变成庶长子，无权继承家业。
曹操总觉得：曹昂曾经让马救父，文武双全，才德兼备，放在军中历练也行，搁在朝堂里摸爬滚打也可，他是最优秀、最合适的继承人。
可是，假若丁夫人始终不肯回来，后院那么多小妾和子女，总不能一直没有女主人打理内宅琐事，恐怕最后还是得扶正卞氏。
所以，必须尽快让曹昂获得足够的威望，确保卡氏上位以后，也无法动摇曹昂继承人的地位。
曹操拽着郭嘉说个没完，连曹昂五岁的时候犯错挨打，钻进女郎的裙摆中都爆料了一遍，想听听这位奇佐的意见。
郭嘉却不接话，没个正经，随手把玩着折扇，一副避而不谈的态度。
曹操心念一转，就反应过来：这浪子一向机敏，绝不会掺和他的家事，尤其是关系到他的事业应该由谁来继承这种敏感的问题。
他携了郭嘉的手，正色说：“请奉孝不要有所顾忌。诸君之中，你的年纪最小。孤的身后事，将来还要托付给你。”
郭嘉这才开口，缓缓地吐出一个字：“诺。”
曹操：“……”
曹操任命曹昂为行军司马，随军出征，并用力拍了一下郭嘉的肩，暗示意味十足。
郭嘉：主公这是让我力挺子脩（曹昂）啊。
他终于找到机会，缓缓展开舆图：“主公，此番出征，还需防备刘表趁我军主力远征，攻取南阳。”
刘表是座谈客，但现在的情况和正史上不同。刘表把南阳借给张绣，结果张绣提前投奔了曹操，这就意味着刘表和曹操之间没有缓冲区域。曹操随时都可以把南阳当作跳板，进攻荆州的治所襄阳，打进刘表的家门。
郭嘉的折扇依次点过襄阳、南阳宛城、南阳叶县、许都。这四个地方的距离都很近，驻扎在宛城的赵云，已经威胁到荆州的治所襄阳，让刘表寝食难安。同理，如果刘表复夺南阳，占据宛城或者叶县，也会威胁到许都。