这一年四月，曹操在仓亭再次击败袁绍。
九月，睢阳渠提前竣工，讨伐袁氏的粮草运输从此无忧。
十月，关中段煨等将归附曹操，孔融奏请恢复朝廷的各项祭礼。
荀彧认为乱世民生凋敝，不宜将大量赋税用于祭祀活动，他和曹操商议过后，决定先恢复冬至和正旦的祭礼。
冬至日，天子刘协率领公卿百官出行，曹操带掾属和虎豹骑相随，众人于许都城的北郊，举行迎接冬至节气的祭礼。繁霜降兮草木零，鼓乐齐鸣，古朴苍凉的祭歌声中，男女巫祭跳八佾之舞。
祭礼之后，天子刘协想要起驾回宫，曹操不点头，负责天子仪仗的虎贲士和羽林郎都不敢动。然而公卿百官正围绕着曹操，一片歌功颂德之声。曹操居然没注意到天子想走又走不成的尴尬。
赵温、孔融等老臣都发现了刘协的窘境，却觉得曹操正在兴头上，不方便开口讨人嫌。唯有荀彧出列行礼，直言道：“明公，陛下要回宫了。”
场面陡然一静，曹操抬眼，目中闪过一丝戾气，下令送刘协回宫。
郭嘉有点发愁：荀彧外柔内刚，有些时候，刚直甚至超过田丰，永远也不可能去迎合时局。而曹操这段时间被一群马屁精捧得飘飘然，野心越发膨胀，荀彧模糊的立场，已经成了曹操的心病。
十一月，曹操回了一趟谯县老家。他儿时的玩伴，都于战乱之中离散，转了一圈，连一个能说说话的人都找不出来。反倒是回许都的那天，偶遇一位故人，是杀猪大将军何进的故吏。
何家幸存下来的人，也迁居许都，日子过得十分拮据。
曹操主动接济何家的人，原本是一片好心，想要关照一下老上司的家眷。然而没过多久，他又纳了一房小妾，正是大将军何进的儿媳，俏寡妇尹氏。
这年头寡妇再嫁，是很平常的事情。不过像曹操这样，把别人的遗孀照顾上了自个儿的卧榻，多少有点让人不齿。
这位尹夫人嫁进曹家，还带着一个小拖油瓶一一何晏。
谁说托油瓶不讨喜？曹操非常喜欢何晏，对他的宠溺甚至超过了亲儿子曹丕。
郭嘉被曹操请到司空府议事，路过中庭，恰好看见何晏、曹丕和曹植三个小不点骑着竹马，绕着花圃互相追逐玩耍。他忍不住多看了何晏两眼。
何进的孙子何晏，年仅六七岁，生得肤如凝脂，欺霜胜雪，看起来像个粉团儿捏出来的女娃娃，不愧是将来大名鼎鼎的“傅粉何郎”。
曹操：“奉孝看好此子？”
郭嘉笑了笑，没说话。主公的养子，无论好与不好，都不是他这个掾属应该议论的话题。