荀攸：“不是攸故意守拙，许子远的计谋很好，没什么可补充的。”
曹操觉出问题了，许攸贪权，喜欢独占功劳，这三位都是不争功的性子，索性避其锋芒。
郭嘉姗姗来迟，把玩着折扇：“袁绍爱此二子，莫適立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。我军急于进攻，他们就会联合对外，如果我们缓一缓，他们必起内讧。不如挥师南下荆州，假装进攻刘表，以待其变。变成而后击之，一举可定也。”
每次观赏军师祭酒蔫坏蔫坏地算计别人，曹操的心情都会格外愉快，他发出两声臭味相投的坏笑，欣然同意。
郭嘉走到舆图前，用折扇点了一座城。
曹操会意，在假装南下进攻刘表之前，他还要再打一场胜仗，不能让士兵认为他们是败退。
郭嘉点的这座城，城墙年久失修，城防并不完善。曹军围着打了三天，县令就出城投降，献上户籍名册。
虽然许攸等谋臣，以及诸位将军都想乘胜长驱直入，拿下冀州。曹操还是力排众议，按照郭嘉的计策，假装要去攻打刘表。
骗术的最高境界就是：连自己都信以为真。
就连远在许都的荀彧都以为曹操真的头脑发热，想攻打刘表。写信来劝曹操，建议优先平定北方。
曹军到达西平，袁谭、袁尚果然开始争夺冀州。
六月，袁谭被袁尚打败，走投无路之际，采纳谋士郭图的建议，派辛毗为使者，向曹操请降。
辛毗向曹操分析了河北目前的局势：袁尚强，袁谭弱，如果等袁尚除掉袁谭，统一河北，曹军再想打袁尚，就没那么容易了。
辛毗极力撺掇曹操趁机出兵河北，帮着袁谭揍袁尚。为了取信于曹操，他表示愿意留在曹营里当人质。
曹操有些拿不定主意，看向郭嘉。
辛氏兄弟和郭嘉是阳翟同乡，少年好友，私交甚笃。然而他们各为其主，没有因私废公的道理，郭嘉轻轻叹了一口气：“这八成是公则（郭图）的权宜之计，袁谭投降是假，搬救兵才是真，最好明公和袁尚两败俱伤，让袁谭坐收渔翁之利。”
计谋被当场戳破，辛毗仍然没有放弃，他异常平静地说：“车骑将军（袁谭）投降是假，但毗对局势的分析，却是真的。若是车骑将军败亡，袁尚统一河北，他将获得足以和曹公相抗衡的实力，曹公再想夺取冀州，难上加难。”
颍川名士辛毗，跟陈群、杜袭、赵俨并称书院四才。自然也是见识非凡。
辛毗这次来曹营，是抱着必死的决心的，如果郭图的权宜之计成功，袁谭先投降，再趁曹操和袁尚打得不可开交的时候反叛，在背后捅刀子，曹操盛怒之下，必定会杀了他。