梁勉年近古稀，只有这点血脉。就此断绝。其人似疯癫。几日内就出手了将近万亩良田。引得那些惦记其家产的族人痛得直跳脚。登门劝告的人络绎不绝，想要给老爷子做继子继孙的不可胜数。老爷子始终不松口，开始还应对，过后就是闭门不纳。
而其管家梁喜近些日子却阔绰起来，置了个外宅，养下了两个粉头，整理日，呼朋唤友，胡天黑地，嚣张无比。
经过在梁家附近的盘查，魏家兄弟差不多能够确认去找万九的中间人就是梁喜，因为在万九等人进京之前，梁喜曾两次出入万九家。另外，他还在醉酒后向人吹嘘，连万九那般人物如今都要赶着自己叫“梁爷”，在自己手下办事。
不过，等到兄弟两人想要找梁喜时，却是晚了一步，顺天府的捕快来了，也顺着梁喜这条线，查到了梁家。
因梁勉的儿子生前是朝廷命官，不是寻常百姓。所以捕快还算客气。不想梁老爷子听到通报，说是要换套衣服，进房间后就再没出来。等到捕快们进去时，老爷子的尸体也硬了，等到仵作来验过尸，结论是吞金。
梁家只有梁勉一位主人，出了这么大的事，顿时轰动了整个通州。梁家的远支近支族人，闹闹哄哄的都上门来，想要瓜分家产。结果，顺天府的捕快派人快马回京请了旨，以买凶谋杀朝廷命官的罪名查封了梁府，同时将梁喜押回了顺天府。
魏家兄弟远远的看了这场热闹，实在想不通这里的一个土财主能够与远在江宁的曹寅结下仇怨？
曹颙听了通州那边的消息后，心中也想不明白原由。只有庄席，沉思许久，隐隐理出些头绪来。
“颙儿，可知前吏部尚书熊赐履其人？”庄席开口问道。
熊赐履？这可是康熙朝有名的内阁大学士，曾经与明珠、索尔图、高士奇并称为“四相”。三藩之乱后，熊赐履因曾上书反对撤藩被罢官，随后寓居江宁。十余年后，再次入朝，直到康熙四十二年告老乞休，康熙四十五年返回江宁。
远在曹颙进京前，就对这位大学士的履历知道得七七八八。只因这位大学士在江宁的宅子，就是曹颙当年守孝过的清凉寺附近的清凉台。当年曹颙的寺里，曾多次听那些和尚们提到这位大学士。在江南人眼中，熊赐履不是官员，而是一位大学者，他著作的《学辩》、《学统》、《学规》、《学余》等书流传于世。因其祖籍孝感，本名孝昌，所以世人也尊称他为“孝昌先生”。
曹颙想起一事，问道：“孝昌先生不是八月就去世了吗？影影绰绰的，好像听说上了遗折！”
庄席点了点头：“确有此事，还引出一场不小的是非！孝昌先生死前写了遗折，死后其家人将折子送到京中。当年圣驾在塞外，中间辗转了好些日子才到御前。遗折上有举荐其族侄翰林院编修熊本的话，上边那位不信此事，命人详查，结果遗折是篡改过的，是熊本买通熊府下人所为，这可是欺君之罪。熊本入狱，随后被判了斩首，没几日自缢在狱中。”
“熊本是梁勉的外孙？”曹颙有些明白其中的缘故。