怜秋与惜秋两个都起身，给曹颙见礼。曹颙挥挥手，叫两人起来，随意的坐在炕桌前，望着那炭炉上的一个拳头大小的铜壶：“这么郑重其事的煎茶，用得可是雪水？”
怜秋轻轻点头：“正是前些日子攒的雪水，先生特意嘱咐的，大爷可要来上一盏？”
这时候虽然污染不严重，但是这雪里也是裹挟了尘埃的，曹颙顿时没了喝茶的兴致。
庄席因上了年纪，有些畏寒，自进了三九，就很少出府了，连院子都出得少。眼下见了曹颙，笑眯眯的问道：“算算日子，圣驾没几日也该回京了，颙儿的悠哉日子没几天了，怎么有空到我这边来？”
曹颙听了，知道紫晶方才是找由子支自己出来，笑了两声：“眼看年下了，先生又是喜欢热闹的。要不，咱们过年就请个班子来唱两日，让大家也乐呵乐呵！”
庄席最近正迷昆曲，听了这话，登时来了兴致，随后说了两个熟悉的班子名，见曹颙听得懵懵懂懂的，又道：“瞧我，你又不懂这些个，同你说这些做什么！这请班子的事就交给我，我挑挑看，找个好些的来这边唱两天。”
曹颙见庄席高兴，心情也跟着好些。越到年节，就越觉得庄席这边冷清。像他这个年纪，搁在别人家，早已儿孙满堂。不过庄席是个鳏夫，只有两个女儿，又出嫁多年。想到这些，曹颙笑着对惜秋、怜秋道：“取了棋盘来，我与先生下一局。”
下了两盘棋，又消磨了大半个时辰，曹颙才向庄席告辞，回了葵院。
紫晶早已经回来，坐在暖阁里发呆，直到曹颙开口唤她，才缓过神来。
“怎么？那玉蜻真犯了大罪过，留不得了？”曹颙见紫晶微皱着眉，略带为难之意，开口相问。
紫晶苦笑着摇了摇头，说道：“大爷，方才我已经劝过张嬷嬷，叫她不要再打玉蜻，也去瞧了玉蜻，只是皮外伤，并无大碍。只是，往后玉蜻的月钱要长些了。”
“嗯！”曹颙随意点了点头：“长月钱什么的，你做主就是。只是张嬷嬷打人的毛病，也要告诫一下，省得明儿又打这个，后儿那打那个的。”
紫晶见曹颙没听出自己话中的意思，只好微红着脸，说道：“大爷，玉蜻成了二爷的屋里人！”
“屋里人？”曹颙忍不住睁大眼睛，他不是孩子，当然知道这“屋里人”是什么意思，只是昨儿曹颂还为外头那个叫“香琴”的歌妓闹腾，怎么只过了一晚，这就多了个屋里人？
紫晶点了点头：“奴婢问过玉蜻了，确实不是她的过错。只昨儿二爷回院子时醉着，张嬷嬷要上前啰嗦。二爷不耐烦，让玉蝉与玉萤两个架着她下去吃酒。上房没人，二爷喊人送水洗脚，赶上玉蜻端水进去……”