兆佳氏用帕子试了泪，听了李氏的话，苦笑着说：“我是多厚的面皮，要使得三姑娘来认我？老爷在时，我生生的拦着了，现下巴巴的寻上去，没得让人生厌！要这些个虚礼做什么，只盼姑娘好便罢了，也省得老爷地下难安。”
大年下说这些，实在是令人感伤，李氏便转了话题，说起兆佳府的几位孙小姐与表小姐。虽说她们都要少不了选秀这关，但是毕竟能留牌子的只是少数，多数还是要自己自家定下婚配的。
往后二房的兄弟几个，要是做亲的话，不是李家、孙家，就是兆佳府那头。孙家已经嫁过去一个姑娘，再娶媳妇进门，就算是换亲了，说出来不好听。李家几个嫡女年长，都已经出嫁，有几个嫡孙女年纪倒是这边几个小的合适，但是辈分又不对。
女人家说起这些来，便起了兴致。兆佳氏抿了抿头发，说道：“虽说颍儿那边添了外孙子外孙女，可我这心里还没有做姥娘的感觉；眼见着儿子们都大了，要娶媳妇了，才发现自己个老了！”
李氏笑着说：“瞧你这话说的，还当自己是十八的姑娘不成？搁在外头的人家，咱们这个年岁，都是老婆子了。”
瞧着两位主母转了话题，宝蝶与翡翠两个都暗暗松了口气。否则这话赶话说下去，聊出些不好听的来，现下还没什么，等兆佳氏过些日子，恢复元气，怕面上下不来，就没清净日子了。
少年
转眼，就到了正月十五。天上晴朗无云，蔚蓝蔚蓝的。路上积雪渐渐消融，显得潮湿泥泞，虽然气候还没怎么转暖，但是大风刮过，已没有冬日的冷冽。
道台府斜对过的粥棚，过了今日，便要收了。虽然还有些老幼妇孺在这边喝粥，但是也没什么可担心的。这边的粥棚收了后，他们可以往普济堂去。
或许是上行下效的缘故，既然曹颙这位道台大人为人“仁善”，那城里的官商富户为了投其所好，这几个月的善事没少做。普济堂那边的米粮，亦比往年富裕许多，有的时候偶尔还能吃顿白面饽饽。
过了午时，几个在粥棚打杂的小厮抱了柴禾来，准备米水下锅，就见道台府那边出来两个半大丫头，正是这些日子老在这边做帮手的乌恩与小核桃。
她们每人提了个柳篮，笑嘻嘻的往粥棚走来。
“小核桃，拿了啥物什？”待两人走近，留着这边粥棚照看的一个媳妇子略带好奇的问道。
小核桃将柳篮搁在灶台上，笑着回说：“高嫂子，是奶奶打发送来的，厨房那头刚包好的元宵。奶奶说了，今儿过节呢，叫大家都吃上一口才好。”
高嫂子将柳篮上遮住的布掀开，看到下面圆滚滚的汤圆，笑着说：“个头怪大的，都赶上鸡子儿了，咱们府里下晌饭也是这个？”
小核桃回道：“只是比这些个头小些，上房那边弄了几样精细馅料，其他的都是芝麻与豆沙两种馅儿。”