曹颙带着几分诧异，道：“表哥也来应试？”
昌龄笑着点点头，道：“吃了几年兵饭，对武职却是有些腻歪了，想寻个正牌子出身。”
富察家是满洲大刑，傅鼐如今也做了正二品的副都统，昌龄自己也做了正五品的武职，如今却是重新参加乡试。这番魄力，使得曹颙也生出几分敬佩来。
昌龄看了看曹颙旁边的曹颂，道：“表弟是送兄弟来应试？不是听说这些日子正补差事么，怎么又走科举了？”
曹颙指了指排在队伍的曹硕同曹项道：“是我家老三同老四两个，他们今年第一次下场了！”
昌龄晓得曹颙有几个堂弟，但是除了眼前这个到了弱冠年纪，其他的不过十几岁的少年。听说是那两个小的应试，他倒是有些意外，道：“是他们两个，年纪甚轻啊，这个岁数的学子多在学堂求学！”
曹颙笑道：“左右还小，不过是来张长见识罢了！”
因士子们都去排队待检去了，昌龄同曹颙寒暄两句，便也进了辕门。
足足过了小半个时辰，才到曹硕同曹项兄弟两个临检。
那几个检查的差使，将两人从头到尾搜身，鞋子也叫他们脱了。最后，他们还蹲下来捻了捻袜子，见是单层的才起身。竹篮里的东西也逐一翻过，却是没什么私带，才叫两人过去。
曹颙同曹颂在这边看着，已经是松了口气。曹硕同曹项两个检查完，转过身来，见哥哥们还在，冲他们挥挥手，才进了考场……
科举（下）
这科顺天府乡试的正考官是国子监祭酒徐日暄，副主考是河南道御史田轩来。
此次的开考时间是八月十八，主考官却是八月初六才任命下来。自打初六开始，两位主考官便闭门谢客，为了避嫌疑，不得同任何同僚往来。
因都是京官，曹颙也认识徐日暄。他是康熙二十七年的进士，正牌子科班出身，之前也到地方任过乡试主考官。
却是因不在一个衙门，彼此没有半点交情，曹颙不过是识得他罢了。
从贡院出来，曹颂有几分沮丧，对曹颙道：“哥，弟弟是不是忒没出息？小四才多点儿大，都没说怯场，我这当哥哥的，却是没出息。”
曹颙道：“嗯，却是有点儿没担当。人生一辈子，怯场的时候多了，有的时候能退一步，有的时候却是硬着头皮也要上的。不过，人贵在有自知之明，存有畏惧之心，也是好的。那种自以为是的家伙，岂不是让人很笑话？”
曹颂听得迷糊，却是不晓得哥哥到底是在训斥自己，还是在安慰自己。