初瑜思量了一回，说道：“听大爷说，三妹妹冬日手寒，今儿母亲送的那对紫金手炉，三妹妹定是极爱的。觉罗家没有发帖子，咱们也不好做不速之客，媳妇已经使人往铺子那边吩咐了，明儿送几席饽饽过去，多少还是些心意。”
李氏听了，笑着点点头，道：“这感情好，这几日，那边铺子的饽饽，我同老爷也吃着呢。不甜，吃着还松软，真跟早年在苏州吃过的并无二致。吃起这个，我倒是想起苏州的日子。”
苏州，织造衙门，书房。
李煦看着手中的信札，神色甚是阴郁。其长子李鼐侍立在旁，见了不禁担忧，道：“父亲大人，可是有什么不妥当的消息？”
李煦放下信，皱着眉头，道：“八爷被人暗算了，如今已经在拘禁在温泉。虽说上了自辩折子，但是万岁爷那边仍是申饬了好几回！”
“啊！”李鼐闻言，不由讶然出声。
虽说这两年，他在孝期，但是也多在父亲身边帮忙料理织造府同家里两处的差事。对于父亲同八阿哥相交往来之事，他亦是早就知晓。
想起前两年太子党人被大肆发落的事儿，李鼐不禁生出几分担忧，问道：“父亲，要是万岁爷要继续发作八爷，那父亲这头……用不用给曹家姑丈去封信，问询下主意？”
李煦听了，沉思片刻，道：“给钱仲璿去信，今年往曹府送的年礼，比照往年的例，厚上三成。”
李鼐应了，不过带着几分不解，问道：“父亲，都是至亲，有姑姑在，即便姑丈做京官了，待咱们家还能有什么不同么？”
李煦苦笑，道：“你姑丈待咱们没有什么不同，但是你还当曹家如今的当家人是你姑丈么？你那位表弟，是个有主意的，真到了事关生死荣辱之时，这点子骨肉情分真未必会放在眼里。送这些礼，却是给京里人看的，就算小曹颙想要抛开咱们家，道义上他也说不过去。”
李鼐听了，不由愕然，讪讪道：“父亲许是多想了，儿子去年进京，表弟那边也是亲热的。”
李煦冷笑两声，道：“你心怀仁善，瞅着谁都是好的。这叫有备无患，总是稳妥些……”
君恩（中）
曹颐的二十一岁生辰，是在喋喋不休的争吵中开始的。
老公爷的元配去世多年，没有续娶，府里只有几位姨娘。曹颐随着这几位，在内宅侍疾，忙活了半日，入夜方歇。
因他们两口子，是跟着内务府的属官与御前侍卫来的。
虽说没有名旨，但是其中意味，不言而明。这几位姨娘也乖觉，晓得是万岁爷为老公爷选的嗣子、嗣媳妇，待曹颐也甚是巴结。
她们专程收拾了静室，做曹颐临时休息之所。
老公爷已是昏迷不醒，听太医的意思，也没几日的光景，因此曹颐便随同塞什图留在这边府里。
第二天刚起身，曹颐便听婆子来报，道是本家的几位太太奶奶来了。