“‘竭力而为’，儿子不敢说得太满，这般答了。”曹颙回道。
曹寅点点头，道：“嗯，留几分余地，你自己也能松快些。万岁爷早就有调你去户部的心思，这样隐匿幕后也好，省的招摇。”
夜已深了，曹寅面上也露出乏色。
说完这些话，他对曹颙道：“这边没有被褥，睡着累人，你唤先生起来，请他回去歇着，我先回屋里！”
曹颙应下，将曹寅送出屋子外，看着他的背影远了，才转回到屋子里。
远远的传来梆子声，“当当”的响，已经是四更天。
庄先生许是觉得咯得慌了，皱着眉头，动了动身子。
“先生，回去歇吧！”曹颙俯下身子，轻声唤道。
“嗯！”庄先生睡得稀里糊涂，听到动静，也没有睁眼，嘴里含糊应了，却是嘟嘟囔囔，还有别的。
曹颙仔细听了，才听得个大概，不禁莞尔。
“皇帝就是皇帝，别忘了这个，要慎言……”
下边的一句话，曹颙却是笑不出了，就听庄先生低声道：“妞妞，往后不许淘气，爹不在了，听你哥哥话……”
垂暮之年，有了牵挂，终是不舍。
看着这样的庄先生，想着父亲离去时的背影，曹颙的心里羞愧不已。自己的“省心”，是靠着两个老爷子的“劳心”得的，却是心安理得的受了，何其自私……
觉得自己还年轻，曹颙忍啊忍啊的，打算熬过了这夺嫡的年景再说。却是没有想过，自己向来依靠的这两位亲长已经是花甲暮年。
他们费劲心力，护他周全；他也当反哺，尽尽孝心才是。
曹颙蹲下身子，将庄先生背在肩上，送他回榕院。
庄先生有所察觉，睁开眼睛，有些没反应过来，半晌方笑道：“没想到，这被人背着的滋味儿倒是不赖，孚若，下回去香炉峰要拉着你了！”
“先生想去，我就跟着。”听着他话中都是笑意，曹颙也欢快许多：“趁着现在不冷不热的时候，正该多出去走走，就是去瞧瞧小和尚也是好的。”
智然的官司已经结了，早前的“过失杀人”的名人也去了，变成了那边“讹诈自死”。
虽不用背负罪责，但是智然心里还是有些难以释怀，便去西山寻了个寺庙，要给那位枉死的老妇人念上百天的《往生咒》……
成长（上）
不管是八旗王公权贵，还是满朝文武百官，兴衰荣誉都在康熙一人身上。对于宫里的动静，他们自是极为关注。
没有人敢冒大不违，承认自己是在揣测圣心，但是事情就是如此。
差事上可以平平，只要不犯太大过失，也不会有人无缘无故挑其不是，这“风向”却是要万万留心的。
就算没有邀宠之心，不愿特意打听帝王的喜好，也要做个知趣之人，省的犯下什么忌讳。