虎伥虺蜴
穿过凌空阁道，往下才是霜红苑。
此行本来该有天子陪同，徽音等了许久，还不见他来，遣女官往文华殿打探，方知是被指挥使绊住了脚。
锦瑟掖袖进了来，上前回禀道，“姬指挥使申时进宫，先是进了文华殿，淮王未出。”
“如今将至酉时，宫门都要落钥了，殿里灯火通明，仍不见指挥使出来呢。”
徽音将裁过的金纸叠成元宝，金灿灿的锞子，在灯烛下闪烁着流丽的光彩。一对烧了半截的蜡烛静静地立在案上，火光跳动着，照得桌案边上的竹篮粲然而沉重。
她低头将金纸对折，“那就不等他了。”
锦瑟忙说是，帮她将堆满元宝的竹篮带上。
每到秋冬时节，霜红苑里便会绵延出成片的红霜，寂寞拂在光秃秃的枝梢，漫步在小小的花苑，愈走音声便愈无。锦履碾上去，只能引出枯叶破裂的脆响。
石级一层层往下，秋风一轴轴落色，从煌煌的盛大走向深幽的凋残，无端便有了莫大的索寞。
望着徽音的背影，锦瑟觉得，娘娘或许不是在悼祭先太子。
或者说，不只是在悼祭他一人。
可这些她都不知道了。
她被留在苑外，绿绫罗的衣袍被吹得振荡起来。夜里寒凉，锦瑟搓了搓僵硬的手臂，忽地瞧见前头的甬道里有影子飘了下来。
这里说是清静，其实更像是冷僻，十多年前和太液殿一样是处置失宠后妃的冷宫，平日里少有人来。
她讶然，以为是皇帝，议事这么快结束了么？
“陛……”
话音刚落下一截，来人走近了。锦瑟抬起脸来，迎着灯盏的光亮，脸色却微微地变了。
“……见过指挥使大人。”
＊＊＊
好无聊啊。
徽音蹲在地上，裙裾像水仙般漫漫地铺展，裙上则零星地堆着金纸元宝。往底下扫了一圈，无名小碑前放着的一盘瓜果早就烂了，虫蚁爬在上头，形成一痕隐隐浮动的泥垢。
他就是这样对他哥的？
她似乎想笑，嘴角牵动一下，复又寥寥地压下了。
五十步笑百步，她自己也没对亲哥好到哪里去嘛！
酉时过了大半段时辰，宫门落了钥，将清湛的月色锁进了殷宫的画栋雕梁。
没有晏岐作陪，徽音沉默地祭吊，心里忽有些沉重，不知是为谁扫墓，总之不是为了晏同春。
蹲得久了腿脚发酸，正要扶着树起身揉揉膝盖，没瞧见落脚的地方有块石头，徽音径直便一脚踩了上去。
棱角硌着脚底不说，鞋底重重地一擦一拐，险些崴了脚踝。
碑前堆叠的金线骤然合灭，亮亮地缀在稍纵即逝的余光里。经历这么多年的惊变，徽音早已学会处之泰然，暴雨淋头仍然夷然自若。
横竖不过是摔上一跤——
好在，被扶住了。
手臂从身后抄过腰封，很拘谨地将她揽进怀中，等她站稳了，才避之若浼地松开来。
隔着一层单薄的袍子，隐约还能感受到底下发颤的肌肉。徽音顿住，慢慢地转过头去。
大红罗地织金妆花的曳撒，绣蟒于左右，腰间系以鸾带。
飞鱼纹作蟒形而加鱼鳍鱼尾为稍异，堆进两旁襞积无数，虽不能得见，但徽音知道曳撒肩背间贯以大珠，极隆重奢靡；又因缇骑校尉须要骑射的缘故，腰带系得紧窄利落，伶仃地掐出一段清瘦的腰身。
宫掖如云的美人，似乎都比不得他掩在灯火里轻闲的一瞥。
姬无难退后了些，低声道吉祥，“微臣见过太后娘娘。”
他很谦和，眉目间沉沉坠坠，仿佛覆压流风与霜雪。
肩上感到略微的重量，偏头去看，是一件簇新的乌金鹤氅。温暖的触感从绒毛深处横进颈间，徽音笑了笑，语调婉约，“指挥使大人。”
苑里草叶随风乱颤，蟾光幽湛，照进重檐歇山顶下的额枋檐檩，雕花斗拱一层层探出成欲张的弓形。
其中卯榫斗拱、殿脊飞檐，俱都缄默而内敛，立在深寒的高处不语。
地上腐坏的瓜果透出一股甜腻的怪味儿，姬无难低头一瞧，不自觉地蹙了蹙眉头。
徽音知道他有洁癖，眼里见不得脏东西，却也没挪开步子，“前朝出事了？”
承玄六年添设北司，掌秘密侦缉，北司治狱所得的供状尽呈御案。到了元朔以后，对细民的监管日渐放松；至玉恒年间更是松懈，坊间多传谰言，犹以专理刑事的北镇抚司为重。
徽音小时候也听人讲过，各个都将锦衣卫描绘得穷凶极恶。
二叔家的大儿子，家里行三的，曾经偷摸跟徽音讲过他们的坏话，说他们“有如虎伥虺蜴，能止小儿夜啼”。
锦衣卫的恶名，就是身处与世隔绝的内宫，也都听得耳朵发痒了。
“申时进宫，酉时还未出。”
她插着袖子取暖，抬头端详他的脸相，心中却跳蹿起深深的恶念。这火势洒在层层的枯叶上，沨沨翻过许多年前的西宅子巷，便一发不可收拾了。
徽音嘴角慢慢浮起嘲讽的笑意，缓声刺他，“又是谁家要倒霉了？”
能止小儿夜啼的姬无难一怔，脸白了一丝，下意识要错开目光，重又克制地忍耐住了。
惶然蓬蓬升起，像有蚂蟥爬动，搅得心口细细地发慌。他眼睑开得细窄而深刻，垂目睨视时本该阴鸷，偏生瞳仁剔透如琥珀色的琉璃珠，浸在风灯直照的光晕里，更显十分的灿然。
姬无难说没有，“只是一桩小事，犯不着惊动娘娘。”
说罢，又为这简洁的答嘴找补，“今日讲筵迟了，淮王多留了陛下一段时辰，要将章句讲足。臣在外殿等候通禀，酉时前才得了机会陈说，这才耽误了。”
“宫门下钥了，倘若不是要紧事，等闲出不去。陛下容臣歇在外宫……”
徽音“嗳”了一声，脸上还是笑盈盈的。
夜慢慢地深重，风渐渐地萧疏。袍角沾落露水，竟然冷得彻骨。
他有一瞬的木然，也是这一瞬间的功夫里，脸白得皎洁。姬无难口干舌燥，舌尖一阵阵的发苦，这苦涩迅疾地漫向被心火烧干的舌根，她对所有人都是这样子么？
当年确实是他亲手砍下那一刀，可是……
他想转身就走，哪怕受罚，也好过在这里无地自容。
“叨扰了娘娘。”他不愿再留在这儿了，“臣先……”
徽音并不有多想见姬无难，可他都自己送上门了，怎么能放他走。
她暂且按捺下那阵想要作恶的心思，朝姬无难勾了勾手指，“过来。”
和当初招惹耶律炽不同，这次是纯然的折辱。
在很久以前，她就已经没有良心这种东西了。它被劈成了铜釜下的柴薪。
她低下头去看，只见釜里支棱着一根白惨惨的骨头。锅子里煮着的，是曾经那个锦绣辉煌的元氏。
徽音用过往十七年，见证一个庞然世家的倾颓。案角油灯被挥落，火势沿着备好的桐油一路蜿蜒，谢檐燕巢迎风呜咽，宵中满是夺目的煌煌。
她除去簪铛，披着一件白衣裳奔回西宅子巷。
火灭了，昔日画栋雕梁、丹楹刻桷早已化为飞灰，只有堂中铜骨澄亮明耀。
这算什么呢，她在心里问。
元姬。
一个穿着大红色纹纱罗袍的人从马背上翻下来，拉住了她。颓垣渐熄的火光映在他琥珀般的瞳仁里，像是续上了一滴新的蜡油，发狂而勃然地燃烧着。
陛下有请，你该走了。
这就是釜底抽薪吗，母亲？
她又在心里问。
我要让所有人，都被热汤烧成灰烬里的铜骨。
＊＊＊
阴司纸飞旋在周身，是一朵朵薄脆的金纸元宝。
诡异的感觉爬上脊梁，神思仿佛绷成了一根极细的弦，他说不出拒绝的话语，只能失魂落魄般地踱步上前。
她的手很冷，永是捂不暖的。
这股森然的冰冷攀上他高挺的鼻梁，然后是面颊，最后才是耳垂和脖颈。姬无难低低地喘息着，脸上慢慢浮现潮红。
他对上她冷漠的双眼，只觉勃发的血气直往上冲，在下腹盘成一团发狂的火。
声调沙哑地发着颤，像被布帛绞紧了，“娘娘……徽……”
啪！
醒耳的掴掌之声，极尖厉地冲出去很远。
他挨过很多鞭笞，小时候是，长大了也是。
一道道凌厉的鞭痕，像是雨季之前的蚂螂，每一夜都要从他稚嫩的身体里现形。七八岁时母亲还会抱着他哭，可是到了十岁，母亲便头也不回地走了，将他留在项城郡宅。
后来，父亲急症而亡，他十四岁进了锦衣卫……
再后来呢？
连绵的疼痛从颊上弥散，一阵接一阵，像有礌石被挥落山谷，重重击在额顶。他的脸被扇得微微地偏过去，半晌才抬起手，摸了摸脸上逐渐浮出来的巴掌印。
姬无难的脸更红了。
徽音似笑非笑，又将手掌贴过去，温存地抚摸着。
他有一张很好的脸，龙眉凤目，姿神端严，偏偏指痕晕红，在这张白皙的面容上显得格外分明。
“贱狗。”徽音牵着嘴角说。
那根理智的弦彻底断了。
“是……”姬无难更加无地自容，“臣是贱狗……”
这样，你会高兴一点吗？
他直挺挺地跪行过来——和他主子一样，都是天生下贱的货色。
徽音将目光投下去，织金妆花的曳撒铺在地上，沾在无人洒扫的尘埃上，堆出层层水纹似的襞积。
衣裾堆叠的边缘折射出惨淡的浮光，状若洒金般扩散开来，一重重晕向花苑深处。
三代世袭的项城郡王，传到姬无难，恰好是最后一代。
姬氏以诗礼发家，辈出宗匠，和柳、元并称洛阳三儒，向来以才华闻名，族中子弟多是高雅文士。姬无难十四岁时，项城郡王病故，先帝下降项城郡宅以示恩泽，身为嫡宗的姬无难不顾族亲劝诫，父亲灵堂上投笔从武，做了天子座下最好用的狗。
简单来说，这是一条不择手段、到处钻营的狗。
这就是天子最倚重的鹰犬。
她曾见到过绣春刀上陈年的锈迹，血槽里不绝如线的血花。那时从喉头割出来的热血喷在她的脖颈间，顺着春衫往下浸，又被绵连的泪水冲淡。
这样好用的狗当然也能被她所用，但是他太不听话，随时有被反咬一口的风险。
只有训狗训得好，才能确保不会背主求荣。
凌杂的枝梢间漏出一棱光，冷清清地泼着漫卷的草叶，黯淡金芒转瞬大炽。借着这样的光亮，他觉察出徽音似是有所松动了，春冰抽丝剥茧，带动冰层下的蝉翅轻轻一振。
姬无难和晏岐经年累月地相处，性格也在不知不觉间变得相像。
可他们又是不同的，晏岐贵为九五之尊，尚有一些矜持庄重。像是飞霜殿里那只承玄年间的白釉梅瓶，轻轻一掷就碎了。
姬无难抓住她的裙裾，力道比晏岐更重，有种不容拒绝的味道，偏偏语气却是谦卑的，“请主人惩罚贱狗。”
他今日来得匆忙，没有戴翼善冠，乌发挽在发髻里，映出生漆般的色泽。
徽音将手指插进去，不紧不慢地搅散了。男人冰凉的发丝顺着肩背翻涌下去，复又被攥成一束，毫不留情地撕扯着头皮，朝着上方高高地拽起——
“硬了？”
她讥笑，语气里不难听出鄙夷。
缝着东珠的鞋尖抵住曳撒，隔着一层针脚细密的锦缎，在他胯下重重地碾了碾。
早就硬了，那犹带恨意的一巴掌凌厉如鞭，鞭笞在肉体凡胎上，比起身体的疼痛，更令人骇惧的是心灵上的屈辱。他从没挨过巴掌，即使是刑罚也是有规矩的，他是凤子龙孙，是项城郡王，是天子亲封的锦衣卫指挥使，有谁敢让他颜面受辱？
只有她。
她喜欢这样，只要能让她感到欢喜，他就会毫无怨言地照做。
“娘娘……”姬无难喘息着，偏过脸去舔她的掌心，“贱狗硬了……”
骚劲儿从骨缝里一股股地冒出来，不愧是陛下身前最得脸的指挥使大人。
徽音温柔地笑了笑，都说项城郡王清冷卓绝，可见越清冷的人，背地里就越会发骚。
心中蓊勃的余火慢慢淡下去，也是他不长眼色，偏生要挑这个时候送上门来。她本来想找晏岐，但现在好像也不错，徽音伸手拍了拍他的脸，“今日来宫里做什么？”