慕林 第224节
燕王在酒后误将李瑶枝当成了未婚妻萧明珠，但第二天酒醒之后，就知道自己做错了。可李瑶枝对他有情，他心里是知道的，虽然萧明珠变了心，投入了他亲兄长的怀抱，可燕王并不打算记恨亲兄，也不想毁了青梅的名声，所以他忍了下来，打算等战事正式完结，回京受封赏的时候，就向先帝提出解除婚约。他可以假装声称自己爱上了别的女子，这样就不必影响萧明珠的闺誉，也能成全她和哥哥了。至于李瑶枝，他只需要问萧明珠讨要她的身契，她自然就可以嫁入燕王府，成为他的女人。
但燕王当时是偷偷回京的，前方战事尚未完全平息，虽然没有大碍，但叫朝臣知道，肯定要参他个擅离职守什么的。因此，他便与李瑶枝约定，等正式回京受封时，再把她接走。他离开之前，也跟萧明珠把话说明白了，还带走了李瑶枝的身契。但同时，他也提醒了萧明珠，兄长为了大业迎娶的曹氏女，性情跋扈，只怕容不下她的存在，让她小心提防。
燕王离开了，萧明珠与李瑶枝避住京郊山间的别院，日子倒也过得清静。当时还是楚王的皇帝听说了兄弟回京的消息，赶来与萧明珠相见，得知燕王已经谅解，并且主动放手，也是喜出望外。他决定，等有朝一日登基为皇，定会回报这个有情有义的好弟弟！
这一晚，楚王是在别院里过夜的。
之后他很长时间都没有再来看萧明珠，但萧明德偶尔会来看望妹妹。两月之后，萧明珠与李瑶枝都发现，自己怀孕了。两个孕妇本来就感情很好，如今变相成了妯娌，索性就这么结伴在山间静养。京城里的人问起萧家的大小姐为何许久不见踪影，萧明德便声称妹妹是生病了，正在庄子上休养。
楚王偶尔会过来看望心爱的女人，并且为她怀了自己的头一个孩子而激动着。他向萧明珠许诺，眼下的隐忍只是暂时的，等他登基之后，稳定了朝局，就会封她为贵妃，她若为他生了儿子，将是他最重视的继承人，若是生了女儿，也会是他最疼爱的公主。曹氏会享有皇后的尊荣，但除此之外，不会再有别的了。他此生最爱的，仍旧是萧明珠。
萧明珠听后十分感动，对楚王深信无比。
然而，这时候楚王已经迎娶了曹氏嫡长女为正妃，储位也即将到手了。在这种关键时刻，他没多少时间能跑到郊外来，偶尔几次，都是好不容易才摆脱了曹氏的耳目。但即使行事十分小心，曹氏也隐隐有所察觉。等到她发现丈夫在私下与萧明德的妹妹相会，而后者还大腹便便的模样，就再也无法容忍了。
起初，只是坊间流传起萧家大小姐出城时遇到了歹徒，失了贞洁的谣言，由于萧明珠一直没有在城中出现，流言传得越发厉害，即使萧明德四处辟谣，也始终无法扑灭。楚王只得假装是替伴读说情，借着储君的威望，发话让人别传谣，流言方才稍稍平息了些。
接着，便又有人传言萧大小姐在城外休养，是因为怀了孽种的关系，还有人看到她大着肚子的模样。这回，连楚王都没法再多说什么了。他自然清楚萧明珠确实怀了身孕，猜想这是她被人发现了，不由得怨她行事大意，又察觉到妻子对自己的盯梢越发紧了，明白他不能轻易出城，也不能表现得仿佛很关心萧明珠的模样，以免曹氏起疑。这时候，曹氏又诊出了喜脉，父亲平南伯十分关心女儿肚子里的孩子，再三叮嘱女婿要把女儿照顾好。刚刚被册封为储君、立足未稳的楚王只得装出二十四孝好丈夫的模样，一直陪在曹氏身边。
与此同时，郊外萧家别院里的下人，就频频发现有人在附近窥视。萧明珠当时已怀胎七月，一边为了爱人陪在别的女人身边而难过，一边担心曹氏会对自己不利，身体有些不适。李瑶枝只能挺着大肚子尽量安慰她。
忽然有一日，一伙身份不明的人执利器闯入了山庄，砍杀了几个下人，并且将萧明珠推倒在地，亲眼看着她身下流了许多血，方才迅速退走。
等到同样受惊的李瑶枝带人赶过来查看时，萧明珠已经小产了。这个怀胎七月的孩子，就这么丢了性命。
当晚，李瑶枝受惊太过，早产了，生下了一个有些瘦弱的男婴。
这个男婴，就是今日的萧瑞。
他出生的日子，同时也是名义上的姑母萧明珠因为小产而大出血，不幸去世的日子。
仇恨
刚刚生产的李瑶枝还没来得及喂自己的孩子第一口奶，就要先面对情同姐妹的女主人萧明珠之死，那种痛苦的感觉，时至今日，她在向儿子萧瑞讲述的时候，依然记忆犹新。
她们主仆二人本来就从小一块儿长大，萧明珠对李瑶枝又极好，在山上隐居期间，同为孕妇的二人更是相依为命。两人腹中孩子的亲生父亲乃是一对兄弟，四舍五入一下，两个孩子也跟亲兄弟一般了。李瑶枝便与萧明珠相约，等孩子出生后，就认对方为义母、干妈，彼此之间也会是一辈子相亲相爱的手足至亲。
而如今，眼看着那个被李瑶枝视作亲子一般的义子尚未出生，就已经在母亲的肚子里去世，甚至没能看这世间一眼，李瑶枝就悲伤得快要发疯了。
令她勉强冷静下来的，是萧明珠临终前的嘱咐。
萧明珠清楚是谁来对付她，虽然心中怨恨，但此时却没有多余的精力放在仇恨上了。她更关心的是活下来的人。她嘱咐李瑶枝，一定要照顾好孩子，因为这个孩子，也是要称呼她一声母亲的，与她亲生的孩子没什么两样。她希望这个孩子能一辈子过得平安幸福，最好把她死去的孩子那一份幸福也享受了，千万不要因为报仇之类的事，毁了自己的一生。
她把自己的私房财产分发给了那些因为受袭而伤亡的下人，剩下的大半部分则全都给了李瑶枝，用作抚养孩子的花费。她还提到自己一向要好的闺蜜岳云笙。岳云笙是她生平最好的朋友，还知道她与楚王之间的私情，虽然不大赞成，但还是替她保守了这个秘密。当京中关于她的流言四起时，岳云笙也多次在人前为她辩白，哪怕因此受人排挤嘲讽，也在所不惜。然而岳家亲族在之前的皇子夺嫡之争中站错了队，如今即将要被清算了。岳云笙一家并没有参与到那些事里去，却不免要受亲族牵连。萧明珠嘱咐李瑶枝，一定要向已经成为储君的楚王求情，求他放过闺蜜一家。倘若岳家不方便再在京城待下去，那么请燕王把他们带去北平，也是可以的。
萧明珠直到咽气那一刻，还在不停地嘱咐李瑶枝许多话。为了完成她的遗愿，李瑶枝强忍住悲伤，冷静下来处理后事。但她对曹氏与曹家人的愤恨，却是越来越深，铭心刻骨。就算为了萧明珠的遗愿而暂且不采取行动，她也没放弃过报复。
由于当时在萧明珠身边贴身侍候的丫头婆子几乎死绝，李瑶枝起了一个念头，打算把萧瑞这个儿子当成萧明珠所生，报给楚王知道，让他以为自己的长子尚在人世。因为死人已经没有用处了，依靠曹家夺得权位的楚王，未必会为了死人去冒得罪妻子与岳家的风险，但如果还有一个亲儿子在，那多少能添些份量，让他为了这个孩子去对付曹家人。两个孩子本就是嫡亲堂兄弟，长相还是有几分相象的，应该能蒙混过去。等到曹氏与曹家人死绝了，李瑶枝再说出真相，想必楚王也不会对亲弟弟的亲骨肉不利。
当时山上并没有其他人可以跟李瑶枝商量，她就这么糊里糊涂地定下了计划。
然而，别院遇袭的消息传出去后，第一个登山来探望的，并非她所等待的楚王，也不是主家萧明德，而是刚刚回到京城，为了军功受封赏的燕王。
燕王得知萧明珠遇袭小产身亡的消息，也十分震惊悲伤。他也无法原谅曹家人，只是为了兄长的大业着想，暂时忍耐住而已。这个时候，先帝刚刚驾崩，楚王刚刚登基，他是无论如何也不可能出城为爱人送行的，燕王这个弟弟行动上比他还自由些。
燕王也没有忘记自己的承诺，打算这就带李瑶枝与孩子离开，无论如何，不能让他们再受到曹氏的伤害了。
可拿定了主意的李瑶枝却告诉他，自己受惊小产，又悲伤过度，孩子没了，自己也伤了身，今后不可能再生育了。她如今只是个废人，身体又不好，去了燕王府，也只是当个累赘罢了，还不如留在京城，照顾女主人留下的孩子，保护他不受曹氏迫害。
燕王对李瑶枝并没有执念，劝了几回，见她不肯，也就放弃了，只是帮着处理了萧明珠等人的后事。但为了李瑶枝和孩子的安全，他还是亲自带人将他们护送回了柱国将军府。同时，对于萧明珠留下的遗愿，他也全部揽下了，认为没必要让兄长去操这个心。
随后，便是曹氏被册封为皇后，又提议撮合小叔子燕王与曹淑卿的婚事。燕王拿曹淑卿与方闻山的绯闻婉拒了婚事，然后提出要娶岳云笙为妻，将岳家带出了京城这个泥潭。
回到柱国将军府的李瑶枝，却被刚刚继承家业的萧明德否决了报复的计划。新君刚刚登基不久，还需要曹家帮忙压制那些反对的势力，现在不是对曹皇后动手的时候。他心里固然是伤心于妹妹的逝世，可他也同时承受了丧父之痛，还要忙着整合家业，接手禁卫军权，辅佐新君，实在没有多余的精力顾及别的了。他得知李瑶枝骗了燕王，不肯跟着后者离开，便索性跟燕王打了个招呼，假称李瑶枝是自己的妾室，把萧瑞这个孩子记在了自己的名下。
燕王以为，这是兄长不想打草惊蛇，为了保护孩子而授意的安排。
萧明德的妻子卢氏对真相一无所知，还以为萧瑞其实是小姑子萧明珠在郊外被歹人侮辱所生的孽种呢。萧明珠既然因难产而死，对外肯定只能报说病亡了。做哥哥的不忍心看着妹妹的亲骨肉受苦，才接回来充作庶子养活，她是能理解的。她也知道李瑶枝其实并非萧明德的妾室，两人并无私情，只当李瑶枝是为了照顾旧主亲子，才牺牲了自己的幸福，假装孩子的生母。因此，卢氏对李瑶枝这个名义上的妾室并没有怎么为难，还有些佩服她的忠义，倒是对萧瑞怎么都看不上眼，只觉得他是萧家的污点。
就这样，萧瑞作为萧明德的庶子，在柱国将军府长大。萧明德出于对皇帝的忠心，始终反对李瑶枝的计划，皇帝也一直以为李瑶枝真的是他的妾室，也真的为他生下了一个儿子。燕王则以为萧瑞是皇帝的儿子，看在眼里，便是亲侄，自然亲切和蔼。
李瑶枝眼见着萧明德隐瞒了真相，只让皇帝知道萧明珠是被曹氏所害的，却一直没采取任何行动，反而将二小姐萧明玉纳入宫中封了贵妃，享受了本该由萧明珠享有的一切，心里的怨恨是一年比一年深，连带的对萧明德也鄙夷起来。
直到今年，皇帝打算把萧明玉所生的三皇子过继给燕王为嗣，燕王奇怪皇帝为何忘记了萧明珠留下的“儿子”，萧明德生怕自己的隐瞒导致燕王之子受了多年委屈的真相会惹怒皇家，而李瑶枝则再也不能忍受孩子的婚姻与前程都受控于萧明德夫妻。
这个秘密，终于在昨天燕王入宫面圣的时候，曝光了。
疑点
谢慕林发呆了很久。
萧瑞的身世之复杂，有些出乎她意料之外了。
而这复杂的身世故事中，似乎还有好几个她想不明白的疑点。既然她决定跟萧瑞结婚，这些疑点她就必须弄清楚，否则无论如何也没办法安心。
她郑重地问萧瑞：“这些事情，全都是燕王殿下与李姨娘告诉你的吗？你方才说，他们俩的说法有些不太一样，李姨娘说的要详细许多，那当中是否有矛盾之处呢？”
萧瑞抹了一把脸，苦笑着说：“我刚听完姨娘的叙述后，也曾觉得心中满是疑虑，但姨娘全都给我解释过了。燕王殿下……他说的十分简单，但跟姨娘的说辞大致上是吻合的，只是没怎么涉及对今上与父亲……萧将军的怨言。姨娘的怨气则更大些，私下与我说说倒罢了，若是在御前提及，只怕会招来圣上不满吧？”
谢慕林又问：“既然燕王殿下一直以为你是皇上的骨肉，那……他是什么时候知道你其实是他儿子的？他此番入京，与皇上商量嗣子之事，其实是为你来的吗？”