去年淳郡王府大格格指婚曹家，赵弘当然是知晓的，除了往京城这边送贺礼外，江宁曹家这边自然也没落下。这论起来他与曹家也不算外人了，自然这官做得就越发踏实。
只是没想到，一不小心竟然出了纰漏。在这扬州地界上二十几号人竟然光天化日下匪徒给绑架了。偏偏他们动谁不好，动得还是曹家的远亲。怨不得隐隐听说曹家这两年也经营珍珠生意，原来他们有山东王家的关系。
虽然曹颙与魏信并排站在一块，但是赵弘一眼就认出哪个是曹颙，心里还忍不住嘀咕道：“怨不得主子愿意将大格格许给曹家，莫不是看中了他的容貌？”面上仍是一团和气，毕竟曹颙还没娶大格格，也不用自称“奴才”。口道：“怎敢劳烦大公子亲来？在赵某辖下竟有这般匪人横行，实在是愧疚难安。公子尽请放心，赵某定竭尽全力、早日寻到那帮匪徒救回贵亲！”
曹颙来扬州前，曹寅已经对他提了赵弘的身份，因此对他这般热情也并不意外，笑着请进屋内，寒暄了几句。
赵弘先问了曹寅的病情，随后提到京城的淳郡王府，自然少不了对曹颙这桩“御赐姻缘”的恭维。
这一奉承。就是大半个时辰过去。曹颙还好，在京城磨炼出来了，对这些官面上的话笑着听着。魏信在一旁，可实在憋闷得够呛。因他正对着曹颙，曹颙刚好能够见到他挤眉弄眼的模样，心里暗暗好笑。其实他也着急，想早点去案发地点瞧瞧，奈何场面话不得不说。好不容易绕两个弯子送走了赵弘，众人便骑马出了扬州城。
等到了那片树林，曹颙心里暗暗庆幸，因这两日没下雨，这边道路两边还留着已经干涸的马粪。既然当日王鲁生这些人的马都被喂了巴豆，那就算是被拉走，路上也难免有所痕迹。何况，又是拖拖拉拉的几十人，青天白日下想要完全隐匿行踪那是不可能的。
那两名捕快，一个叫张鹰，一个叫韩周正，都是三十多岁，看起来很是精明干练。看来他们也是想到了马粪的问题，双眼放光，一人往北、一人往南，各自查看了，终于有所收获，在南边一里外，又发现了与林中相似的马粪，其间还有尚未消化的巴豆。
就这样一路查下去，到了十里外的泰安镇。经过打听，却是在前天下午有一伙骑马的人在镇郊过去，往镇东的“望凤庄”去了。曹颙等人近前看了，那是临河而建的庄园，丈高的围墙，二里见方的院子，远远的还能够看到他们的私家码头，那边还停留着好几艘船。