鄂飞面上露出几分慈爱来：“若是没有造化弄人……若是……说不定我就有一个你这样的儿子……鄂齐承袭了我的血脉，我却还是会想起陈年旧事……你，可愿意做我的义子……”说到后来，已经是声音渐熄。
曹颙想他孤独半生，眼睛发酸，听了这般，从炕上起身，单膝跪下，郑重道：“曹颙见过义父……”
鄂飞慢慢的阖上眼睛，发自内心的欢喜永久的凝在脸上……
贺寿
方家胡同，辅国公鄂飞府外。
曹颙骑在马上，回头看了一眼，匾额上已经挂了白绫，一对红灯笼也被摘下。他摸了摸腰间的匕首，亦是唏嘘不已。
这是一份怎样的情意，能使得鄂飞二十余年仍是放不下。为了遵守不再娶其他妻妾的誓言，一个人孤零零的过了半辈子。
虽有不愿违背鄂飞临终心愿之意，但是曹颙的那声“义父”也叫得心甘情愿。对于浑身上下笼着孤绝气息的鄂飞，曹颙是真心希望能为其做些什么。没想到，他不过中年，却是熬不过这病坎儿。
刚才，在鄂飞咽气那刻，鄂齐正沏好茶在外屋候着。听到曹颙唤“大人”的声音，他便进了屋子，见鄂飞的欢喜神情，鄂齐很是一怔。
曹颙单膝跪在炕前，手里拿着那把匕首，许久没有言语。
鄂齐叹了口气，对曹颙道：“这是老爷子日夜不离身的，虽不晓得老爷子与曹大人之间有何往来，但是瞧他这般欢快，把这个留给你，可见待你的亲近。”
曹颙点点头，从地上起身。
因鄂飞病来得急，这边并没有准备后事，鄂齐忙不迭的唤管事们安排各种伤仪。因曹颙是客，眼下有些顾不上，鄂齐便没有留曹颙。
待回到府里，曹颙没有回内院换衣裳，而是去了书房。他坐在椅子上，看着那把匕首，心下里觉得有些凄然。
他闭上眼睛，叹了口气，只觉得身上说不出的乏力。鄂飞藏了心里二十余年的秘密，终是对曹颙说了。他曹颙心里的秘密，要藏到何时去？真想找人说说话，什么也不做，就是讲讲自己生活了二十六年的世界。
“千里传音”、“腾云驾雾”，在现下人的眼中，指定当成是神仙待的地方。
他曹颙，小仙算不上，却也是个半仙儿，对于那些康乾名人来说，他也大致晓得个七七八八。
虽然曹颙心里抑郁，不耐烦动弹，但是却也晓得，十三阿哥府那边不能不去。
他将匕首收好，起身出了书房。穿过二门回梧桐苑。
初瑜不在房里，喜彩、乌恩同恒生的奶娘巴家的在东屋里，正逗着恒生说话。巴家的就是汗王妃送曹颙的那个蒙古妇人，因她男人叫巴根，大家便这样叫了。