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钟宴笙说出他想听到的回答：“定王殿下彼时负伤，与定王殿下，联手诛杀匪首。”

书案前的老人像是笑了。

这一刻他看起来又像极了一个宽容的长辈，语气温厚：“害不害怕？”

“一群为祸百姓的山匪，”钟宴笙道，“得而诛之，并不害怕。”

老皇帝知道匪首是什么人。

他果然是故意派他南下剿匪的。

若非钟宴笙和萧弄提前打探到这群匪徒做事颇为仗义，并不一心剿灭他们，又在意外之下，在水云寨与卫绫对上，被卫绫发现身份，恐怕事情就真的会如老皇帝设的套一般。

让钟宴笙，亲手剿灭父亲残存的旧部。

卫绫是太子亲信，哪能认不出来钟宴笙？若是当真在那般情况下认出了钟宴笙，恐怕他也不会再开口点破钟宴笙的身份，以免钟宴笙笼上阴影，活在错愕与后悔之中。

老皇帝对钟宴笙的回答很满意，慢慢啜饮了田喜奉上的药茶，微笑说家常般：“怎么还穿着旧衣裳？离开了几个月，回来都长高些了。田喜，一会儿让人去明晖殿，为十一殿下量体裁衣，做几件新衣裳。”

钟宴笙就知道老皇帝会在意这个，心底暗暗道了声抱歉后，开口道：“陛下，儿臣不想换衣裳。”

老皇帝盯着他：“为何？”

“……儿臣已经知晓了。”钟宴笙垂下头，“庄妃娘娘……已逝。”

老皇帝温厚的笑容渐渐消失了：“嗯？小十一，谁告诉你的？朕不想你伤心，才瞒着你的。”

钟宴笙感觉老皇帝真的把他当傻子。

世上哪有人会为了让人不伤心，隐瞒母亲薨逝的消息的。

但在老皇帝面前，就是得装傻子，钟宴笙又在心底道了声抱歉，垂眸小声道：“儿臣知道陛下苦心，告诉儿臣此事的，是……一个脖子上有道小疤的人，儿臣也不知道那是谁。”

上次冯吉偷听到德王说话，被德王身边的人摁进水里差点溺死，钟宴笙匆忙派霍双施救时，看到了德王身边那个人脖子上有道小小的疤痕。

反正德王也不是什么好人，这个锅就交给他吧。

钟宴笙惭愧地想。

钟宴笙话一出，老皇帝就知道他嘴里的人是谁了。

德王出入时时常换人，不过最用得惯的就是此人，钟宴笙在宫里时基本都在老皇帝的监视之下，与德王的往来都少，更何况他身边的人。

而且钟宴笙没有直言那是谁，只是迟疑着，说了个一个微小的特征。

反倒佐证了他这番话的真实度。

老皇帝缓缓点头：“朕知道了。既然你回来了，朕便追封庄妃，发丧葬下吧。”